柱子和大川的二次侦察小组如同投入深潭的石子，迅速消失在溶洞外愈发扑朔迷离的局势中。洞内，时间仿佛被拉长，每一分每一秒都充满了焦灼的等待。东北方向隐约传来的、被距离和山峦层层过滤后的沉闷爆炸声，如同不祥的战鼓，敲打在每个人的心头。
李昊强迫自己冷静下来，反复推演着各种可能性。老熊沟能撑多久？那神秘的第三方究竟意欲何为？柱子和大小武能否安全带回关键信息？每一个问题都关乎这支队伍接下来的生死存亡。
赵卫国坐立不安，拄着拐杖在洞口来回踱步，不时侧耳倾听外面的动静，嘴里低声咒骂着：“他娘的，这仗打得……真憋屈！” 他渴望战斗，但更清楚现在冲出去无异于自杀。
林静婉将所有精力都投入到伤员照料和物资清点中，用忙碌压制内心的不安。阿秀则默默跟在她身边，学着辨认草药，帮忙处理一些简单的杂务，那双大眼睛里也充满了对未知的恐惧和对柱子他们的担忧。
第三天傍晚，就在李昊几乎要决定亲自带人前去接应时，洞口警戒的队员突然发出了急促而低沉的警示！
“有人回来了！是……是大川！只有他一个！”
只有大川一个？！
李昊的心猛地一沉，一个箭步冲出洞口。
暮色与雾气混合的昏暗光线下，只见大川踉踉跄跄地从林子里钻出来，浑身沾满泥浆和草屑，左臂衣袖被撕裂，一道狰狞的血痕从肩膀延伸到手肘，鲜血已经凝固发黑。他脸色苍白，呼吸急促，看到李昊，眼中闪过一丝羞愧与急切。
“队长！”大川的声音嘶哑干涩，“我们……我们找到那伙人的踪迹了！但是……柱子……柱子被他们抓走了！”
“什么？！”紧随其后的赵卫国闻言，眼珠子瞬间就红了，“被抓走了？！怎么回事？说清楚！”
李昊扶住几乎站立不稳的大川，沉声道：“别急，慢慢说，到底发生了什么？”
大川喘了几口粗气，在林静婉递过来的水壶帮助下稍微平复，才断断续续地讲述了他们的遭遇：
他们按照李昊的命令，沿着战场东南方向追踪那神秘的痕迹。对方极其谨慎，痕迹时隐时现，专挑最难走、最隐蔽的路线。追踪了大半天，就在他们以为快要跟丢的时候，却意外地发现痕迹指向了一个被藤蔓完全遮蔽的、极其隐秘的山洞口。
“我们以为找到了他们的老巢，就想靠近点侦察……”大川的声音带着懊悔，“没想到……洞口外面看着没事，里面却布满了机关！柱子走在前面，不小心触发了一根几乎看不见的藤丝，两边岩壁上猛地弹出好几根削尖了的木桩！柱子反应快，躲开了要害，但还是被划伤了胳膊……”
他指了指自己手臂上的伤：“我当时想去拉他，结果脚下好像踩到了什么，一张用树藤编的大网就从头顶罩了下来！柱子为了推开我，自己被网缠住了……然后……然后洞里就冲出来几个人，动作快得像鬼一样，没等我们反应过来，就把柱子打晕拖进洞里去了！我想冲进去救他，里面射出来几支吹箭，钉在我旁边的树上，箭头上泛着蓝光，明显有毒！他们没想杀我，就是逼退我……”
大川的声音带着后怕和愤怒：“我没办法，只能先退回来报信……队长，那伙人……太邪门了！不像是鬼子，也不像是土匪，下手有分寸，但手段狠辣得很！”
洞内一片寂静。
被抓走了？机关？吹箭？行事诡异却有分寸？
所有线索都指向一个结论——这伙神秘的“黄雀”，不仅存在，而且拥有极高的丛林生存和伪装技巧，组织严密，并且……似乎对日军和老熊沟的战斗并无直接兴趣，更像是在冷眼旁观，守护着属于自己的领地。
“看清他们长什么样了吗？有什么特征？”李昊追问。
大川努力回忆着：“天快黑了，洞里更暗，看不太清。大概……四五个人？都穿着用树皮和藤条编的伪装衣，脸上好像也涂了东西，看不清模样。动作非常快，配合默契，一声哨响就全出来了，一声哨响又全退回去了，训练有素……”
训练有素的神秘山地武装……李昊的眉头拧成了一个结。这野人岭，真是藏龙卧虎。
“队长，怎么办？得去救柱子啊！”赵卫国急道，柱子是他的老部下，感情深厚。
李昊没有立刻回答。救，是必须的。但怎么救？对方显然不是善茬，而且占据了地利，拥有机关陷阱。强攻很可能救不出人，反而会搭进去更多。
他看向大川手臂上那道狰狞的伤口，又想起对方使用的是逼退而非击杀的毒箭……
一个念头在他心中逐渐清晰。
这伙人，或许并非敌人。
他们抓走柱子，是出于对入侵者的警告？还是……另有目的？
“他们的老巢，位置还记得吗？”李昊问道。
“记得！大概方位错不了！那洞口太隐蔽了，但附近有几块形状很特别的白色石头，我做了暗记！”大川肯定地说。
“好。”李昊眼中闪过一丝决断，“老赵，你带所有人留守，加强戒备，尤其是注意东北方向鬼子的动向。”
“静婉，给大川处理伤口，让他休息。”
“明天天亮，我亲自去会会这伙‘黄雀’。”
“你一个人去？”赵卫国和林静婉几乎同时出声，充满担忧。
“不是去打仗。”李昊摇了摇头，目光深邃，“是去……谈谈。”
他有一种预感，这支神秘的力量，或许能成为他们打破目前僵局，甚至找到出路的关键。而柱子，就是那根引线。
黄雀之影，终于露出了冰山一角。是敌是友，即将揭晓。
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