冀徐交界的官道，像一条灰黑色的长蛇，匍匐在华北平原的旷野里。
残月沉在西天的边际，只剩一弯冷白的牙，把清寒的光泼洒在坑洼不平的路面上，映得满地凌乱的马蹄印，像一道道挣不脱的血痕。
凌晨的风裹着麦田里青涩的麦香，刮在人脸上，却带着刀子一样的锐感。
马蹄声炸碎了深夜的死寂，百余骑快马像离弦的箭，沿着官道疯狂向东疾驰，铁蹄踏过碎石，溅起细碎的火星，每一次起落，都踩着生死的边缘。
队伍最前方的那匹乌骓马，通体漆黑，没有一丝杂色，是当年董卓赠予先帝的千里驹，此刻正四蹄翻飞，口鼻里喷着浓重的白汽，马身已经被汗水浸透，像淋了一场雨。
马背上的少年天子刘协，一身玄色劲装早已被风尘染得发灰，腰间的天子剑随着马身的颠簸不断撞着腿侧。
他双手死死攥着缰绳，指节因为用力过度泛出惨白，掌心被粗糙的麻绳磨出了血泡，破了，又被缰绳蹭得生疼，可他连眉头都没皱一下。
他不敢慢，更不敢停。
身后的喊杀声，像附骨之疽，从邺城出逃的那一刻起，就从未远离过。
一天前，他借着吉平吉本去下药的混乱，在董承、王子服、吴子兰、种辑、吴硕、赵融一众心腹的掩护下，买通了邺城城门的守将，带着两百余名精心挑选的死士，从袁绍的牢笼里逃了出来。
他受够了在邺城的日子。
受够了袁绍把他当作一件装点门面的礼器；
受够了那些河北文武看他时，眼里带着的轻蔑与敷衍；
受够了明明身为大汉天子，却连一道旨意都出不了府邸的屈辱！
从九岁被董卓扶上皇位，他就像一叶飘在狂风巨浪里的孤舟。
长安的刀光剑影，李傕郭汜的兵荒马乱，东归路上的千里饿殍，扬州袁术的步步紧逼，如今又是邺城袁绍的形同软禁。
他这一生，似乎永远都在奔逃，永远都在从一个牢笼，逃向另一个未知的去处。
可这一次不一样。
徐州就在前方。
徐州有吕布，有陈宫，有数万百战精兵。
纵然吕布反复无常，可他与袁绍、曹操皆有死仇，唯有他，敢顶着曹袁两家的压力，容下他这个大汉天子。
只要到了徐州，他就能以天子之名，号令天下忠义之士，就能竖起大汉的旗帜，就能让那些为他舍生忘死的人，不白白付出性命。
“陛下！慢些！马要撑不住了！”
身侧传来急促的呼喊，董承策马贴了上来，这位国舅爷须发上都沾着露水，脸上满是风尘，眼底却带着掩不住的焦虑。
他一手控马，一手扶住刘协的胳膊，生怕这位年轻的天子因为脱力从马上摔下去。
刘协微微侧头，看了一眼董承。
这位国舅，是他在这乱世里为数不多的依靠。
为了守护自己，董承在冀州家破人亡，拼着一条命逃出来，依旧死心塌地地护着他，跟着他从长安到冀州，从冀州再奔徐州，从未有过半句怨言。
“国舅，我没事。”
刘协的声音带着长时间奔逃的沙哑，却异常坚定，“袁绍的追兵就在身后，慢一步，就是万劫不复。”
话音刚落，身后一骑快马疯了一样冲了上来，斥候浑身是血，半边肩膀都被箭簇划开了深可见骨的口子。
他冲到刘协马前，几乎是从马上滚下来一般，嘶吼着禀报：“陛下！后方五里！袁绍追兵来了！三千铁骑！领军的是审配、逢纪二位谋士，张合、高览二位将军！”
这句话像一道惊雷，炸在所有人的耳边。
队伍里瞬间响起一片倒吸冷气的声音。
董承的脸色瞬间变得惨白，握着刀柄的手猛地收紧，指节咔咔作响。
他太清楚这几个名字的分量了。
审配、逢纪，是袁绍麾下最核心的六大谋士之二，以多谋善断、心思缜密着称，有这二人在，追兵绝不会给他们留下任何钻空子的机会。
而张合、高览，更是名震天下的河北四庭柱里的顶尖人物，勇冠三军，万夫不当。
当年冀州之战，这二人带着河北军，硬是把韩馥的精锐打得抬不起头，若非袁绍说收降，接纳精兵，二人这才停下手，。
三千铁骑，还是河北军最精锐的虎贲骑，由这四人统领，这哪里是追兵。
这是袁绍下了死命令，要不惜一切代价，把他刘协拦在这条官道上，要么活捉，要么格杀。
袁绍容不得他跑！
他这个天子，就是天下大义的名分。
谁握着他，谁就能挟天子以令诸侯。
若是他到了徐州，吕布得了天子之名，袁绍苦心经营多年的“四世三公”的声望，瞬间就会变得一文不值。
他甚至会落得和曹操一样的骂名，被天下人指责为囚禁天子的乱臣贼子。
所以，袁绍宁可杀了他，也绝不会让他活着到徐州。
“慌什么！”
董承深吸一口气，压下心头的惊悸，厉声喝住了队伍里的骚动，“都护好陛下！再有乱军心者，斩！”
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