刚一踏入城门，一股混杂着汗味、血腥味、劣质酒气以及淡淡灵气的气息扑面而来，与城外纯粹的酷寒形成鲜明对比。
城内建筑粗犷，多以冰砖巨石垒成，街道宽阔，但地面冰层冻结着暗红色的污渍，显示着此地并不太平。
行人大多穿着厚实的兽皮袄，神色匆匆，眼神中带着冰原修士特有的警惕与彪悍。
他们的修为参差不齐，从练气期到筑基期都有，偶尔能感受到一两道属于金丹期的隐晦气息扫过。
溪思收敛气息，伪装成一名普通的冰系筑基散修，漫步在街道上。她需要尽快了解此地信息，并找到落脚点和赚取资源的方法。
街道两旁店铺林立，多是收购冰原特产（如寒铁矿、雪魄草、冰系妖兽材料）和出售御寒物资、丹药、法器的店铺。吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
“瞧一瞧看一看了！上好的赤阳丹，一颗管一天不惧严寒！”
“刚猎杀的雪狼王材料，皮毛完整，内丹尚存，价高者得！”
“招募探索‘黑风峡’的道友，要求筑基中期以上，精通阵法者优先！”
溪思在一家名为“百事通”的小茶馆前停下脚步。这种地方，往往是信息汇聚之地。
她走进茶馆，要了一壶最便宜的“暖身茶”，坐在角落，默默听着周围的议论。
“听说了吗？‘冰煞盟’和‘雪狼帮’为了黑风峡新发现的那条寒玉髓矿脉，又干起来了，死了不少人！”
“哼，两大帮派狗咬狗！要我说，还是‘城主府’和‘玄冰阁’稳当，可惜门槛太高。”
“最近外来修士好像变多了？前几天还看到几个穿着古怪袍子的人进城，气息阴冷的很。”
“谁知道呢，这鬼地方，哪天不死人？能活下来就不错了……”
溪思默默听着，提取关键信息：霜雪城主要由城主府、玄冰阁（似乎是宗门据点）、冰煞盟、雪狼帮四大势力把控，争斗不断。黑风峡有寒玉髓矿脉，是近期焦点。另有不明身份的外来者出现。
喝完茶，溪思正准备离开，去寻一处租赁的洞府，茶馆门口突然一阵骚动。
几名穿着统一蓝色冰纹服饰、气息精悍的修士走了进来，为首一人目光如电，扫视全场，最后落在了溪思身上。他修为是筑基后期。
“这位道友面生的很，初来霜雪城？”为首修士走到溪思桌前，语气不算客气，带着盘问的意味。
溪思心中警惕，面上不动声色：“不错，在下散修韩立，初到贵地。”她随口报了个假名。
“韩立？”那修士打量了她几眼，“我是城主府巡卫队第三小队队长，赵莽。霜雪城规矩，所有新入城筑基以上修士，需登记来历，并缴纳一百下品灵石作为暂住费用，或者……接取一项城主府发布的任务抵偿。”
一百灵石对如今的溪思来说不算小数目，她更不愿暴露来历。
“不知是何任务？”
赵莽咧嘴一笑，带着一丝不怀好意：“简单，城东三百里外的‘废弃冰堡’，最近有些不安分，疑似有邪修盘踞，惊扰了过往商队。你去探查清楚，若有邪修，清理掉。任务完成，不仅抵偿费用，还有额外一百灵石赏金。”
周围茶客闻言，纷纷露出同情或幸灾乐祸的神色。
“废弃冰堡？那地方邪门的很，前几天‘独眼老狼’那个筑基后期小队进去，就没再出来！”
“赵莽这是坑新人去送死啊！”
溪思瞬间明白，这任务就是个坑。但她初来乍到，不宜与地头蛇冲突，而且她也需要尽快获取资源和信息。
“可以。”她平静地答应下来。
赵莽有些意外地看了她一眼，扔过一枚冰冷的玉牌：“这是任务凭证和简易地图。三天内，我要看到结果，或者……你的死讯。”说完，便带着人扬长而去。
溪思握着冰冷的玉牌，眼神微冷。看来在这霜雪城，低调隐忍并不可行，唯有展现出足够的实力和价值，才能获得立足之地。
这废弃冰堡，正好用来检验她筑基巅峰混沌之力的成色，顺便……补充一下干瘪的腰包。
她没有耽搁，直接出了霜雪城，按照地图指引，顶着风雪，向城东方向疾驰而去。
废弃冰堡，邪修巢穴
三百里距离，对于筑基巅峰的溪思而言，不算什么。
不到一个时辰，一片建立在冰崖之上的破败城堡轮廓便出现在视野中。城堡大半被冰雪覆盖，残破的塔楼如同巨兽的骨骼，散发着阴森死寂的气息。
刚靠近冰堡范围，溪思就感觉到一股若有若无的阴冷神识扫过。
“果然有人。”她冷笑一声，混沌领域悄然展开，身形如同融入风雪，悄无声息地潜入城堡。
城堡内部更加破败，到处是倒塌的墙壁和冻结的污秽。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种令人作呕的腐臭。
顺着血腥味和微弱的能量波动，溪思来到城堡深处的大厅。眼前的景象让她目光一凝。
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