“四直功曹”或“四值功曹”，又称“直年直月直日直时四直功曹”“年月日时四直功曹使者”分别指年直功曹、月直功曹、日直功曹、时直功曹，他们担负着传递文书的职责。另外还职掌三界十方的功过，向玉皇大帝禀奏。
在对于四人的姓名方面，却有多种说法。通常道教中的四值功曹都认为是：值年神李丙、值月神黄承乙、值日神周登、值时神刘洪。但是在《上清灵宝大法》中，“召四直功曹符”下列出的的却是“年直飞天掷火将李焕、月直震天将郭炬、日直力符驱行将赵蒙、时直飞天炎焰将张炳”。《灵宝无量度人上经大法》中则又说“年直使者崔舒宣，月直使者卢机权，日直使者窦杨光，时直使者邓衡文。”《法海遗珠》中“召合役遣”条又记载了“玄天四直功曹四大使者”分别是陈安、刘吉、孙德、张京。
道教经书中所言“六甲直符”或“六甲直符神君”“六甲直符将军”等，多指六十甲子直符神。杜光庭编修的《太上洞神太元河图三元仰谢仪》中列出了“六甲直符”的姓名，即六十甲子神，并以十二神为一组，分列于坛场的北方、东方、南方、西方和中央五个方位。
“十二支直符”就是十二地支的直符神。“十二支直符”较为少见，是十二地支的人格神，分别是：子日直符、丑日直符、寅日直符等等。其形态脱胎于十二生肖，为动物头，人身，手拿兵器的形象。如午日直符，马头人身，赤衣，持戟；戌日直符，狗头人身，黄衣，持枪。
五方五老是道教神话中的五位先天神明，亦称五方天神或元始五老，对应五行、五方及五岳，在道教神仙体系中地位崇尊。
其神格源于上古五帝崇拜，后融入道教体系，象征五气本源与天文五星，并对应人体五脏。道教认为五老为元始天王所化，非后天修炼而成，故称“先天神灵”。南宋金允中以五行学说阐释其为“五气之根宗”，在不同维度化现为五岳、五帝座等。
该信仰起源于战国《周礼》“祀五帝”之说，经两汉纬书发展，至《五符本行经》明确其为自然先天之神。魏晋南北朝后，五老信仰与三清体系结合，成为道教早期至高神灵，相关记载多见于《洞玄本行经》等典籍。
五方五老天君，为东南西北中五方之天神，一说为元始天王所化。华夏各道派以三清为始，比如全真道以太上老君为主，五方五老为元始天尊为主。五方五老的名号分别为：东方青帝青灵始老九炁天君，南方赤帝丹灵真老三炁天君，中央黄帝玄灵黄老一炁天君，西方白帝皓灵皇老七炁天君，北方黑帝五灵玄老五炁天君。
五老君是道教初期的五方神灵，亦称“五帝”。 五方五老君是三清还没成为大流之前地位最高的五位神仙，本来是历代帝王祭祀的对象，后来被道教吸收，“在天中则称五老上帝，在天文则称五帝座及五方五星，在神灵则称五方五帝，在山岳则称五岳圣帝，在人身则称五脏神君”。他们与元始天尊一样，非后天学而得真者，为天地开辟之前的先天神灵，所以又称元始五老，五行之始、五气之祖。在道教神仙体系中，五老君没有具体职司，但地位崇尊。此五位天神，盖源于古之“五帝”传说。
战国成书的《周礼·天官·大宰》云：“祀五帝”。唐贾公彦疏云：“五帝者，东方青帝灵威仰，南方赤帝赤熛怒，中央黄帝含枢纽，西方白帝白招拒，北方黑帝叶光纪。”
贾疏实据两汉纬书，《河图》云：“东方青帝灵威仰，木帝也；南方赤帝赤熛怒，火帝也；中央黄帝含枢纽，土帝也；西方白帝白招拒，金帝也；北方黑帝叶光纪，水帝也”。
《五符本行经》也作了类似的叙述，并云：“五老帝君皆天真自然之神，故曰元始五老，非后学而成真者。”道书称，有“赤书玉篇真文”五篇，由此五老君掌管。
南宋道教学者金允中在论述五老君的存在时，以道教气说加以解释。他说：“五老上帝者，五气之根宗，五行之本始也。及其见于天文者，则为五星，或为五帝座。……凝质具体，遂为五岳，……是为五岳之帝。……下至于物，为金木水火土，于事为帝，于人为五脏，皆此五气也”。故“以理言之，莫若随五气之所寓而称，在天中则称五老上帝，在天文则称五帝座及五方五星，在神灵则称五方五帝，在山岳则称五岳圣帝，在人身则称五脏神君，岂不通理而易行。”
他们都是非后学而成真者，为天地开辟之前的先天神灵，所以又称元始五老。
东方青灵始老天君，号青帝；南方丹灵真老天君，号赤帝；中央元灵始老天君，号黄帝；西方皓灵皇老天君，号白帝；北方五灵玄老天君，号黑帝，以上“五老”与泰山、衡山、嵩山、华山、恒山相对应。
东方安宝华林青灵始老，号曰苍帝，姓阎讳开明，字灵威仰。头戴青精玉冠，衣九气青羽衣。常驾苍龙，建鹑旗，从神甲乙，官将九十万人。上导九天之和气，下引九泉之流芳，养二仪以长存，护阴阳以永昌。
南方梵宝昌阳丹灵真老，号曰赤帝，姓洞浮，讳极炎，字赤熛怒。头戴赤精玉冠，衣三气丹羽飞衣.常驾丹龙，建朱旗，从神丙丁，官将三十万人。 上导泰清玄元之灵化，下和三气之陶镕，令万物之永存，运天精之南夏。
中央玉宝元灵元老，号曰黄帝，姓通班，讳元氏，字含枢纽。头戴黄精玉冠，衣五色飞衣。常驾黄龙，建黄旗，从神戊己，官将十二万人。上等自然之和，下旋五土之灵，天地守以不亏，阴阳用之不倾。
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