丽璐觉得自己这辈子最大的错误，就是相信资本主义的“游戏规则”真的只是游戏。
她站在阿姆斯特丹市政厅的门口，看着那张刚刚贴出来的公告，感觉自己的血压在以肉眼可见的速度飙升。
公告上写得很清楚：“根据荷兰议会与联合东印度公司（VOC）达成的协议，自即日起，所有未经VOC授权的私人贸易公司，均需接受VOC的‘合并审查’。拒不接受者，视为非法经营，予以取缔。”
公告下面，是议会的大红印章，还有VOC董事会的签名。
第一个签名，就是雅各布·范·德·海顿——那个在商会会议上当众威胁她的人。
“合并审查，”丽璐喃喃道，“说得真好听。不就是抢吗？”
霍金斯站在她旁边，脸色阴沉得像要下雨：“我的人打听到，VOC已经收买了大部分股东。明天的股东大会，他们会提出收购你的公司。按照股份计算，你有四成，他们至少有五成。”
“五成？”
“加上政府持有的股份，他们控制的比例可能更高。”
丽璐沉默了一会儿，然后笑了。
那笑容让霍金斯有点后背发凉。
“你笑什么？”
“我笑他们太急了，”丽璐说，“急着把我吃掉，结果忘了——吃相太难看，是会噎死的。”
她转身就走。
“去哪儿？”
“找人。很多很多人。”
第二天上午，阿姆斯特丹的股东大会如期举行。
地点在市政厅的大礼堂，能容纳五百人。但今天来的，远不止五百。
礼堂里挤满了股东——有穿绸缎的大商人，有穿粗布的小商贩，还有那些只持有一股两股的普通市民。他们有的是来看热闹的，有的是来投票的，有的是来——等着分一杯羹的。
丽璐走进礼堂的时候，所有人的目光都落在她身上。
她今天穿了一身深蓝色的长裙，领口别着那枚珍珠胸针。头发高高盘起，露出一截白皙的脖颈。她的步伐不快不慢，脸上带着淡淡的笑容，好像今天不是来参加一场生死攸关的投票，而是来参加一场普通的商务会议。
“装模作样，”角落里有人小声嘀咕。
丽璐听见了，但她没有回头。
她径直走到自己的位置上坐下，霍金斯站在她身后，像一个沉默的保镖。
主席台上，雅各布·范·德·海顿正在和几个董事交头接耳。看见丽璐进来，他抬起头，冲她露出一个胜利者的笑容。
丽璐也冲他笑了笑。
那笑容让雅各布有点不舒服。
会议开始。
首先是例行的财务报告，然后是业务总结，最后——
“下面进行本次股东大会的核心议程，”雅各布站起来，声音洪亮，“关于VOC对阿格特贸易公司的收购提案。”
他示意助手分发文件。
“根据评估，阿格特贸易公司的总资产约为五十万荷兰盾。VOC愿意以六十万荷兰盾的价格，收购该公司全部股份。溢价两成，可谓诚意十足。”
礼堂里响起一阵议论声。
有人羡慕，有人嫉妒，有人觉得这个价格不错，有人觉得丽璐应该接受。
丽璐站起来。
“我能说两句吗？”
雅各布做了个“请”的手势，脸上的笑容更加灿烂了——他巴不得丽璐说话。说得越多，越容易出错。
丽璐走到主席台前，环顾四周。
礼堂里安静下来。
“诸位，”她开口了，声音不大，但每个人都能听清，“六十万荷兰盾，听起来很多，对吧？”
有人点头。
“但你们知道我的公司值多少钱吗？”
她顿了顿，伸出三根手指：
“三百万。不是荷兰盾，是金币。”
礼堂里一片哗然。
雅各布的脸变了：“你胡说！怎么可能值三百万？”
丽璐没有理他，继续说：
“我的船队有二十艘船，航线覆盖北海、地中海、非洲西海岸。我和七个国家的三十多个港口有独家贸易协议。我的仓库里存着足够卖三年的货物。我的客户名单上有三百多个欧洲最有钱的商人。”
她看着那些股东：
“这些，你们在评估报告里看到了吗？”
股东们面面相觑。有人翻看手里的文件，发现确实没有这些内容。
雅各布的脸色更难看了：“评估报告是专业的会计做的，不可能有错！”
“专业的会计？”丽璐笑了，“你雇的那些会计，就是你们VOC自己的会计吧？自己评估自己收购的对象，这叫专业？”
礼堂里响起一阵笑声。
雅各布的额头上开始冒汗。
“而且，”丽璐继续说，“我还没说最重要的东西。”
她从怀里掏出一张纸，展开：
“这是VOC和西班牙签署的秘密协议。协议里写着，等VOC吞并我的公司之后，会把我的航线转卖给西班牙，把我的船队拆解卖掉，把我仓库里的货物——以五折的价格，优先供应给VOC的董事们。”
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