永历十九年二月十一，黎明。
当第一缕惨白的天光撕开沾益城头的硝烟与血雾时，这座坚守了六个昼夜的滇东小城，已如同被鲜血反复浸泡、又被烈火灼烧过的残破陶器，处处是焦黑的断壁残垣，处处是倒伏的尸体与折断的兵器。血腥与焦臭混合的气味浓得化不开，吸入肺中，带着铁锈般的腥甜。
城墙上，那面残破的“杨”字大旗，依旧倔强地竖立在北门箭楼旁，但旗下，已几乎看不到几个还能站立的守军。杨武拄着一杆折断的长枪，背靠着箭楼的木柱，勉强支撑着身体。他全身甲胄破碎，大大小小十几处伤口在汩汩渗血，左臂的旧伤崩裂，用撕下的战袍胡乱捆扎着，鲜血已染红大半边身子。他身边，只剩下不到百名同样伤痕累累、几近脱力的亲兵和自愿留下的士卒，人人眼中布满血丝，却依旧紧握着手中残缺的刀枪，死死盯着城下。
城外，是如同黑色潮水般涌来的清军。经过昨夜内乱和猛攻，城墙多处坍塌，城门也早已在撞击和焚烧下变形破裂，只是用杂物和尸体临时堵塞。吴三桂显然不打算再给城内任何喘息之机，天刚蒙蒙亮，总攻的号角便已吹响。关宁军的精锐步卒，踏着同伴和守军的尸体，如同蚁附，从各个缺口疯狂涌入。
最后的战斗，发生在城门附近的街巷和残存的几处据点。没有阵型，没有指挥，只有最原始的搏杀与呐喊。杨武已记不清自己挥了多少次刀，刺出了多少枪，身边的弟兄一个个倒下，他也数次被清兵的长矛刺中，靠着残破的甲片和一股悍勇之气，硬生生将敌人砍翻。
“将军！西门……西门全破了！虏兵进来了！”一名满脸血污的亲兵踉跄跑来，话音未落，一支流矢正中其背心，扑倒在地。
杨武惨然一笑，环视四周，还能站着的，已不足三十人，且人人带伤。清兵的喊杀声从四面八方涌来，越来越近。
“弟兄们……”杨武嘶哑着开口，声音不大，却带着一种奇异的平静，“我等坚守沾益六日，杀敌无数，已不负晋王重托，不负大明朝廷！今日，便是我等报国之时！”
残存的将士默然挺直了胸膛，握紧了兵器，眼中再无恐惧，只有一片决绝的死寂。
“杀！”杨武用尽最后力气，发出一声嘶吼，率先向涌来清兵最多的一处街口反冲过去。身后，数十名残兵发出野兽般的咆哮，紧随其后。
这是一场注定没有结果的冲锋。刀光剑影，血肉横飞。不断有人倒下，最后，只剩下杨武一人，背靠着半截烧焦的坊墙，用断枪支撑着身体，周围躺满了清兵的尸体。
数名清军悍卒持矛缓缓逼近，眼神中带着几分敬畏，几分凶残。
杨武咧开嘴，露出被血染红的牙齿，想说什么，却只喷出一口血沫。他最后望了一眼曲靖方向，眼神中似有不甘，有遗憾，但最终化为一片释然。然后，他用尽最后一丝力气，将手中断枪狠狠掷出，穿透了一名清兵的咽喉，自己也终于力竭，靠着墙壁，缓缓滑倒在地，气绝身亡，双目圆睁，怒视苍穹。
“杨武已死！沾益已破！”清军的欢呼声迅速传遍全城。零星的反抗很快被扑灭，这座滇东门户，终于落入了吴三桂手中。
当吴三桂在亲卫簇拥下，策马踏入这座几乎成为废墟的城池时，战斗已基本结束。清兵正在逐屋搜剿残敌，清理街道，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。马宁前来禀报战果，脸上并无太多喜色。
“禀大将军，沾益已克。守将杨武及所部三千余人，除少数被俘，余者皆力战而死，无一人投降。王辅臣所部叛军余孽，亦被我军剿杀。此战，我军伤亡……逾三千五百人，其中阵亡近两千。”马宁声音低沉。以优势兵力攻打一座五千人防守的小城，打了六天，还付出如此代价，实在谈不上光彩。
吴三桂骑在马上，面无表情地扫过满目疮痍的街巷和堆积如山的尸骸，目光在那面依旧斜插在箭楼旁、被烟熏火燎得几乎辨不出字迹的“杨”字旗上停留了片刻。
“是个忠臣，也是员悍将。可惜了。”他淡淡评价了一句，听不出喜怒，“将杨武的尸身好生收敛，以将军之礼葬于城外。被俘明军，若愿降者，打散编入营中。顽抗者，斩。”
“嗻！”
“我军伤亡，就地妥善救治。阵亡者，登记造册，厚加抚恤。将杨武所部首级，垒成京观，置于城北大道旁。”吴三桂语气平淡，却蕴含着刺骨的寒意，“让后面的人看看，抗拒天兵的下场。”
“另外，将沾益城破，守将杨武以下五千人尽数覆没，王辅臣反正被诛的消息，给本王散出去。尤其是要让白水、炎方，还有曲靖的李定国知道。告诉他们，顺天者昌，逆天者亡！”
“嗻！”
吴三桂不再看这片修罗场，策马缓缓前行，来到原本的州衙——如今也只剩断壁残垣。方光琛紧跟其后，低声道：“王爷，沾益虽下，然我军伤亡不小，且耽搁了六日。李定国在曲靖，想必已严阵以待。是否让大军休整数日，再图进取？”
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