日子在表面平静与暗潮汹涌中滑过数日。北境尚无新消息传来，萧震那边一切顺利的信号倒是在约定时间通过特殊渠道传回了一次，让慕容晚晴和侯府众人心下稍安。太子的暗势力们似乎将更多精力投向了监控可能的物资流动，对慕容晚晴小院和侯府日常的窥探反倒显得例行公事般乏味。宝儿则每日认真完成“学业”，小心享用他的蜜渍金桔（严格控制每日半颗），并殷切期待着下一次“偶遇”或“考核”机会。
这日，靖西侯老夫人精神颇佳，忽起兴致，想让人将女儿林静婉未出阁时居住的“漪兰苑”再仔细打扫整理一番。那里自静婉出嫁后便一直保持着原样，定期打扫，却少有人深入翻动。老夫人拉着慕容晚晴的手，眼中满是怀念与一丝愧疚：“晴儿，你母亲性子静，爱看书，也爱摆弄些草药花卉。她那院子里，从前收拾了个小书房，还有个暖阁专门养些珍奇花草。后来……后来她去了，我睹物思人，便让人封存了起来，只做日常洒扫。如今你回来了，我想着，那里面的东西，或许该由你去看看。若有你母亲留下的旧物，你喜欢的，便拿去，也是个念想。”
慕容晚晴心中一动。寻找母亲真正死因，为母报仇，一直是支撑她前行的重要动力之一。柳姨娘是最大嫌疑人，但她行事谨慎，时隔多年，直接证据恐怕早已湮灭。母亲旧居，或许会留下什么不为人知的线索？哪怕只是些许痕迹，也可能指向关键。
她面上不动声色，温顺应道：“外祖母说的是。晚晴也想去看看母亲从前生活的地方。”
“我也去！我也去！” 正在一旁和苏静姝学着打络子的宝儿耳朵尖，立刻举起小手，“平安想去看看外祖母住过的房子！灵儿表姨说那里以前可漂亮了，有会唱歌的鸟儿和会变色的花！” 后面半句显然来自沈灵儿充满想象力的描述。
老夫人宠溺地笑道：“好，好，都去。让你舅母领着你们去。烈儿今日也休沐在家，让他也跟着，有些箱笼重的，也好搬动。” 她心里也是想让孙辈们多亲近，尤其是宝儿，该多接触些母亲家族的氛围。
于是，一行人便来到了位于侯府东侧、略显僻静的漪兰苑。院门开启，虽处处整洁，却因久无人气而透着一股沉静的萧瑟。庭院不大，却布置得极为雅致，墙角一丛湘妃竹依旧青翠，一架紫藤虽未到花期，藤蔓虬结，可想见春日繁花如瀑的景象。正房、厢房、书房、暖阁一应俱全。
苏静姝指着正房道：“这里是你母亲起居之处，陈设大多未动。” 又指向西厢，“那边是书房，你母亲从前最爱待的地方。暖阁在书房后头，与她寝卧相连。”
慕容晚晴点点头，牵着宝儿，率先走向书房。推开门，一股淡淡的、混合了陈旧书卷与隐约药草的气息扑面而来。书房内三面书架，上面整齐排列着各种书籍，经史子集、诗词歌赋、地方志异皆有，更多的是医书药典，有些书页已经泛黄，边角微卷，显然是被人反复翻阅过。临窗一张宽大的紫檀书案，笔墨纸砚犹在，镇纸下还压着一幅未完成的工笔花卉，墨色因年代久远而略显暗淡。一切都保持着主人随时会回来的样子。
宝儿好奇地东张西望，踮着脚想看清书架高处的书名。
沈烈跟进来，啧啧两声：“静婉姑姑真是才女，这么多书！比我书房里那些兵书战策可雅致多了。” 他随手抽出一本《百草纲目》，翻了翻，里面还有娟秀的批注，“嘿，姑姑的字真好看。平安，你娘亲的字也好看吧？”
宝儿与有荣焉地挺胸：“那当然！我娘亲写字画画，还有看病，都厉害！” 在他心里，娘亲是无所不能的。
慕容晚晴的目光缓缓扫过整个书房。她的感知比常人敏锐得多，尤其是对药物和某些特殊“痕迹”。空气中那股极淡的、若有若无的药草气息，并非来自书架上的医书，更像是曾经长期存放或炼制过某种药材残留的。她不动声色，走到书案后，轻轻拉开抽屉。
抽屉里整齐地放着一些信笺、诗稿、未用完的笔墨，以及几本札记。慕容晚晴拿起最上面一本札记，翻开。里面是林静婉记录的读书心得、药方摘抄、花卉栽培心得，间或夹杂着几首清新婉约的小诗。字里行间，能看出一个温柔聪慧、热爱生活的少女形象。
她仔细翻阅着，不放过任何一点异样。突然，在札记接近中间的部分，她发现连续几页被小心地撕掉了，只留下参差的边缘。看痕迹，年代久远，与札记本身的陈旧程度相符。撕掉的页面之前和之后的内容，都是关于几种常见花草的养护，并无特殊。为何独独撕掉这几页？
“舅母，” 慕容晚晴拿着札记，指着撕页处，“您可知母亲为何会撕掉这几页？是写了什么不满意涂改了吗？”
苏静姝走过来看了看，摇头：“这我倒不知。静婉心思细腻，有时写了不满意撕掉也是有的。只是这札记她甚为爱惜，这般撕去整页，倒是少见。” 她也觉得有些奇怪。
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