拉斐尔赶紧下令转向，同时忍不住想：赫德拉姆连下命令都这么有条理，他家里是不是连餐具都要按大小和颜色排列整齐？
三艘船很快形成了一个三角形，“维京号”在前，“圣格列高利号”和“信天翁号”分居左右后侧。这个阵型可以有效互相掩护侧翼，集中火力于前方。
“触手号”径直朝他们冲来，船头的章鱼雕像在火光中显得格外狰狞。距离越来越近，拉斐尔甚至能看清甲板上那些海盗的脸——那些脸上写满了疯狂、贪婪，还有对战斗的渴望。
然后他看见了海雷丁本人。
那个传说中的巴巴里海盗王站在“触手号”的船楼上，红色的胡子在风中飘动，像一面旗帜。他身材魁梧，穿着镶满金银的华丽服装，腰间挂着一把弯刀，刀柄上镶嵌的宝石在阳光下闪闪发光。他正举着一个单筒望远镜观察着同盟舰队，嘴角挂着残忍的笑意。
“他看起来......挺有钱的，”拉斐尔喃喃道。
“少爷，现在不是评估敌方财富的时候，”弗利奥提醒。
“我知道，我只是在想——如果我们能俘虏他，那些珠宝能换多少艘新船？”
弗利奥沉默了两秒：“这个思路倒是很实际。”
双方距离进入火炮射程。
“开火！”
“开火！”
命令几乎同时响起。刹那间，海面被橘红色的火焰和白色的硝烟填满。炮弹呼啸着在空中交错，有的落入海中炸起巨浪，有的击中船体发出沉闷的撞击声，有的打断了缆绳和船帆。
“圣格列高利号”剧烈摇晃起来，拉斐尔差点摔倒，幸好抓住了栏杆。他听见木头碎裂的声音，听见伤员的惨叫，听见火炮再次装填的金属摩擦声。这一切混杂在一起，形成了一种诡异的交响乐。
一枚炮弹击中了他们左舷的水线附近，船身明显倾斜了一下。拉斐尔的心提到了嗓子眼——如果船体破洞进水，他们就完了。
但水手长很快传来报告：“只是擦伤！船体完好！”
拉斐尔松了口气，然后发现自己手心全是汗。
“维京号”的表现就稳健多了。赫德拉姆的船像是海上的磐石，任凭炮火轰击，依然稳稳地保持航向和阵型。瑞典水手的纪律性在这一刻展现得淋漓尽致：装填、瞄准、开火、再装填......整个过程行云流水，没有丝毫慌乱。
而丽璐的“信天翁号”则充分发挥了速度优势。她绕着“触手号”快速机动，时而贴近射击，时而拉开距离，把海盗船耍得团团转。有一次她甚至大胆地切入了“触手号”和另一艘海盗船之间，用两侧火炮同时攻击两个目标——这种不要命的打法让拉斐尔看得心惊肉跳，但效果却出奇地好。
“她是不是疯了？”拉斐尔忍不住问道。
“不，她只是算好了对方火炮的装填时间，”弗利奥眯起眼睛，“看，‘触手号’的右舷火炮刚发射完，需要至少两分钟重新装填。而左边那艘船的左舷火炮还没转到合适角度。这个时间窗口，刚好够她穿过去。”
“这也能算出来？”
“对于那个荷兰小丫头来说，大概就像计算商品利润一样简单。”
拉斐尔突然觉得，自己可能永远也达不到这些同伴的水平。赫德拉姆是天生的军人，丽璐是天生的商人和冒险家，而他......他大概是个天生的理想主义者，附带偶尔的慌乱和总是弄脏袖子的属性。
战斗又持续了半个小时。太阳开始西斜，把天空染成了橙红色，与海面上的火光交相辉映。海盗舰队的数量在减少，但剩下的都是硬骨头。同盟舰队也有损伤，“圣格列高利号”的船帆破了三个大洞，一根副桅受损；“维京号”的船首像被炸飞了；“信天翁号”的船体多了几处弹痕，但奇迹般地没有影响航行。
拉斐尔已经累得不行了。他的手臂因为一直紧握栏杆而酸痛，耳朵因为炮声而嗡嗡作响，脸上沾满了火药灰和汗水的混合物。他现在只想找个地方躺下，喝一大杯水，然后睡上三天三夜。
但海雷丁显然不打算给他这个机会。
“触手号”突然改变了战术，不再与同盟舰队正面交锋，而是开始向外围机动。同时，剩余的海盗船像是收到了某种信号，开始有组织地向同一个方向聚集。
“他想干什么？”拉斐尔困惑地问。
弗利奥皱起眉头，仔细观察着海盗的动向。突然，他脸色一变：“不对！他不是要逃跑！他是要......少爷！快通知赫德拉姆提督！海盗要集中火力攻击‘信天翁号’！”
拉斐尔的心脏猛地一紧。他看向丽璐的方向，果然发现三艘大型海盗船正从不同方向朝“信天翁号”包抄过去，形成了围剿之势。而“信天翁号”因为之前的机动，此刻位置相对孤立。
“旗语手！快发信号！”拉斐尔吼道。
但已经来不及了。海盗船同时开火，炮弹像雨点般砸向“信天翁号”。那艘白色快船在弹雨中左闪右避，险象环生。一枚炮弹击中了她的后甲板，火焰腾空而起；另一枚打断了前桅的帆桁，船速明显下降。
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