府衙的日子依旧按部就班地流淌。王秦氏似乎已经完全融入了这里,成为了后院一道固定的、勤劳而沉默的风景。她与沈璃那日后,偶尔相遇,也会互相点头致意,沈璃眼中多了几分真实的同情,而王秦氏则回报以感激和一丝恰到好处的、同病相怜般的亲近。
温念之的身体日益好转,已能自行在府衙内散步,甚至开始尝试一些简单的恢复性锻炼。叶明霄欣慰之余,陪伴的时间虽未减少,但总算能稍稍分出心神处理积压的公务。
这日,叶明霄正在书房帮叶靖安整理近期云州各县递上来的治安简报,王秦氏端着一壶新沏的茶和几样简单茶点,轻手轻脚地送进来。
“大人,叶先生,忙了许久,歇歇喝口茶吧。”她声音轻柔,将茶点放在不碍事的角落,便垂手侍立一旁,低眉顺眼。
叶靖安从卷宗中抬起头,温和道:“有劳秦娘子。”他对于这位勤快又知分寸的妇人印象颇好。
叶明霄则扬起一个灿烂的笑容,琥珀色的眼睛在阳光下熠熠生辉:“谢谢秦娘子!正好渴了。”他很是自然地拿起茶杯喝了一口,又拈起一块糕点,“嗯,味道不错!”
王秦氏脸上泛起一丝被认可的红晕,羞涩地笑了笑:“先生喜欢就好。”她目光快速扫过书案上堆积的文书,眼中流露出恰到好处的敬畏与好奇,却绝不多看一眼内容,旋即又低下头,一副绝不敢打扰正事的模样。
她站了片刻,见两人又专注于公务,便悄无声息地行了一礼,退了出去,动作轻得如同猫儿。
一切看起来都无比正常。
然而,就在王秦氏退出书房,身影消失在廊外之后不久,陆清昭拿着一卷刚复核完的验尸格目走了进来,准备交给叶靖安。
他刚一进门,脚步便几不可察地顿了一下。
鼻翼微不可察地轻轻翕动。
房间里弥漫着新沏茶水的清香和糕点的甜香,但在这之下,他似乎捕捉到了一丝极其淡薄的、若有若无的异样气息。那气息很奇特,带着一点微涩的土腥气,又有一丝极冰冷的、几乎难以察觉的甜腻尾调。
这味道…冥萝根?
陆清昭的心猛地一沉。他绝不会认错这种南疆特有的迷香成分!此前侦破幽月教相关案件时,他们曾在缴获的物品中见过这种被磨成细粉的干枯根茎,其气味特性柳当归曾特意强调过——极淡,易被掩盖,但少量长期吸入,能缓慢侵蚀心神,放大不安与恐惧,令人精神恍惚,易于操控。
这味道极其微弱,几乎被茶点和皂角的香气完全掩盖,若非他五感远比常人敏锐,且对此物留有高度警惕,绝难察觉。
他的目光骤然锐利,扫过叶靖安和叶明霄手边的茶杯和糕点,又猛地看向门口王秦氏离开的方向。这东西怎么会出现在这里?还混合在茶点香气中?
“怎么了,清昭?”叶明霄见他站着不动,神色似乎有些冷峻,随口问道。
陆清昭瞬间收敛了外露的情绪,神色恢复如常,将卷宗递给叶靖安,语气平淡无波:“无事。”他走到窗边,看似随意地推开了半扇窗,让室外清新的空气迅速流通进来,冲散那可疑的气息。
那丝属于冥萝根的异样气息很快便消散无踪,仿佛从未存在过。
但陆清昭的心头,却已掀起惊涛骇浪。不再是小小的问号,而是巨大的警铃在轰鸣。
他立刻联想到王秦氏对温念之超乎寻常的关怀,以及温念之近来时而出现的莫名恍惚和精神不振!
是巧合?还是…那妇人竟与幽月教余孽有关?她是在用这种隐秘的方式,继续加害温念之?!
这个念头太过骇人,但冥萝根的出现,让他无法不将两者联系起来。
午后,陆清昭立刻去找了柳当归,借口探讨南疆迷香的特性,再次确认了冥萝根的气味和作用。柳当归的说法与他所知无误,并补充道:“此物阴毒得很,需得长期微量使用才有效,混在饮食熏香中,极难察觉。咋了清昭,你又碰上这玩意儿了?”
陆清昭并未直言,只说是翻阅旧卷宗有所疑问,搪塞了过去。
接下来的两日,陆清昭的观察带上了明确的针对性。他更加隐蔽地留意王秦氏的一举一动,尤其是她接近温念之的时候。
他发现,王秦氏每次送去饮食或衣物,身上似乎都带着那股极淡的、若有若无的冥萝根气息。虽然每次都很淡,且她似乎刻意用皂角或食物香气遮掩,但陆清昭有了明确目标后,捕捉到的次数越来越多。
而温念之的状态,也愈发印证他的担忧。身体渐好,但那种精神上的恍惚感似乎加深了,有时甚至需要叶明霄叫两三声才会回神。
柳当归复诊时,仍归结于神魂损伤的后遗症。
一切看似合理,但在陆清昭眼中,已然完全不同。冥萝根的出现,像一把钥匙,打开了一扇通往可怕猜测的门。
这一日,王秦氏又端着一碗冰糖雪梨羹送往温念之的房间。在穿过回廊时,与迎面走来的陆清昭相遇。
她依旧是一副怯生生的模样,低头让到一边,轻声问候:“陆先生。”
陆清昭目光冰冷地掠过她手中的瓷碗,那丝极淡的冥萝根异香再次飘入鼻端,如同毒蛇吐信。他脚步未停,只是淡淡地“嗯”了一声,面容冷峻,看不出丝毫情绪。
但在擦肩而过的瞬间,他那双漆黑如墨的眸子,极快地、锐利如刀地扫过王秦氏低垂的眉眼和那双稳稳托着碗底的手,仿佛要将她彻底看穿。
王秦氏保持着恭顺的姿态,直到陆清昭走远,才缓缓直起身。她抬起头,看着陆清昭冷漠挺拔的背影消失在廊角,眼底深处,一抹极淡的、难以捉摸的冷光一闪而逝。
她知道这位年轻的仵作观察力惊人,嗅觉敏锐。 冥萝根的气味,极淡,但或许…瞒不过他。 不过,没关系。 她的戏,还要继续演下去。 而且,她自有应对之法。
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