“影子时间?”澹台明月适时露出疑惑表情。
老修士眼神闪烁了一下,打了个哈哈:“这个……老夫也不是很清楚,据说跟守夜人那边有关。总之,镜面商会的水深得很,背后那位‘镜先生’,更是神秘莫测,没人见过他真面目,据说常年戴着一副半哭半笑的面具,声音也男女莫辨。但有一点可以肯定——在这影月城,甚至在云渺城,但凡涉及‘镜子’的生意,没有他点头,谁也做不成。连天池剑宗采购大型镇影镜阵,有时候都得通过商会渠道。”
唐夜与澹台明月交换了一个眼神。
镜面商会,镜先生,半哭半笑的面具,男女难辨的声音……这描述本身就充满了诡异。而商会经营的业务,尤其是“镜像身份”买卖,更是直接触及了影月城“镜化”体系的核心——对“身份”与“认知”的操控。
这是一个必须探查的地方。
第三日午时前,两人按照计划,提前来到了西城区域。
西城是影月仙城相对“老旧”和“混乱”的区域,建筑不再如中环内环那般华美规整,街道也狭窄曲折许多。这里的修士修为普遍偏低,以筑基、金丹为主,气息也更加驳杂,三教九流混迹其中。空气中弥漫的樱花香气似乎也淡了些,混杂着丹药、符箓、灵材乃至一些不明物质的古怪气味。
碎镜巷,位于西城最偏僻的角落。
巷子极窄,仅容两人并肩通过,地面铺着的荧光石多有碎裂缺损,缝隙里长着暗绿色的苔藓。两侧是低矮老旧的石屋或木楼,墙皮剥落,露出里面黯淡的材质。许多房屋门窗紧闭,甚至用木板钉死,了无生气。唯有巷子深处,隐约传来叮叮当当的打铁声,以及某种金属摩擦的刺耳噪音。
午时的阳光几乎无法直射进这条深巷,使得巷内光线昏暗,温度也比外面低了好几度。行走其中,能感到一种莫名的阴冷,并非寒气,而是一种源于寂静与破败的、渗透性的凉意。
两人收敛气息,缓步深入。
巷子曲折如同迷宫,岔路极多。有些岔路口摆放着破损的镜子碎片,有些墙面上用暗红色的颜料涂画着扭曲的、如同镜面裂纹般的符号。越往深处,那种被窥视的感觉越明显,仿佛两侧那些紧闭的门窗之后,有无数双眼睛贴在缝隙上,默默注视着外来者。
按照月青离的提示,他们找到了那口废弃古井。
古井位于碎镜巷最深处的一个死胡同尽头,井口以粗糙的青石砌成,边缘布满磨损的痕迹,井壁爬满深色的藤蔓与湿滑的苔藓。井口上方原本应有的辘轳与井架早已朽坏消失,只剩几截残木斜倚在井边。井内漆黑一片,深不见底,隐隐有阴冷潮湿的气息上涌,却没有水汽,反而带着一股陈年的、类似灰尘和金属锈蚀混合的怪味。
午时三刻将至。
两人隐在死胡同入口处的阴影里,静静等待。
时间一分一秒过去,巷子里寂静得只能听见自己的呼吸与心跳。偶尔有风吹过巷口,卷起地面的灰尘和碎纸,发出沙沙的轻响。
就在午时三刻的钟声隐隐回荡在空气中的刹那——
古井内部,忽然亮起了一点微光。
那光并非从井底升起,而是出现在井口下方约一丈深处的井壁上,幽幽的,泛着冰冷的银白色,如同镜面反光。
微光中,一道纤细的身影,如同从水幕中走出般,缓缓浮现、清晰。
正是月青离。
她依旧穿着那夜的黑衣斗篷,戴着银白面具,只是面具眉心处的镜片,此刻光华内敛。她出现的方式极为诡异,并非从井口跃下或攀爬,而是直接从井壁的“光”中“走”了出来,仿佛那井壁是一面通向另一处的门户。
“你们很准时。”月青离的声音透过面具传来,比那夜清晰些,但仍刻意保持着沙哑。她目光迅速扫过胡同内外,确认没有异常,“跟我来,此地不宜久留,守夜人偶尔会巡逻至此。”
说完,她转身,伸手在井壁某处按了一下。那处井壁的苔藓与藤蔓自动分开,露出后面一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口,洞口边缘隐约有复杂的镜面符文一闪而逝。
月青离率先钻入洞口。
唐夜与澹台明月没有犹豫,紧随其后。
洞口内部是一条向下的、狭窄的岩石通道,仅有一人多高,两人需微微低头才能前行。通道并非天然形成,岩壁上有明显的人工开凿痕迹,且镶嵌着一些早已失去灵光的、破损的镜片碎片。空气潮湿阴冷,带着土腥味和更浓的金属锈蚀味。
月青离走在最前,手中托起一颗明珠,散发出柔和的乳白色光芒照亮前路。她似乎对这条密道极为熟悉,脚步轻快,没有任何迟疑。
通道倾斜向下,蜿蜒曲折。走了约莫一刻钟,前方出现了一道锈迹斑斑的铁门。月青离在门上以特定节奏叩击数下,铁门无声地向内滑开。
门后豁然开朗。
是一个宽阔的地下空间,看起来像是一个被遗弃多年的地下仓库或者避难所。空间呈圆形,直径约有二十丈,顶部呈拱形,由厚重的青石砌成,许多地方有渗水形成的深色水渍。地面铺着大块的青石板,缝隙里积着灰尘。
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