“验证码：HAI-7。”
HAI。
又是“海”。
影立刻让技术部门把这个验证码，发送给“夜枭”数字替身曾经接触过的所有加密频道，包括那个神秘的“海神”频道。
大部分频道没有反应。
但有一个频道，在接收到验证码后的三点七秒，回复了。
不是文字，不是语音。
是一串极其复杂的数学公式和坐标参数。
娜塔莎盯着那些公式，眼睛睁大了：“这是……轨道力学方程？还有引力扰动修正参数？这像是……在计算某个航天器的轨道，或者……”
“或者某个从太空坠落的物体的轨迹。”影接上话，“坐标呢？”
“坐标指向……”娜塔莎快速计算，“地球表面，北纬11.3度，东经142.2度。那是……马里亚纳海沟，最深处的区域。”
马里亚纳海沟。
深度超过一万一千米，水压足以压垮最坚固的潜艇，是人类地球探索的极限，也是……最可能隐藏秘密的地方。
“海神。”影喃喃自语，“原来真的在‘海’里。”
就在这时，监控精英堡垒通讯频道的技术员突然喊了起来：
“头儿！捕捉到一条紧急通讯！从精英堡垒情报总局内部发出，用的是我们从未见过的加密协议，跳转了二十四次，最终目的地……是马里亚纳海沟附近的某个中继浮标！”
影冲过去。
屏幕上，那条通讯正在被快速破译。加密协议极其复杂，但联邦的量子计算机阵列已经运算了四十八小时，刚刚破解了它的核心算法。
破译出的文字，让指挥中心里的所有人都倒吸一口凉气：
“‘渡鸦’致‘海神’：斩首行动失败，‘夜枭’可能已暴露或被控制。‘深蓝协议’第二阶段是否继续？请确认人类样本采集优先级是否调整。另：我们监测到联邦正在加速太空电梯建设，他们可能在五年内具备近地轨道防御能力。建议提前启动‘净化评估’。”
渡鸦。
深蓝协议。
人类样本采集。
净化评估。
每一个词，都像一块冰，砸在所有人的心上。
“这条通讯……是在质问‘海神’。”娜塔莎的声音在发抖，“精英堡垒的高层，知道‘海神’的存在，而且和它有合作关系。他们在帮‘海神’采集人类样本？为了什么？”
影没有回答。
他的大脑在飞速运转。
庆典上，李芳用那个银色圆柱体向太空发送信号。她说“为了海神”。现在，精英堡垒的“渡鸦”质问“海神”是否继续“深蓝协议”。而这个协议的内容，包括“人类样本采集”和“净化评估”。
碎片开始拼凑。
“海神”可能不是某个单一的存在，而是一个……组织？文明？或者上古遗留下来的智能系统。它藏在深海，或者在太空中观察。它与精英堡垒合作，获取人类样本，评估人类文明的价值。
而评估的结果，可能是“净化”。
就像“盖亚”当年做的那样。
“定位‘渡鸦’。”影的声音冷得像刀，“我要知道他在精英堡垒的准确位置，他的真实身份，他的一切。”
技术部门全力运转。
那条紧急通讯虽然跳转了二十四次，但每一次跳转，都会在沿途的通讯节点留下微弱的“痕迹”。就像一个人走过雪地，即使再小心，也会留下脚印。
联邦的超级计算机开始逆向追踪。
同时，影让“夜枭”数字替身，再次向“海神”频道发送信息。这次的内容更直接：
“‘渡鸦’已怀疑我。请求指示：是否清除‘渡鸦’？”
这是一步险棋。
如果“海神”回复了，就可能暴露更多信息。如果“海神”不回复，或者识破了这是个骗局，那么这条线索就断了。
但影必须赌。
因为时间不多了。
“净化评估”——这四个字像达摩克利斯之剑，悬在整个人类文明的头顶。
四小时后，“海神”频道回复了。
回复的内容很短，只有三个词：
“维持现状。观察。”
没有肯定，没有否定，没有指示。
像是在敷衍，或者……在拖延时间。
但技术部门在分析这条回复时，发现了一个隐藏得更深的信息：回复信号的源点，不是马里亚纳海沟，也不是地球上的任何地方。
信号源在……近地轨道。
距离地面三百八十公里，以每秒七点九公里的速度绕地球飞行。
那是一颗卫星。
或者，是伪装成卫星的什么东西。
“我们被监视了。”娜塔莎的声音干涩，“从天上。”
影盯着那个轨道参数，心脏沉到谷底。
难怪“海神”能精确知道庆典的时间，能安排李芳在最佳时机发送信号。因为它就在头顶，二十四小时看着。
“通知‘家园号’，启动所有对空监测设备，扫描近地轨道所有可疑目标。”影下令，“另外，通知钟工，我们需要立刻召开紧急会议。”
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