甲骨文和金文中的凤字，也完全表现出这样一种特征，这时的凤纹完全是鸟类的神秘化和艺术的夸张。战国时期是百家诸子争鸣，新经济蓬勃发展的时期，凤纹展现了新的风貌，开始变得婉曲秀丽，妩媚多姿，姿态柔美。先秦时有“天命玄鸟，降而生商”的典故，同时周初又有“凤鸣岐山”之说，鸟图腾崇拜多和太阳崇拜相联系，广为人知的三足金乌，原本就是“日中阳鸟”。
秦代时期凤纹气质刚健，具有强烈的生活气息，其形象或高傲阔步、或气宇轩昂、或挺胸展翅、表现出的是一种流动的、健壮的、生机勃勃的活力。汉代是华夏传统文化的重要形成时期，凤文化在这一时期获得了较大发展。汉代凤纹的另一个显着特征是，按不同的装饰物应用而采用适合的造型，如汉代漆器上的凤纹样、汉代瓦当、画像石上的凤鸟纹样、与汉代青铜器上的凤纹样都具有不同的个性特色。
魏晋南北朝时期，凤纹的形式特征在汉代的基础上进一步深化发展，由于当时佛教的盛行而使凤鸟形象注入了新的精神理念。唐代的“凤凰热”，主要表现在以凤喻人，以凤作装饰，以凤美称事物，以凤喻示婚姻情爱。然而到了唐代，凤凰喻人被人们使用得自由而随意。宋代瓷器工艺的发达，使凤纹获得了更加广阔的发展天地。到了明代时期，凤纹装饰已经成为一种特定的造形，无论在圆形、方形或各种各样的装饰形体内，纹样构成都各具其内在形式，而凤纹的共性形态，也进一步规范化。明孝靖皇太后三龙二凤冠，内部用漆竹丝作成圆框，边缘上镶金口圈一周。冠上饰金龙三、翠凤二。
自古以来，凤凰被视为华夏精神之鸟，凤凰装饰纹也大量出现在建筑小品和各类雕刻、印染图案中……凤凰也是原始先民太阳崇拜和鸟图腾的融合与神化。
凤凰是华夏古代传说中的神鸟，是百鸟之王，是集合了多种动物特征于一体的想象性的动物。是祥瑞、永生、爱情、专制皇权和民族文化的象征。华夏凤崇拜是灵物崇拜而非图腾崇拜。
凤凰是原始社会的人类对神灵的虔诚、崇仰、顶礼膜拜而创造出来的一种神性的动物。崇凤是一种浓厚的民族情结。华夏人赋予了凤凰很多美好的特征：美丽、吉祥、善良、宁静、有德、自然。
凤凰是“华贵、伟岸、进取、太平”的象征凤凰是人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征。古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来，即代表具有风的无所不在和灵性力量的意思；凰即皇字，为至高至上之意。凤能给人们带来幸福和吉祥，自然也包含了爱情的幸福。于是，凤有了象征爱情的涵义。后来就被人们用来祝贺婚姻美满，比喻夫妻和谐。凤凰形象不仅表示自然物之“和”，也表示人类社会之“和”。“凤凰“五色”后来就被看成是古代社会和谐安定的“德、义、礼、仁、信”五条伦理的象征。”在先秦时期，凤凰的图案出现在权力的象征玉器和青铜器上，并以礼制和法律的形式予以维护。从龙凤艺术的角度来看，凤的艺术形象给人们以巨大的精神力量，它与龙一样，是华夏民族的象征。即可以说，华夏民族也是凤的传人……
三界直符使者又称三界直符、三界符使、三界功曹等等，直符又写作值符、持符者。在道教斋醮仪式中，直符使的职责是沟通联络、传递文书等。三界直符使者对应的是天地水三界，具体包括上天界直符使者、中地界直符使者、下水界直符使者等等。其体系庞大，包含了五帝直符、六甲直符、十二支直符等等，包括为人熟知的“四值功曹”也可以算直符神的一种。
“直符”最初是指官员值班制度的相关人员。官员轮流值勤的做法，始见于春秋时期，汉代时，便将这种轮值的官员称为“直符”。道教创立后，将这种现实社会的官僚机构的运行模式，吸收入神学，产生了人格化、多元化的“直符”神。“直符”神通常由“武职”的神仙担任，并隶属于某些高位神，从事辅助性工作，其中以往来天地水三界传递文书符命为主要职责。
在道教水陆画中，三界直符使者的形象通常是头戴交脚幞头，裹巾，身穿圆领衫，分别为蓝、绿、蓝色，腰系抱肚，外披红色广袖半臂，下穿白地花纹裤，脚穿云头靴。有的画中下身会着铠甲裙，还设有坐骑，分别骑乘龙、风、马，对应不同的三界。
“五帝直符”是指听命于五方五老上帝的“直符”神吏，包括东方青帝直符、南方赤帝直符、西方白帝直符、北方黑帝直符、中央黄帝直符。不过，“五帝直符”最初是以“鬼”的形象出现。在《女青鬼律》中，“五方直符鬼”是受家族中逝世“先人”指使，到人间捣乱的五鬼，其名号分别为：东方青帝直符鬼，名伯神子，一名果子；西方白帝直符鬼，名伯和子；南方赤帝直符鬼，名泰伯子；北方黑帝直符鬼，名忝衣子；中央黄帝直符鬼，名伯溪，一名渊。
南北朝时期后，“五帝直符”由“鬼”转型成“神”，甚至名号也彻底改变，逐渐与“五方直符鬼”失去关联。在《无上黄箓大斋立成仪》中，“五帝直符”分别为：青帝直符区更生、赤帝直符祝昌中、黄帝直符玉真、白帝直符辱曲正、黑帝直符尹丰。
在宋元道经中，三界直符使有具体的名号，分别是：上界直符使者焦公奴；中界直符使者郑元喜；下界直符使者张宗伯。或是天界直符焦公奴，地界直符郑元喜，水界直符张元伯，三者名隶“北极驱邪院将帅姓名”之中。
不过，在道门科仪实践中，时常有将“三界直符”与天地人“三道功曹”混淆、合称的情况。其实“天道功曹”“人道功曹”“地道功曹”乃是“北魁玄范府神虎追摄玉司”中的“七道功曹”的三员，与“三界直符”分属于不同的神职官将系统。
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