德雷克的“信天翁号”不是一艘船，是一个传奇。这艘船是霍金斯设计的，用的是新大陆最硬的橡木，船底包了一层铜板——不是为了好看，是为了在礁石区里蹭来蹭去的时候不至于散架。船身窄，速度快，帆面积是同级船的一点五倍，顺风时能把西班牙人的大帆船甩出好几海里。霍金斯生前说，这船连冰山都能撞。德雷克说，大西洋又没有冰山。霍金斯说，万一有呢。
现在德雷克觉得霍金斯可能早就想到了这一天。
“信天翁号”在太平洋上疾驰，速度拉到极限，船帆鼓得像要炸开。德雷克站在船首，手里拿着望远镜，看着前方的海平线。三天了，他几乎没有合眼。从蒂雅的主力舰队分出来的时候，他说“我三天赶到”，蒂雅说“不可能”，他说“那我四天”，蒂雅说“三天”，他说“成交”。
现在第三天了。希望之角就在前方。
“船长，前面有烟！”了望手喊道。
德雷克举起望远镜。烟。不是炊烟，不是雾，是黑烟。浓烈的、翻滚的、带着火星的黑烟，从希望之角的方向升起来，在蓝天下像一根黑色的柱子。他的心脏猛地跳了一下，然后他告诉自己：冷静。烟还在，说明还在烧。还在烧，说明还没烧完。还没烧完，说明还有希望。
西班牙舰队比他想象的还要庞大。三百艘战舰，铺满了希望之角外海，像一群饿狼围着一只受伤的鹿。港口方向，岸防炮在还击，但声音稀稀拉拉，像一个人在打嗝。守军的弹药不多了。
“船长，我们只有一艘船。”大副站在他身后，声音很轻，像是在提醒一个不想被提醒的事实。
德雷克放下望远镜。“一艘够了。”
“三百艘——”
“我说一艘够了。”德雷克转过身，看着大副，“你知道霍金斯是怎么打加莱港的吗？”
“不知道。”
“一艘船，冲进 enemy 舰队，搅和，跑，再回来，再搅和。”德雷克点上雪茄，吸了一口，“他说，打仗就像跳舞。你不一定要跳得比对方好，只要踩对方的脚就行了。”
大副沉默了一会儿。“霍金斯船长后来怎么样了？”
“死了。”德雷克吐出一口烟，“但他踩了很多人的脚。”
“信天翁号”没有冲向西班牙舰队的正面。德雷克不是傻子，一艘船冲进三百艘船的阵型，那不叫打仗，叫自杀。他绕了一个大圈，从西边的礁石区切入。希望之角的海图他背得滚瓜烂熟——哪里有礁石，哪里有暗流，哪里水深够过船，哪里水浅会搁浅，他都知道。霍金斯当年花了三个月，把这片海域的每一块礁石都标在了海图上。他说，这里将来会是战场。德雷克问，你怎么知道？霍金斯说，因为这里值得打。
西班牙舰队的指挥官叫苏亚雷斯，一个在无敌舰队服役了三十年的老将。他站在旗舰“圣三位一体号”的船尾，看着希望之角的港口，表情像一个在等外卖的人——有点不耐烦，但知道迟早会来。三百艘战舰，岸防炮已经哑了大半，守军的船只剩下不到三十艘。他预计明天早上就能登陆。
“大人，西边发现一艘船！”
苏亚雷斯举起望远镜。一艘小船，在礁石区里穿行，速度很快，像一条在石头缝里钻来钻去的鱼。“就一艘？”
“就一艘。”
“那不用管它。”
“大人，那艘船在加速……它朝我们冲过来了！”
德雷克的战术很简单：不跟大船打，专挑落单的打。打了就跑，跑了再回来。回来再打，打了再跑。像一只蚊子，在巨人耳边嗡嗡叫，烦得巨人睡不着觉。
“左舷，开火！”
“信天翁号”的侧舷火炮齐射，三发炮弹精准地命中了一艘落单的西班牙战舰的水线。那艘船猛地倾斜，海水涌入，甲板上的水手们像下饺子一样掉进海里。德雷克没有减速，从硝烟中冲出来，转向，消失在礁石区里。
“追！给我追！”那艘船的舰长在沉没前大喊。但没有人追。礁石区太危险，大船进去就是找死。
苏亚雷斯的眉头皱了起来。“派小船进去。十艘，不，二十艘。把那艘蚊子拍死。”
二十艘西班牙小船冲进礁石区。德雷克等的就是这个。他的船在礁石间穿梭，像一条泥鳅，西班牙小船在后面追，像一群笨拙的鸭子。追着追着，有的撞上了礁石，有的互相撞在了一起，有的被“信天翁号”突然调头打了个措手不及。
“右舷，开火！”
又是三发炮弹。一艘西班牙小船被击中，船头炸飞，剩下的半截船在水面上打转。
“左舷，开火！”
又一艘。德雷克的弹药不多，每一发都要打在要害上。不打船身，打船头——船头炸了，船就动不了。不打人，打帆——帆没了，船就只能漂。
一个小时里，“信天翁号”击沉了三艘西班牙战舰，击伤了十余艘。苏亚雷斯终于坐不住了。
“全部小船，围剿那艘船。大船，暂停炮击港口，封锁礁石区出口。我要它出不来。”
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