海雷丁人生中第一次意识到，自己那标志性的大胡子可能是个错误的时尚选择——尤其是在它着火的时候。
事情是这样的：当“红胡子号”的弹药舱被引爆时，他正站在船楼上，一手叉腰，一手指着远处的“维京号”，准备发表一段鼓舞士气的演讲，内容大概是“让那些北方来的冰棍们尝尝地中海的热情”之类的话。演讲稿他都想好了，甚至押了韵。
但命运显然对他的诗歌才华不感兴趣。
第一声爆炸来自船体深处，沉闷得像巨兽的咳嗽。船身剧烈倾斜，海雷丁差点摔个狗吃屎——幸好他及时抓住了一根缆绳。第二声爆炸更近了，热浪从下层甲板涌上来，带着木屑、金属碎片，还有一股刺鼻的火药味。
“提督！弹药舱！”一个大副满脸黑灰地冲上来，声音里带着哭腔，“弹药舱着火了！火势控制不住！”
海雷丁的第一反应是：“废话！我又不是瞎子！”第二反应是：“谁他妈让你们把弹药都堆在一个地方的？！”第三反应是：“我的胡子......”
是的，他的胡子。那把他引以为傲、精心打理、用特制香油保养、长度达到胸口、颜色鲜艳如火的胡子，此刻正冒着一缕青烟。不是比喻，是真的在冒烟。有什么燃烧的碎屑落在了上面，现在那缕骄傲的红毛正发出微弱的焦味。
海雷丁手忙脚乱地拍打胡子，试图灭火。但就在这时，第三波爆炸发生了。
这次的爆炸点就在船楼下方。整艘船像是被一只无形的大手从海里捞起来又狠狠摔下去。甲板碎裂，桅杆倾斜，船帆燃烧。海雷丁被冲击波掀飞，在空中划出一道不算优美的弧线，然后重重摔在了一堆破碎的木桶上。
他躺在那儿，看着天空。夜空中星星真多啊，他想。如果他是个诗人，此刻大概会吟诵几句关于宇宙浩瀚人类渺小的诗句。但他是个海盗，所以他脑子里想的是：“妈的，我的背好痛。还有，我的胡子好像烧得更厉害了。”
“提督！提督你还活着吗？”几个忠心耿耿的手下围了过来，七手八脚地把他扶起来。
海雷丁咳嗽了两声，吐出一口带血的唾沫——还好，牙齿都在。“当然活着，”他没好气地说，“我这样的男人，怎么可能因为这点小爆炸就死掉？”
话刚说完，船体又传来一连串的爆炸声。这次的声音更密集，像新年时的鞭炮。船身开始明显地向右侧倾斜，海水从破口处涌入，发出贪婪的吞咽声。
“船要沉了！”有人尖叫。
“废话！”海雷丁吼道，“我又不是瞎子！”
话虽如此，但他确实有点慌了。不是怕死——海盗的生活就是在刀尖上跳舞，死是早晚的事——而是觉得......丢脸。他，巴巴里海盗王，地中海的无冕之王，居然在自己的旗舰上，被几个乳臭未干的年轻人（虽然赫德拉姆好像不算年轻，但管他呢）用不知道什么方法炸沉了船？这要是传出去，他以后还怎么在江湖上混？那些竞争对手会笑掉大牙的！
“救生艇！”他命令道，“把财宝搬上救生艇！还有我的酒柜！特别是那瓶1502年的意大利葡萄酒！我还没开封呢！”
手下们面面相觑。都这时候了，还惦记着酒？
“快去！”海雷丁瞪眼，“那瓶酒值一艘船！比你们的命都值钱！”
好吧，你是老大你说了算。水手们开始行动起来，有的去放救生艇，有的冲向船长室——那里有海雷丁多年积累的财宝，还有他那着名的酒柜。
但时间不多了。船倾斜得越来越厉害，甲板的角度已经可以让一个圆桶自己滚动了。事实上，确实有几个酒桶从固定处松脱，咕噜咕噜地滚向低处，然后噗通噗通掉进海里。
“我的酒！”海雷丁心痛地大叫。
“提督，先顾命吧！”一个大副拉着他往救生艇的方向走。
海雷丁挣扎着：“等等！我的帽子！我的金帽子！”
那顶帽子确实重要——纯金打造，镶着十三颗红宝石，代表他击沉过的十三艘海军旗舰。丢了它，就像丢了战功勋章。
一个大副冲进正在进水的船长室，片刻后拿着帽子冲出来。但就在他跑向救生艇时，一根燃烧的横梁从上方落下，正中他的脑袋。大副应声倒地，帽子飞了出去，在空中转了几圈，然后——精准地落在了一只正在逃跑的老鼠头上。
那老鼠顶着巨大的金帽子，愣了一下，然后继续逃窜，很快消失在甲板的破洞中。
海雷丁目瞪口呆地看着这一幕，一时间竟不知该作何反应。他价值连城的帽子，被一只老鼠戴走了？这要是写成故事，大概没人会信吧。
“提督！快上船！”手下们把他硬塞进救生艇。那艘小艇刚被放下水，就差点被正在沉没的“红胡子号”产生的漩涡吸进去。水手们拼命划桨，才勉强逃离。
海雷丁坐在救生艇里，回头看向自己的旗舰。那艘曾经让整个地中海颤抖的巨舰，此刻像一头垂死的鲸鱼，缓缓沉入黑暗的海水中。火焰在船体上燃烧，照亮了夜空，也照亮了海面上漂浮的各种杂物：破碎的木板、散落的武器、漂浮的尸体，以及......那架钢琴。
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