在连绵起伏的青山脚下，有一个被潺潺溪水环绕的小村庄，名叫“靠山屯”。屯子不大，几十户青砖灰瓦的人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。这里的时光很慢，慢得像山巅上舒卷的云，像老牛反刍时悠长的呼吸。我们的故事，就发生在这个宁静的村庄里，关于一个特别的孩子，和一只特别的小猫。
孩子名叫小默，人如其名，是个极其安静的女孩，今年刚满六岁。她的安静，并非天生如此。听屯里的老人说，小默两岁那年冬天，一场来势汹汹的高烧之后，她那双原本像山葡萄一样乌溜溜、会叽叽喳喳说个不停的小嘴，就好像被冬天的冰雪封住了一样，再也发不出清晰的声音。她能听到世间一切声响——风吹树叶的沙沙，溪水流淌的叮咚，鸟儿清脆的啼鸣——但她自己的世界，却陷入了一片巨大的、令人心慌的寂静。她想喊“妈妈”，却只有气流微弱地穿过喉咙；她想和伙伴们一起唱儿歌，嘴巴张张合合，却像无声的电影。
大人们看向她的眼神，总带着一丝不易察觉的怜悯和惋惜。屯子里那些淘气的男孩，有时会学她努力张嘴却无声的样子，然后哄笑着跑开。小默从不哭闹，她只是默默地低下头，长长的睫毛像受伤蝴蝶的翅膀，轻轻颤动，盖住那双过早学会了忧伤的大眼睛。她最常去的地方，是屯子后面那片开满野花的山坡，一坐就是一下午，用眼睛和耳朵，贪婪地收集着这个有声世界的一切色彩与旋律。
小默的爹是屯里最好的木匠，手艺精巧，沉默寡言得像山里的石头。娘是温柔的绣娘，飞针走线间，能把春天的花、夏天的蝶都绣在布上。他们深爱着小默，那份爱沉重而小心，像捧着一件极易碎的珍宝。家里总是很安静，连吃饭时，都只有碗筷轻微的碰撞声。这份过分的安静，有时比外面的喧闹更让小默感到窒息。她心里有那么多那么多话，像涨潮的溪水，却找不到出口，只能淤积在心底。
那年春天，谷雨前后，一连下了好几天绵绵的雨。雨停后，空气清新得像被洗过一样。小默像往常一样，独自来到屋后那个堆放柴草和杂物的旧仓房附近。她喜欢这里，安静，无人打扰，墙壁里住着一窝刚学会飞的小燕子，整天叽叽喳喳。
就在这时，一阵极其微弱、像风中丝线般的叫声，吸引了她的注意。“咪……咪嗷……” 声音又细又软，带着一种无助的哀怜。
小默循着声音，蹑手蹑脚地走到仓房墙根下一个破旧的、被雨水打湿大半的破箩筐后面。她小心翼翼地拨开湿漉漉的草秸，看见了一团小小的、正在瑟瑟发抖的身影。
那是一只小得能捧在手心里的猫崽。它实在太瘦弱了，几乎皮包骨头，一身原本应该是纯白的毛，因为泥污和雨水，脏得看不出颜色，一绺一绺地黏在身上。最触目惊心的是它的尾巴，不知被什么咬伤了，后半截以一种不自然的角度耷拉着，伤口虽然结了深红色的痂，但周围红肿着，看着就疼。小猫咪蜷缩在草秸里，浑身湿透，冷得不停哆嗦，那双几乎占了大半张脸的蓝眼睛，因为惊恐和高烧，显得雾蒙蒙的，它用尽力气，发出断断续续的、求救般的哀鸣。
小默的心，一下子就被这弱小、受伤的生命揪紧了。它和她多么像啊！它被遗弃在冰冷的雨水里，孤单无助；她被困在无声的寂静里，同样无人能真正走入它的世界。一种强烈的、想要保护和照顾它的冲动，涌上了小默的心头。
她没有丝毫犹豫，轻轻解下娘刚给她绣好的、带着栀子花香味的新手帕，极其轻柔地、像对待一朵蒲公英绒球一样，将那只小猫咪包裹起来，小心翼翼地捧在怀里。小猫咪起初挣扎了一下，但或许是小默怀里的温暖太过诱人，或许它实在没有力气了，它很快安静下来，只是用那双雾蓝色的眼睛，怯生生地望着这个陌生的人类女孩。
小默把它抱回家，径直跑到娘面前，用那双会说话的大眼睛，急切地望着娘，又低头看看怀里的小可怜。
娘吓了一跳，看清女儿怀里那团脏兮兮、半死不活的小东西后，眉头微蹙：“哎哟，这哪儿捡来的小野猫？看样子活不成了，还脏，快扔出去，当心有病菌。”
小默死死地抱住小猫，用力地摇头，眼泪一下子涌了上来，在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。她张了张嘴，努力地想说出“留下它”三个字，喉咙里却只发出“啊……啊……”的气音，急得小脸通红。
这时，爹闻声走了过来。他看了看女儿眼中那近乎绝望的恳求，又看了看那只在她怀里微弱喘息的小猫，沉默了片刻。这个硬朗的木匠，蹲下身，用他那双布满老茧、却能做出最精巧木工活的大手，极其轻缓地拨开手帕，检查了一下小猫的伤势。
“尾巴伤得不轻，冻坏了，也饿坏了。”爹的声音低沉，“但眼神还没散，有救。”
他站起身，对妻子说：“孩子想养，就让她试试吧。去熬点米汤，要稀的，温的。我找点草药给它敷敷伤口。”
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