“四直功曹”或“四值功曹”,又称“直年直月直日直时四直功曹”“年月日时四直功曹使者”分别指年直功曹、月直功曹、日直功曹、时直功曹,他们担负着传递文书的职责。另外还职掌三界十方的功过,向玉皇大帝禀奏。
在对于四人的姓名方面,却有多种说法。通常道教中的四值功曹都认为是:值年神李丙、值月神黄承乙、值日神周登、值时神刘洪。但是在《上清灵宝大法》中,“召四直功曹符”下列出的的却是“年直飞天掷火将李焕、月直震天将郭炬、日直力符驱行将赵蒙、时直飞天炎焰将张炳”。《灵宝无量度人上经大法》中则又说“年直使者崔舒宣,月直使者卢机权,日直使者窦杨光,时直使者邓衡文。”《法海遗珠》中“召合役遣”条又记载了“玄天四直功曹四大使者”分别是陈安、刘吉、孙德、张京。
道教经书中所言“六甲直符”或“六甲直符神君”“六甲直符将军”等,多指六十甲子直符神。杜光庭编修的《太上洞神太元河图三元仰谢仪》中列出了“六甲直符”的姓名,即六十甲子神,并以十二神为一组,分列于坛场的北方、东方、南方、西方和中央五个方位。
“十二支直符”就是十二地支的直符神。“十二支直符”较为少见,是十二地支的人格神,分别是:子日直符、丑日直符、寅日直符等等。其形态脱胎于十二生肖,为动物头,人身,手拿兵器的形象。如午日直符,马头人身,赤衣,持戟;戌日直符,狗头人身,黄衣,持枪。
五方五老是道教神话中的五位先天神明,亦称五方天神或元始五老,对应五行、五方及五岳,在道教神仙体系中地位崇尊。
其神格源于上古五帝崇拜,后融入道教体系,象征五气本源与天文五星,并对应人体五脏。道教认为五老为元始天王所化,非后天修炼而成,故称“先天神灵”。南宋金允中以五行学说阐释其为“五气之根宗”,在不同维度化现为五岳、五帝座等。
该信仰起源于战国《周礼》“祀五帝”之说,经两汉纬书发展,至《五符本行经》明确其为自然先天之神。魏晋南北朝后,五老信仰与三清体系结合,成为道教早期至高神灵,相关记载多见于《洞玄本行经》等典籍。
五方五老天君,为东南西北中五方之天神,一说为元始天王所化。华夏各道派以三清为始,比如全真道以太上老君为主,五方五老为元始天尊为主。五方五老的名号分别为:东方青帝青灵始老九炁天君,南方赤帝丹灵真老三炁天君,中央黄帝玄灵黄老一炁天君,西方白帝皓灵皇老七炁天君,北方黑帝五灵玄老五炁天君。
五老君是道教初期的五方神灵,亦称“五帝”。 五方五老君是三清还没成为大流之前地位最高的五位神仙,本来是历代帝王祭祀的对象,后来被道教吸收,“在天中则称五老上帝,在天文则称五帝座及五方五星,在神灵则称五方五帝,在山岳则称五岳圣帝,在人身则称五脏神君”。他们与元始天尊一样,非后天学而得真者,为天地开辟之前的先天神灵,所以又称元始五老,五行之始、五气之祖。在道教神仙体系中,五老君没有具体职司,但地位崇尊。此五位天神,盖源于古之“五帝”传说。
战国成书的《周礼·天官·大宰》云:“祀五帝”。唐贾公彦疏云:“五帝者,东方青帝灵威仰,南方赤帝赤熛怒,中央黄帝含枢纽,西方白帝白招拒,北方黑帝叶光纪。”
贾疏实据两汉纬书,《河图》云:“东方青帝灵威仰,木帝也;南方赤帝赤熛怒,火帝也;中央黄帝含枢纽,土帝也;西方白帝白招拒,金帝也;北方黑帝叶光纪,水帝也”。
《五符本行经》也作了类似的叙述,并云:“五老帝君皆天真自然之神,故曰元始五老,非后学而成真者。”道书称,有“赤书玉篇真文”五篇,由此五老君掌管。
南宋道教学者金允中在论述五老君的存在时,以道教气说加以解释。他说:“五老上帝者,五气之根宗,五行之本始也。及其见于天文者,则为五星,或为五帝座。……凝质具体,遂为五岳,……是为五岳之帝。……下至于物,为金木水火土,于事为帝,于人为五脏,皆此五气也”。故“以理言之,莫若随五气之所寓而称,在天中则称五老上帝,在天文则称五帝座及五方五星,在神灵则称五方五帝,在山岳则称五岳圣帝,在人身则称五脏神君,岂不通理而易行。”
他们都是非后学而成真者,为天地开辟之前的先天神灵,所以又称元始五老。
东方青灵始老天君,号青帝;南方丹灵真老天君,号赤帝;中央元灵始老天君,号黄帝;西方皓灵皇老天君,号白帝;北方五灵玄老天君,号黑帝,以上“五老”与泰山、衡山、嵩山、华山、恒山相对应。
东方安宝华林青灵始老,号曰苍帝,姓阎讳开明,字灵威仰。头戴青精玉冠,衣九气青羽衣。常驾苍龙,建鹑旗,从神甲乙,官将九十万人。上导九天之和气,下引九泉之流芳,养二仪以长存,护阴阳以永昌。
南方梵宝昌阳丹灵真老,号曰赤帝,姓洞浮,讳极炎,字赤熛怒。头戴赤精玉冠,衣三气丹羽飞衣.常驾丹龙,建朱旗,从神丙丁,官将三十万人。 上导泰清玄元之灵化,下和三气之陶镕,令万物之永存,运天精之南夏。
中央玉宝元灵元老,号曰黄帝,姓通班,讳元氏,字含枢纽。头戴黄精玉冠,衣五色飞衣。常驾黄龙,建黄旗,从神戊己,官将十二万人。上等自然之和,下旋五土之灵,天地守以不亏,阴阳用之不倾。
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