沈璃亲昵地揽着叶明霄的胳膊，笑语盈盈，俨然一副带着自家小妹出门散心的温柔长姐模样。只是她揽着的手臂肌肉微微紧绷，透露出主人内心的紧张。
“走吧，‘妹妹’，姐姐带你去素月庵求个平安符，保佑你日后事事顺遂。”沈璃声音不大不小，恰好能让周围几个看似闲逛的“路人”（实则是贺驰安排的便衣捕快）听清。
叶明霄努力适应着身上的罗裙和头面的重量，学着女子柔弱的步态，微微低着头，轻声细语地应了声：“嗯，谢谢姐姐。”声音刻意放软，带着几分羞涩，倒真像那么回事。只是宽大袖口中，他的手紧紧握着沈璃塞给他的一个小巧瓷瓶——里面是能让人瞬间昏迷的强效迷药，以及陆清昭之前送他的那架袖箭，冰凉的触感时刻提醒着他此行的目的。
府衙门口，陆清昭负手而立，目光看似随意地落在远处，但眼角的余光始终追随着那抹水绿色的身影，直到他们拐过街角，消失不见。他背在身后的手不自觉地握紧，指尖掐入掌心。
“啧，人都走没影了，还看呢？”柳当归晃悠过来，嘴里叼着根草茎，调侃道，“放心吧，沈大姑娘机警着呢，你家明霄也不是省油的灯，吃不了亏。”
陆清昭冷冷瞥了他一眼，没说话，转身径直走向府衙内临时辟出的刑案房，那里堆满了所有与案件相关的卷宗和物证。他需要用极致的冷静和分析来压下心头那莫名翻涌的、让他烦躁不安的情绪。
贺驰和林云飞也已按照计划，带着精锐人手，悄无声息地分散潜往素月庵周围，布下天罗地网，只等信号。
……
素月庵依旧香火鼎盛，檀香袅袅，诵经声悠远平和，仿佛与外界的纷扰和恐惧全然无关。
沈璃带着叶明霄，像寻常香客一样捐了香油钱，上了香，虔诚跪拜。叶明霄学得有模有样，低眉顺眼，姿态柔婉，只是宽大帷帽下的眼睛却如同最敏锐的探针，不着痕迹地扫视着大殿内的每一个角落、每一个往来的人。
“两位女施主面生得很，是第一次来小庵吗？”一位中年尼姑上前搭话，态度和善。
沈璃笑着回应：“师太有礼。带我家小妹来上炷香，求个平安。”她自然地叹了口气，“这孩子近来总是夜惊多梦，听闻宝庵的护身符最为灵验，特来求请一枚，保佑她安安稳稳的。”
那尼姑闻言，双手合十：“阿弥陀佛，佛祖保佑。护身符可在殿后请取，自有师兄发放。”
“多谢师太。”沈璃道谢，拉着叶明霄往后殿走去。
后殿请符的人不少。一位慈眉善目的老尼姑正在向香客们分发着一个个小巧的、绣着平安纹样的符袋。一切看起来都那么正常、祥和。
叶明霄的心微微提起——那个可疑的婆子，会出现吗？
沈璃排着队，看似随意地闲聊：“师太，听说咱们庵里有位老师太制的符特别灵验，可是这位？”
发放符袋的老尼姑笑着摇头：“非也非也，慧清师太年事已高，早已不亲手制符了。这些都是弟子们依照旧例所制，心诚则灵。”
沈璃脸上露出恰到好处的失望，随即又笑道：“原是如此，是信女唐突了。心诚则灵，心诚则灵。”
就在她们请到符袋，准备离开时，叶明霄眼角的余光忽然瞥见偏殿（往生殿）门口，一个穿着灰色杂役服、低头端着个簸箕的婆子身影一闪而过！
是她！沈璃描述过的那个婆子！
叶明霄的心猛地一跳，下意识地捏紧了沈璃的手臂。
沈璃立刻会意，面上却不动声色，反而扬声笑道：“哎呀，妹妹你看，那偏殿供奉的菩萨好生庄严，我们也去拜一拜吧。”说着，便半扶半拉地带着叶明霄往偏殿走去。
偏殿内人少了许多，光线也略显昏暗，空气中弥漫着浓郁的檀香。那个灰衣婆子正背对着他们，慢吞吞地擦拭着牌位前的供桌，动作看起来十分寻常。
沈璃和叶明霄假装跪拜，实则密切关注着那婆子的动静。
叶明霄屏住呼吸，努力分辨着空气中的气味——除了檀香，似乎……似乎真的有一缕极淡极淡的、若有似无的奇异甜香，与他之前在赵小姐房中闻到的、以及陆清昭描述的棺木麝香气有几分相似！那气味似乎正是从那婆子身上散发出来的！
那婆子仿佛浑然未觉，擦拭完毕，端起簸箕，低着头慢悠悠地从侧门出去了。
沈璃和叶明霄交换了一个眼神——跟上！
两人保持距离，悄无声息地尾随。那婆子并未在庵堂内多做停留，而是穿过一条僻静的廊道，径直走向通往后院的小门。后院通常是尼姑们起居和堆放杂物的地方，寻常香客不会进入。
就在那婆子即将推开后院小门时，她似乎无意间回头瞥了一眼。
叶明霄下意识地微微侧身，假意欣赏廊下的一盆花草，帷帽的轻纱拂过他的脸颊。
那婆子的目光在他身上停顿了极其短暂的一瞬，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝难以察觉的打量，随即又若无其事地推门而入，身影消失在门后。
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