华梅醒来时，发现自己躺在一片陌生的沙滩上。
阳光很烈，晒得沙子发烫。海浪一遍遍冲刷着她的脚，带来一些奇怪的东西——不是贝壳，是某种从未见过的彩色珊瑚碎片。
她慢慢坐起来，环顾四周。
沙滩很长，白色的，细得像面粉。后面是茂密的丛林，树长得奇形怪状——有的叶子大得像伞，有的树干粗得像桶，还有一种树，上面挂满了红色的、毛茸茸的果子。
“这是哪儿……”她喃喃道。
没有人回答。
她站起来，检查了一下自己。
衣服还在，但破了好几个洞。靴子还在，但右脚那只的鞋底磨穿了。大地符文还在手背上，光芒暗淡，但还在。
她摸了摸腰间。
佩剑还在。
“还好。”她松了口气。
然后她开始找其他人。
沿着沙滩走了大概二十分钟，她看见了第一个幸存者。
是一个水手，趴在海滩上，一动不动。
华梅走过去，把他翻过来，探了探鼻息。
还活着。
她掐了掐他的人中，又拍了拍脸。
水手慢慢睁开眼睛，看见她，愣了一下，然后激动得差点哭出来。
“提……提督！您还活着！”
“活着。”华梅说，“还能走吗？”
水手挣扎着站起来，试了试，点头：“能。”
“那就好。继续找。”
他们找了整整一天。
到太阳落山时，沙滩上已经聚集了三十七个人。
其中有二十三个是华梅舰队的官兵，十一个是水手，还有三个……是厨师、医生和船匠。
“三十七人。”华梅清点完人数，心里微微一沉。
她出发时，舰队有八百多人。
现在只剩三十七。
其他人……
她不敢想。
“提督，”一个年轻的尉官走过来，低声说，“咱们的船……”
“船怎么了？”
尉官指着远处。
夕阳下，隐约能看见几块黑色的残骸，卡在礁石上。
那是她的旗舰“镇海号”的残骸。
华梅沉默片刻。
“能用的物资都捞上来。”她说，“今晚先安顿，明天再想办法。”
那天夜里，他们在沙滩上生了一堆火，烤了点从残骸里捞出来的咸鱼和干粮。
没有人说话。
海浪声很大，掩盖了沉默的压抑。
第二天一早，华梅开始组织探索。
她把人分成三组：一组沿着海滩走，寻找更多幸存者；一组去丛林边缘，寻找淡水和食物；一组留在营地，整理物资，搭建临时住所。
她亲自带着第二组，走进那片陌生的丛林。
丛林里很闷热，到处都是不认识的植物和虫子。
有一种蚊子，个头特别大，叮人特别疼——一巴掌拍下去，能打死三只，血糊一手。
“这什么蚊子……”一个士兵抱怨，“比咱江南的厉害多了。”
“别废话。”华梅说，“把袖子放下来，领口扎紧。”
走了一个时辰，他们终于听见了水声。
是一条小溪，清澈见底，溪水冰凉。
华梅蹲下，用手捧起水，先闻了闻，再尝了一小口。
“淡水。”她说，“可以喝。”
士兵们欢呼一声，扑上去喝了个够。
喝完水，华梅注意到溪边的泥土里，有什么东西在闪光。
她走过去，蹲下，用手拨开泥土。
是一块金色的东西。
不是沙子，是……石头？
她捡起来，仔细看。
那是一块巴掌大小的石头，表面粗糙，但缝隙里嵌着细小的金色颗粒。
“金矿？”她皱眉。
就在这时，身后传来一阵骚动。
“有东西！有东西在动！”
华梅回头，看见丛林深处，有什么巨大的影子一闪而过。
“准备战斗！”她拔出剑。
士兵们紧张地端起枪，对准那个方向。
安静。
什么都没有。
只有风吹过树叶的沙沙声。
华梅盯着那个方向看了很久，然后慢慢放下剑。
“可能只是动物。”她说，“继续走。”
但他们不知道，黑暗中有几十双眼睛，正盯着他们。
那些眼睛属于这片土地的原住民。
他们从来没有见过这样的人——白皮肤（虽然华梅的士兵们并不白，但在当地人眼里已经算“白”了），奇怪的穿着，会喷火的武器，还会从水里捞起那些“坏东西”。
他们管这种人叫“白皮肤恶魔”。
传说，很久以前，就有这样的恶魔来过，带来疾病和死亡。
现在，他们又来了。
第三天，冲突爆发了。
华梅派出去找食物的士兵，被一群土着用长矛和回旋镖袭击，伤了两个人。
士兵们想还击，被华梅拦住了。
“不许开枪。”她说，“退回来。”
“提督！他们先动手的！”
“退回来。”华梅重复了一遍，声音不大，但不容置疑。
士兵们不甘心地退回来。
土着们在远处挥舞着武器，发出威胁的喊叫，但没有追上来。
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