亲卫退下，那份来自京城的八百里加急公文被轻轻放在南宫烨手边的矮几上。厚厚一摞，最上方是明黄的圣旨卷轴，下面压着几份显然是抄录的奏章副本，纸页边缘甚至能想象出御史们挥毫时飞溅的激愤墨点。
小院内的空气仿佛被北地寒冬提前浸透，带着无形的重量。胜利的余温尚未散尽，来自权力中心的刀锋却已贴着脖颈悄然而至。
沈煜脸色铁青，拳头捏得咯咯作响：“岂有此理！王爷血战解围，挽北境于将倾，朝廷不思嘉奖，反纵容此等宵小构陷！‘擅启边衅’？北狄打到家门口了，难道要开门揖盗不成！‘靡费粮饷’？哪一粒米，哪一支箭不是用在保境安民之上！‘任用私人’更是无稽之谈！至于……至于……”他怒视那几份副本，后面的话气得说不出口。所谓“匿藏身份不明之女眷”，字字句句都指向慕容晚晴，这不仅是对南宫烨的攻讦，更是对靖西侯府、对他沈家表妹的莫大羞辱！
慕容晚晴的神色在最初的冷冽之后，反而恢复了一贯的沉静，只是那平静之下，潜流暗涌。她轻轻拍抚着怀中再度不安扭动的宝儿，目光扫过那叠公文，最后落在南宫烨苍白却无波无澜的脸上。他在想什么？愤怒？隐忍？还是……早有预料？
南宫烨的确没有太多意外。从决定不惜代价驰援镇北关，甚至默许慕容晚晴以“林晚”身份随军开始，他就知道这必然会成为政敌攻讦的利器。只是没想到，捷报刚刚传出，弹章便接踵而至，效率如此之高，攻势如此之精准狠辣，除了东宫那位，不做第二人想。
“世子息怒。”南宫烨的声音依旧平静，甚至带着一丝淡淡的疲惫，他伸出右手，指尖拂过最上面那份弹章的封面，“御史风闻奏事，本是职责。这些罪名，听着骇人，实则空泛。‘擅启边衅’？本王有陛下授权节度北境军务之权，黑石城、雪狼隘、镇北关，哪一处不是北狄先犯我疆土？本王是反击，是解围，何来‘擅启’？‘靡费粮饷’更是可笑，战后缴获清单与消耗账目一对便知，此次大战，缴远多于耗，非但未靡费，反倒充盈了边库。”
他顿了顿，目光扫过“匿藏女眷”那几行刺目的字，眼底掠过一丝寒芒：“至于最后一条……”他看向慕容晚晴，语气坦然，“‘林晚’先生于黑风坳救治疫病、探明敌情有功，于镇北关救治靖西侯、稳定军心更有大功，此乃无数将士有目共睹。她是医者，是功臣，何来‘身份不明’？若有人质疑，大可让太医署或天下杏林名宿来辨一辨‘林先生’的医术与药方！届时，不知是谁下不来台。”
他这番分析条理清晰，将对方的攻击一一化解于无形，更将慕容晚晴的功劳摆在了明处，反将一军。沈煜闻言，怒气稍平，但忧虑未减：“王爷所言甚是。只是……京中那些人，惯会捕风捉影，颠倒黑白。此番弹劾来势汹汹，恐不会轻易罢休。陛下虽圣明，但众口铄金……”
“陛下自有圣断。”南宫烨打断他，语气笃定，“北境大捷，黑石、镇北两关之围得解，此乃不争之功。几份空穴来风的弹章，动摇不了大局。陛下此番加急送来的，不仅是弹章副本，更有封赏圣旨。这便是态度。”他指了指那明黄的卷轴，“将弹章副本一并送来，是让本王心中有数，早做准备，亦是信任。”
他看向慕容晚晴：“只是，要委屈你了。‘林晚’的身份，怕是要提前公之于众了。并非‘匿藏’，而是‘特邀’的功臣。靖西侯府的外孙女，医术超绝，于国有功，这个身份，足以堵住悠悠众口。”
慕容晚晴迎上他的目光，明白他的意思。这是要将她彻底从暗处拉到明处，用靖西侯府和她的功劳，来对抗太子的污蔑。虽然这会让她暴露在更多目光之下，但同时也是一种最直接有力的保护。
“我本就不惧人言。”慕容晚晴淡淡道，“只是如此一来，恐怕会将靖西侯府更直接地卷入王爷与东宫的纷争之中。”她看向沈煜。
沈煜立刻挺直脊背，斩钉截铁道：“晚晴不必顾虑！沈家与王爷，早已是唇齿相依。东宫如此作为，不仅针对王爷，更是辱我沈家！父亲若知，也必是同样态度！我靖西侯府，不惹事，也绝不怕事！”
正说着，门外传来通报，靖西侯沈峥竟也扶着亲卫，缓步走了进来。老侯爷脸色依旧不好，但眼神锐利如旧，显然已经得知了消息。
“父亲，您怎么来了？”沈煜连忙上前搀扶。
“出了这等事，老夫岂能安卧？”沈峥哼了一声，目光先慈爱地看了一眼慕容晚晴和宝儿，随即变得冷硬如铁，看向那叠公文，“弹劾？哼！老夫还没死呢！我沈家的外孙女，悬壶济世，拯救边关将士与老夫性命于危难，到了那些蠹虫嘴里，倒成了‘身份不明’、‘有损军纪’？真是滑天下之大稽！”
他走到南宫烨床前，沉声道：“王爷安心养伤。这份弹章，老夫会亲自修书，连同晚晴救治老夫与军中伤员的详实记录、将士联名请功书，一并上奏天听！老夫倒要看看，是哪些混账东西，敢往我靖西侯府和北境功臣身上泼脏水！”
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