赵桓的三道圣旨,如三道无声的惊雷,在文德殿上空炸开。
大殿里,死一般的寂静。
许久之后,才终于有人找回了自己的声音。
打破这片沉寂的,是宰相李纲。
这位满头白发的老相国从班列中走出,朝靴踏在地砖上,发出清晰的轻响。
他的脸上带着一丝难以掩饰的忧虑。
他对着龙椅之上的赵桓,深深一躬。
“陛下圣明。”
他先是肯定了皇帝的决策,然后话锋一转。
“只是,老臣有一事不明,还请陛下解惑。”
赵桓的目光落在李纲身上。
“李爱卿但说无妨。”
李纲直起身子,拱手说道:“陛下,‘就地购粮’之策固然是解前线燃眉之急的不二法门。”
“但江南之地,士绅大户盘根错节,关系复杂。”
“他们平日里便以同乡之谊守望相助,实则垄断地方,对抗朝廷。”
“如今朝廷要以‘平价’从他们的手中购粮,怕是难如登天。”
他顿了顿,声音沉了几分:“他们若阳奉阴违,百般推诿,甚至暗中串联、囤积居奇,又当如何?”
李纲此言一出,立刻引来了殿中许多官员的低声附和。
“是啊,陛下,李相国所言极是!”
“江南民风刁悍,官府号令很多时候还不如当地大族的族长一句话管用。”
“若派去购粮的官员品级低了,怕是根本镇不住场子!”
“品级高了,又恐其与地方勾结,从中渔利!”
这确实是一个很现实的问题。
皇帝的圣旨是好的。
但再好的圣旨,若是执行不下去,那也只是一纸空文。
赵桓听着底下的议论声,脸上却没有任何意外。
他似乎早就料到了会有人提出这个问题。
他的目光再次落在李纲的身上,缓缓开口说道:“所以,朕需要一位德高望重又精通政务的重臣,替朕去一趟江南。”
“朕要他代朕总督江南五路的一切赈灾、购粮之事!”
“朕要赐予他无上的权力!”
“让他可以便宜行事,不必事事请奏!”
赵桓说到这里,停顿了一下。
他的声音突然变得无比郑重。
“而这个人选,在朕的心里,已经有了。”
他的目光在满朝文武的脸上缓缓扫过,最后定格在李纲那张苍老的脸上。
“李爱卿。”
“朕以为,没有人比你更适合做这个‘江南五路赈灾黜陟使’了。”
整个大殿瞬间再次安静下来。
所有人的目光都集中到了宰相李纲的身上。
让当朝宰相亲自出京,去办一件如此棘手的差事?
这在大宋的朝堂上,可是闻所未闻之事。
李纲自己也怔住了。
他完全没有想到,皇帝会把这个烫手的山芋扔给自己。
要知道,他已经快七十岁了。
从汴梁到江南,一路奔波,他的这把老骨头能不能撑得住都还是个问题。
更何况江南那个烂摊子,明摆着就是一个火坑。
稍有不慎,便会身败名裂,晚节不保。
然而,李纲只是呼吸一滞。
他看着龙椅之上,那双充满了信任和期盼的眼睛。
他想起了靖康元年,金兵围城,也是这个年轻人将整个大宋的担子交给了自己。
他想起了福建路,那些还在喝着清粥、嗷嗷待哺的百姓。
他想起了那位与士兵同甘共苦,饿着肚子也要先救百姓的将军岳飞。
一瞬间,血似乎又热了起来。
他这辈子求的,不就是为国为民,鞠躬尽瘁吗?
如今国家需要他。
百姓需要他。
他一个行将就木的老头子,还有什么好怕的?
想到这里,李纲挺直了他那有些佝偻的腰杆。
他对着赵桓,撩起自己的官袍,重重地跪了下去。
“老臣,李纲,领旨!”
他的声音沙哑,但却充满了决绝。
“老臣纵然此身化为齑粉,也定不负陛下所托!”
……
当天深夜。
皇宫,一处偏殿之内。
赵桓再一次秘密召见了即将南下的李纲。
殿内没有旁人,只有君臣二人。
烛火摇曳,将两人的影子投在墙壁上。
“李爱卿,请坐。”
赵桓亲自为李纲赐了座。
李纲有些惶恐地在团垫的边缘坐下。
“明日,爱卿就要替朕远赴江南了。”
赵桓看着李纲,语气里少了朝堂之上的威严,多了几分推心置腹的恳切。
“此去山高路远,前途未卜。朕心中,实在是有些不忍。”
李纲连忙起身,拱手道:“为陛下分忧、为国尽忠,乃是臣之本分。臣,万死不辞。”
赵桓摆了摆手,让他坐下。
“朕知道,爱卿是忠臣。”
“正因如此,朕才更要为爱卿扫清一切后顾之忧。”
说完,他从龙案之上,拿起了三样东西。
第一样,是一卷明黄色的卷轴。
赵桓将卷轴递给李纲:“这是朕的手谕。朕赐予你‘便宜行事,先斩后奏’之权!在江南,你便是朕!任何人胆敢违逆你的命令,阻挠购粮赈灾,无论其官职多高、资历多老,你都可先斩后奏!”
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