希望壁垒中央广播塔的午间新闻，用三分钟读完了那份经过十七道审核、删减了所有敏感措辞的“天文观测重要进展通报”。
通报措辞极其谨慎：“……联邦‘千里眼’深空观测阵列，于近期在太阳系内某特定方向，探测到一段具有非自然特征的微弱规律性信号。经初步分析，排除已知自然现象及联邦自身活动干扰。目前，联邦科学院已组成专项小组，对信号来源及性质进行深入研究。此事仅为科学探索范畴，联邦完全掌握情况，并有充分能力保障公民安全与正常生活秩序。请广大公民不信谣、不传谣，一切以官方发布信息为准……”
广播员平静无波的声音回荡在千家万户的收音机和公共喇叭里。
三分钟后，联邦全境的民间通讯网络流量，瞬间飙升了百分之四百。
清河镇，老陈侄子开的“磐石”工程队正在镇外修建新的仓储区。午饭时间，工人们捧着热腾腾的营养餐盒，聚在刚浇注好的混凝土地基旁。
“听见没？广播里说的！”一个年轻瓦工压低声音，眼神里闪着兴奋和不安，“太阳系里头！非自然信号！我的老天爷，这意思是……外星人？就在咱们边上？”
“扯淡！”旁边一个年纪大些的管道工啐了一口，“官方都说了，还在研究，科学探索！真要是什么外星人，还能这么平静？早就拉警报了！”
“那可说不准。”瓦工不服，“你没看《星海传奇》那本小说？高等文明都是悄没声息地观察，等到时机成熟……咔嚓！”他做了个抹脖子的手势。
“观察个屁！真要观察，为啥现在才被发现？要我说，说不定是旧时代哪个国家藏在月亮或者火星后面的秘密基地，现在才启动！”另一个电工加入讨论。
“旧时代要有那技术，还能让‘源初辐射’搞成这德行？”
争论声越来越大，吸引了更多人加入。原本井然有序的午餐休息时间，变成了关于星空威胁的激烈辩论场。工头喊了几声都没用，最后不得不敲着饭盒盖警告：“都少说两句！干活！管它天上是啥，咱们脚下的活干不完，信用点拿不到，明天全家喝西北风去！”
话虽如此，下午开工后，不少工人明显有些心不在焉，砌墙的砖缝歪了，搅拌混凝土的水灰比也弄错了一次。一种微妙的、难以言说的浮躁情绪，如同看不见的尘埃，在工地上空飘荡。
北原行政区，辉光城“晨曦”大型综合市场。
公告发布后两小时，市场管理处的物价监控屏上，几条曲线开始悄然上扬。
首先是耐储存的主食类：压缩营养块、封装干豆、特制耐储面粉……然后是瓶装水和基础药品，尤其是抗辐射药剂和碘片。一些敏锐的商人察觉到异动，开始悄悄调高售价，或者干脆将部分货物下架，标注“暂时缺货”。
“怎么回事？昨天不是还有吗？”一个带着孩子的妇女站在粮油摊位前，看着空了大半的货架和上涨了百分之十五的价签，脸色焦急。
摊主是个精瘦的中年人，眼神躲闪：“这个……上游供货紧张，物流也慢，没办法。您要不多买点？我看这形势……难说。”
妇女犹豫了一下，看了看手里本打算用来给孩子添件新衣的信用点卡片，一咬牙：“那……那先给我来十公斤营养块，五公斤豆子！”
类似的场景在多个摊位前上演。恐慌像滴入清水的墨汁，缓慢却固执地扩散开来。尽管市场管理处很快介入，强制限价并调拨储备物资平抑，但那股抢购的风气和隐隐的不安感，已经留下了痕迹。
希望壁垒第七中学，天文兴趣小组的课外活动室。
这里的气氛截然不同。十几双年轻的眼睛，死死盯着墙上那张巨大的太阳系星图，目光在火星轨道附近逡巡，兴奋地低声议论。
“太酷了！真的发现了！我就说宇宙里不可能只有我们！”
“会是什么样的文明？他们的科技树肯定和我们不一样！”
“会不会是友好的？愿意和我们分享知识？我们能不能联系他们？”
“老师，我们能申请用学校的望远镜看看那边吗？哪怕什么都看不到……”
带队的是一位年近花甲、经历过旧时代的天文老师。他看着学生们眼中纯粹的、未被恐惧污染的好奇与憧憬，心中百感交集。他想起自己年轻时，人类也对星空充满向往，但那向往很快被战火和末世碾碎。如今，这火苗似乎在新一代心中重新燃起，只是这次，星空的回响里，掺杂了太多未知。
“同学们，”老教师清了清嗓子，“探索未知是科学的精神，也是文明的勇气。但记住，在我们有能力真正理解并保护自己之前，保持敬畏，专注学习，才是对这片星空最好的回应。”
一个戴着厚厚眼镜的男孩举起手，眼神执着：“老师，如果我们变得足够强大，是不是就能主动去找他们？而不是等他们来找我们？”
老教师愣了一下，看着男孩眼中闪烁的光芒，缓缓点了点头：“是的。唯有自身强大，方有选择的资格。”
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