“传令各舰，”她的声音在清晨的海面上清晰传出，“半帆前进，保持阵型。炮手准备，听我命令——”
三艘战舰像离弦的箭，划破海面，冲向雾中的敌舰。距离在快速缩短：五里，四里，三里……
敌舰显然发现了他们。雾气中传来模糊的号角声，敌舰开始调整方向，试图组织防御。但太迟了。
“开火！”
华梅的命令如同惊雷。下一瞬，“青龙号”的右舷火炮率先喷出火舌，然后是“白虎号”和“玄武号”。二十四门重炮同时怒吼，炮口焰在雾气中撕开一道道刺目的光痕，炮弹呼啸着飞向敌舰。
第一轮齐射的效果比预想的还要好。也许是因为雾气影响了敌舰的视线，也许是因为他们没想到大明舰队会主动进攻，也许只是因为……运气站在了华梅这边。
一艘阿拉伯三角帆船被直接命中船身，木屑横飞，船体倾斜。另一艘葡萄牙卡拉克船的船艏被打碎，海水涌入。敌舰阵型大乱，惊呼声、咒骂声、还有受伤者的惨叫声透过雾气传来。
“继续前进！第二轮齐射准备！”华梅的声音稳定如磐石。
舰队继续逼近。现在距离不到两里，雾气已经薄到能看清敌舰甲板上慌乱奔跑的人影。华梅看到了那艘最大的葡萄牙卡拉克船，船艏雕刻着圣母像，桅杆上挂着葡萄牙国旗——那是旗舰。
“集中火力，打那艘大船！”她下令。
炮手们迅速调整角度。第二轮齐射更加精准，至少三发炮弹击中那艘葡萄牙旗舰。其中一发打穿了它的侧舷，另一发打断了前桅，第三发在甲板上爆炸，引发一团火球。
敌舰的抵抗开始瓦解。那艘受损的阿拉伯船已经开始转向逃跑，另一艘葡萄牙船在犹豫。只有那艘旗舰还在试图组织反击，但它的火炮射程不够，炮弹落在“青龙号”前方几十米的海面上，溅起水柱。
“第三轮，放！”
这是最后一轮全炮齐射。炮弹像死神的手指，再次掠过海面。那艘葡萄牙旗舰终于撑不住了，船身严重倾斜，开始缓慢下沉。其他敌舰见状，纷纷调转船头，向不同方向逃窜。
“停止炮击！”华梅下令，“全速前进，接应‘朱雀号’！”
三艘大明战舰如同脱缰的野马，冲向那片战场。现在雾气几乎完全消散，阳光刺破云层，照亮了海面上一片狼藉的景象：沉没的船只残骸，漂浮的木板和杂物，还有在水中挣扎的落水者。
“朱雀号”就在前方。它比远看时更惨：船身布满弹孔，帆全破了，甲板上到处是血迹和破碎的物品。但当“青龙号”靠近时，船尾那面“金色太阳”旗依然在飘扬，虽然旗面破烂不堪。
一个满脸烟灰、胳膊缠着绷带的中年人站在“朱雀号”的船头，看到华梅时，他踉跄了一下，然后挺直腰板，行了个军礼。
“提督……”他的声音嘶哑得几乎听不见，“‘朱雀号’船长陈大勇……报告。船体受损严重，但核心舱室完好。阵亡十一人，伤二十三人……但我们守住了。”
华梅感觉喉咙发紧。她深吸一口气，回以军礼：“辛苦了，陈船长。现在，带你的船员转移到‘青龙号’和‘白虎号’。‘玄武号’会拖曳‘朱雀号’返航。”
“可是提督，”陈大勇说，“敌人可能会回来——”
“他们不会回来了。”华梅看向那些逃远的船影，“至少今天不会。”
救援工作迅速展开。伤员被优先转移，然后是其他船员，最后是还能用的物资。整个过程井然有序，显示了大明舰队的训练有素。
但就在救援接近尾声时，杨希恩匆匆走来，脸色严肃：“提督，我们在海上捞起了几个落水的敌人。有葡萄牙人，也有阿拉伯人。怎么处理？”
这是一个棘手的问题。按照海上的传统，俘虏要么索要赎金，要么……处理掉。但华梅有自己的原则。
“把他们都带上来。”她说，“受伤的给予治疗，没受伤的……我要见见。”
很快，十二名俘虏被带到“青龙号”的甲板上。他们浑身湿透，瑟瑟发抖，眼神里充满恐惧。有五个葡萄牙人，七个阿拉伯人。葡萄牙人中有一个穿着军官服的中年人，虽然狼狈，但依然试图保持尊严。
“我是葡萄牙王国驻莫桑比克商站副主管，费尔南多·德·索萨的堂弟，安东尼奥·德·索萨。”他用带着浓重口音的阿拉伯语说，声音颤抖但努力维持着音量，“按照国际法，你们应该给予我们战俘待遇，并在适当的时候交换或赎买。”
华梅看着他，平静地问：“你们围攻我的补给船三天，试图击沉它，杀死我的船员。现在你跟我谈国际法？”
安东尼奥的脸色白了，但他还是坚持：“那是……那是军事行动！你们在东非的行为威胁了我们的利益！”
“什么行为？”华梅问，“打击奴隶贸易？进行和平贸易？还是……解了一道数学题，赢得了谢赫阿里的友谊？”
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