第二天清晨，我是被巷子里的喧哗声惊醒的。
不是往常那种买卖吆喝、车马往来的喧哗，而是一种刻意压低的、窸窸窣窣的议论声，像老鼠在墙根下啃噬木头，细碎而绵密。
我披衣起身，推开窗。
弄堂里，几个早起买菜的大妈聚在我们家平台前，手里攥着报纸，脑袋凑在一起，指指点点。看见我推窗，她们立刻散开，眼神躲闪，像做了什么亏心事。
“王大婶，”我倚在窗边，声音平静，“看什么呢？这么热闹。”
王大婶脸上闪过尴尬，讪讪地把手里的报纸往身后藏：“没、没什么……就随便看看……”
“报纸借我瞧瞧？”我伸出手。
王大婶犹豫了一下，最终还是把报纸递了过来。是今天的《沪江晚报》，社会版，头条加粗的黑体字：
“司令千金沦落裁缝女，是叛逆还是堕落？”
副标题更刺眼：
“专访陆家亲友：女儿离家实因不服管教，父心痛心疾首”
我快速扫过文章内容。
报道以“本报记者深入调查”开头，用看似客观的笔调描述了“陆司令爱女”如何“受新思潮蛊惑”，如何“与父发生激烈冲突”，如何“携母离家自立”。文章引用了多位“陆家亲友”的匿名发言——
“那孩子从小性子就倔，听不进劝。”（据称是某位陆家长辈）
“陆司令管教严厉，但也是为她好。现在这世道，女孩子抛头露面做裁缝，像什么话？”（据称是陆家世交）
“她母亲也是，非但不劝，还跟着胡闹。好好的司令夫人不做，去当什么裁缝。”（据称是王家亲戚）
文章最后，记者“语重心长”地写道：
“新时代倡导女性独立，固然是进步。但若以叛逆为荣，以违背伦常为勇，则未免矫枉过正。家庭伦理仍是社会基石，望这位陆小姐能迷途知返，莫让老父寒心。”
我看完，把报纸折好，递还给王大婶。
“依萍……”王大婶接过报纸，欲言又止，“这上面写的……你别往心里去。咱们街坊邻居都看在眼里，你和你妈是正正经经做生意，没偷没抢……”
“谢谢王大婶。”我打断她，笑了笑，“报纸嘛，想怎么写就怎么写。反正，”我顿了顿，声音清晰，“我们靠手艺吃饭，不靠别人嘴皮子。”
说完，我关上了窗。
傅文佩从里间走出来，脸色苍白：“依萍，外面……在说什么？”
我把报纸的事简单说了。傅文佩听完，手抖得厉害，扶着桌子才站稳。
“他们……他们怎么能这么写？”她声音发颤，“什么叫‘沦落裁缝女’？我做旗袍，凭的是手艺，挣的是干净钱！”
“妈，”我扶她坐下，“别激动。他们越是这样写，越说明陆振华急了。他奈何不了我们，只能在报纸上抹黑我们。这是好事。”
“好事？”傅文佩红着眼睛看我，“名声都被他们败坏了，还是好事？”
“正因为他们在乎名声，才用这招。”我说，“要是他们真有办法让我们活不下去，直接动手就是了，何必费心登报？”
傅文佩愣住，慢慢想明白了，情绪渐渐平复：“那……我们现在怎么办？”
“该干什么干什么。”我说，“李副官一会儿就该来上工了，您今天要把赵太太那件礼服的镶边做完。我继续翻译书，下午还要给王淑慧她们上英文课。”
“可是那些闲话……”
“闲话伤不了人。”我走到水缸边舀水洗漱，“伤人的是自己把闲话当真。”
正说着，门外传来敲门声。
不是李副官那种沉稳的敲法，也不是方瑜轻快的节奏，而是轻柔的、带着试探的叩击。
“佩姨？姐姐？你们在家吗？”
是陆如萍的声音。
傅文佩脸色一变，下意识看向我。
我擦干脸，走到门边，拉开门。
陆如萍站在门外，今天换了件浅蓝色的呢子大衣，围着雪白的羊毛围巾，手里提着一个精致的藤编食盒。她看见我，眼睛立刻红了，声音哽咽：
“姐姐……你还好吗？”
她的表情那么真挚，眼神那么关切，若不是手里那份叠得整整齐齐的《沪江晚报》从食盒边露了一角，我几乎要信了。
“如萍，”我侧身让她进来，“有事？”
陆如萍走进屋，把食盒放在桌上，目光在简陋的屋子里转了一圈，最后落在我脸上，眼泪恰到好处地掉了下来：
“姐姐，我看到报纸了……他们怎么能这么写你？什么叫‘沦落裁缝女’？什么叫‘堕落’？这些人……这些人根本不知道你有多好！”
她说着，从食盒里取出几样点心——晶莹剔透的水晶饺，金黄的蟹黄酥，还有一小罐冒着热气的杏仁茶。
“这是我特意让厨房做的，姐姐，佩姨，你们趁热吃。”她摆好碗碟，动作轻柔优雅，“爸爸看到报纸后发了好大的脾气，说要去报社理论。妈妈劝了好久才劝住……姐姐，爸爸心里其实是在乎你的，只是他拉不下面子……”
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