夕阳将最后的温暖涂抹在法易路岛上，曾经被黑暗笼罩的森林、山丘和海岸线，此刻都浸润在一种劫后余生的宁静之中。恶魔兽残留的黑暗气息，正如同退潮般缓缓消散，被侵蚀的植被虽然依旧呈现枯萎的灰败，但至少停止了恶化。
孩子们聚集在一起，脸上带着疲惫，却更多的是战胜强敌后的兴奋与轻松。
“我们赢了！真的赢了！”美美抱着巴鲁兽，开心地转着圈。
“太好了，大家都平安无事。”素娜温柔地抚摸着比丘兽的羽毛。
太一清点着人数：“太一、阿和、素娜、美美、阿助、光子郎……还有林晓，都在！我们的搭档也都在！”
他的目光落在我身上，带着真诚的感激和一丝未消的疑惑：“林晓，刚才……多亏了你。虽然那个黑色的数码宝贝很可怕，但它确实打败了恶魔兽。”
我靠着一棵半枯萎的大树坐着，太阳穴处的擦伤已经不再流血，但那股盘踞在脑海中的阴冷诅咒，依旧像一根冰刺，时不时带来一阵尖锐的疼痛和眩晕。系统界面虽然稳定下来，但边缘偶尔会闪过一丝不祥的乱码，像是受到了某种干扰。
我勉强对太一点了点头，扯出一个笑容：“是我们大家一起努力的结果。”我没有居功，也无法解释。目光下意识地扫过太一腰间那毫无动静的神圣计划，又掠过阿和、素娜他们同样沉寂的设备。
按照原剧情，击败恶魔兽后，神圣计划应该会发光，指引他们前往新的沙拔大陆才对。是因为我的介入，导致了偏差？还是说……这个世界在“排斥”我这个异常，连带影响了原本的进程？
“不过，林晓，你的搭档数码宝贝呢？”阿助推了推眼镜，提出了一个关键问题，“从刚才开始，我们就没看到它出现。难道……”他看向我的目光带上了同情，“在和恶魔兽的战斗中，它为了保护你而……”
此言一出，其他孩子也都安静下来，关切地望向我。
我心中一凛。这是个无法回避的问题。在这个世界，没有搭档数码宝贝，几乎是不可想象的。
“它……”我深吸一口气，大脑飞速运转，感受着脑海中那冰冷诅咒的刺痛，一个半真半假的借口瞬间成形。我脸上适时地流露出痛苦和一丝后怕的神色，指着太阳穴的伤口，“恶魔兽最后的那一击……很古怪。我的搭档，滚球兽，它为了帮我挡住大部分诅咒……数据受损很严重，暂时……无法显现了。可能需要时间恢复。”
这个解释，既掩盖了我根本没有初始搭档的事实，又将原因归咎于恶魔兽那诡异的、针对性的诅咒攻击，合情合理。
“原来是这样……”素娜眼中充满了同情，“一定很痛苦吧， both for you and your partner.”
“恶魔兽太可恶了！”美美气愤地跺了跺脚。
太一拍了拍我的肩膀，语气坚定：“没关系！等你的搭档恢复之前，我们一起保护你！”
他们的信任和善意让我心头微暖，但同时也感到一丝愧疚。欺骗这些真心待人的孩子，并非我的本意。
就在这时，一直摆弄着电脑的光子郎突然“咦”了一声。
“怎么了，光子郎？”甲虫兽凑过去问道。
光子郎盯着他的笔记本电脑屏幕，眉头紧锁：“很奇怪……恶魔兽明明已经被打败了，它的黑暗力量也在消散。但是……岛屿某些区域的底层数据流，依然非常混乱，甚至……比之前更加活跃，像是在……重组？”
他调出几个数据波动图，指着上面几个异常尖锐的峰值：“看这里，还有这里……这种波动模式，不像是自然平复，反而像是受到了某种……更强的外部干扰，或者内部产生了未知的变异。”
外部干扰？内部变异？
我心念一动，强忍着脑海中的不适，集中精神，尝试性地“询问”脑海中的系统：“分析当前环境能量残余及异常数据源。”
【指令接收。环境扫描中……】
【检测到高浓度黑暗力量残留（源：恶魔兽/堕天地狱兽），正在缓慢消散。】
【检测到未知诅咒能量残余（源：恶魔兽终击），依附于宿主意识，持续造成低强度精神干扰与系统运行负载。】
【警告：检测到复数异常数据聚合体正在形成……能量特征分析……与已知黑暗齿轮相似度78.5%，但结构更不稳定，蕴含未知异种能量（与宿主卡牌系统同源率0.3%）……】
与我的卡牌系统同源？虽然只有0.3%！
我瞳孔微缩。是因为堕天地狱兽的降临，还是因为我动用系统力量对抗恶魔兽诅咒时散逸的能量，污染或者催化了那些本该随着恶魔兽死亡而失效的黑暗齿轮？
“大家小心点！”我立刻出声提醒，声音因为脑中的刺痛而有些沙哑，“光子郎说得对，可能还有残留的威胁。”
几乎是我的话音刚落——
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