“传令，”他的声音恢复了惯常的冷硬，却带着不容置疑的力量，“全军暂停前进，于前方背风处择地扎营，加强警戒哨探，方圆二十里内，给本王细细地篙！韩冲，派出得力人手，沿原定粮道反向侦查，我要知道‘野狼谷’的详细情况，以及那伙‘山匪’的蛛丝马迹！军需官，立刻执行减半配给令，但有克扣、贪墨、引发骚乱者，军法从事，斩立决！”
一连串命令迅速下达，将领们轰然应诺，各自领命而去。帐内只剩下南宫烨、韩冲和昏迷过去的斥候。
“王爷，五日时间……我们……”韩冲面露忧色。
南宫烨走到巨大的北境舆图前，目光锐利如鹰，缓缓扫过上面的山川河流、城镇关隘。他的手指，最终落在了距离他们目前位置西北方向约两日路程的一个标记上——“黑风坳”。那里用朱笔画了一个圈，旁边有小字标注：匪患猖獗，地势极险。
“太子不是给我们留了‘线索’，指向黑风坳的土匪吗？”南宫烨嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度，“他想看本王的笑话，想逼本王去啃这块硬骨头，或者坐视‘匪患’嚣张……那本王，就如他所愿。”
韩冲眼睛一亮：“王爷的意思是……”
“置之死地而后生。”南宫烨的声音斩钉截铁，“黑风坳的土匪盘踞多年，劫掠过往商旅、甚至小股官军，积攒的粮草财物必定不少。他们就是太子给我们‘准备’的粮仓！与其坐等断粮，不如主动出击，以剿匪之名，行补充军需之实！”
“可是王爷，黑风坳易守难攻，土匪凶悍……”
“所以需要精兵，需要奇袭。”南宫烨打断他，眼中闪烁着冷静到极点的算计光芒，“太子以为这是阳谋，逼我进退两难。本王偏要行险一搏！韩冲，立刻去准备，挑选八百最精锐、最擅长山地奔袭作战的弟兄，轻装简从，只带三日口粮和必要装备。今夜子时，随本王出发。其余人马，由张副将统领，继续按原计划缓慢北进，做出四处筹粮的姿态，迷惑太子耳目。”
“王爷，您要亲自去？太危险了！”韩冲急道。
“本王不去，如何能最快拿下黑风坳？如何能稳定军心？”南宫烨转身，目光如炬，“五日之内，我们必须带粮返回！这是唯一的生路。记住，此行绝对保密。”
“……末将遵命！”韩冲深知王爷决心已定，不再多言，躬身领命。
营地内。
减半配给令很快传达至每一名士兵。当晚餐时分，看到手中那明显缩水、几乎不够塞牙缝的硬饼和清汤寡水的稀粥时，不安与恐慌终于如同决堤的洪水，在士兵中彻底蔓延开来。虽然军官们厉声弹压，但篝火旁，一张张年轻或不再年轻的脸上，迷茫、忧虑、甚至是一丝绝望，清晰可见。有人默默啃着饼子，食不知味；有人对着粥碗发呆；更多人则三三两两聚在一起，低声议论，气氛凝重得化不开。饥饿与对未知前途的恐惧，是瓦解钢铁意志最有效的毒药，无声无息地侵蚀着这支队伍的战斗力。
慕容晚晴带着宝儿下车活动时，扑面而来的就是这种沉重得令人窒息的压力。寒风卷着炊烟和压抑的叹息掠过营地上空。宝儿虽然不懂“粮草被劫”、“减半配给”这些具体意味着什么，但孩子敏锐的直觉让他清晰感受到了空气中弥漫的不安。他紧紧牵着慕容晚晴的手，小手心里有些汗湿，仰着小脸，大眼睛里满是困惑和一点点害怕：“师父，大家……大家怎么都不说话？也不笑了？是不是……是不是因为那个流血的叔叔说的不好的事情？”
慕容晚晴蹲下身，平视着儿子清澈的眼睛，没有用谎言敷衍他：“嗯，是遇到了一些困难。我们运粮食的车被坏人抢走了，所以现在大家能分到的食物变少了。”
“啊？！”宝儿惊得瞪大了眼睛，下意识地抱紧了自己怀里那个从不离身的小药箱，仿佛那是他最坚固的堡垒。在他的认知里，抢走吃的，是天底下最坏最坏的事情之一！“那……那大家没饭吃了吗？王爷叔叔呢？他也要饿肚子了吗？他还要带兵打更大的坏人呢！”小家伙的逻辑简单而直接，担忧之情溢于言表。
慕容晚晴心中一酸，又涌起一股暖流。她摸了摸宝儿的头：“暂时还有吃的，但我们需要想办法，度过这个难关。王爷叔叔他们正在想办法。”
宝儿似懂非懂地点点头，小眉头皱得紧紧的，忽然，他举起自己的小药箱，眼睛亮晶晶地看着慕容晚晴，用一种混合着天真和奉献精神的语气，问出了那句让慕容晚晴瞬间泪目的话：“师父，平安的糖丸能当饭吃吗？平安可以少吃点……把糖丸分给王爷叔叔和没饭吃的叔叔们，行不行？”
这句话，像一道温暖的阳光，劈开了慕容晚晴心头因危机而笼罩的阴霾，也像一把钥匙，瞬间打开了她被焦虑暂时堵塞的思路。糖丸当然不能当饭吃，但……灵泉可以！
她望着儿子纯真无邪的小脸，用力抱了抱他，声音有些发哽：“宝儿真乖，真善良。糖丸是药，不能当饭，但师父有别的办法，或许能帮上一点忙。”
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