消息传回联邦首都时，希望壁垒正在庆祝统一三周年纪念日。
议会大厦穹顶的巨型全息投影还循环播放着当年“界碑”堡垒一夜筑城的经典影像，广场上聚集了超过三十万自发前来参加庆典的民众。孩子们在草坪上追逐着发光的气球，老人们在长椅上晒着从生态穹顶过滤系统里透出的、末世后难得一见的温和阳光。
然后，所有屏幕同时切换。
钟毅的脸出现在每一块全息投影、每一台家用终端、每一副个人装甲的面甲显示屏上。
他的身后是南极“寒霜堡垒”指挥塔的舷窗，窗外是二十七艘悬停在两万米高空的银白色三角形战舰。阴影透过舷窗玻璃打在他脸上，将眉骨和颧骨切割成锐利的分界线。
没有开场白。
没有铺垫。
“三年。”他说。
广场上的笑声像被按了暂停键。三十万人的呼吸在同一秒钟变得沉重。
“二十七艘收割者主力战舰此刻正在我国南极大陆上空。”钟毅的声音平稳，没有抑扬顿挫，只是在陈述事实，“它们的母港位于猎户旋臂边境前哨，距离地球三万光年。常规航行需要十五年，但收割者使用脉冲式跃迁技术。”
他停顿了三秒。
“三年后，收割者主力舰队将抵达太阳系。”
广场上有人开始低声哭泣。更多的沉默。
“信标被摧毁前，将我们的完整评估报告发送给了它们。”钟毅继续说，“报告中将联邦评级为‘一级文明·科技爆炸期’，并将人类标记为‘高潜力威胁’。收割者的文明清除协议规定：任何达到K1.5阈值且表现出异常技术迭代速度的物种，必须在阈值突破前执行彻底净化。”
屏幕上弹出一张人类刚刚绘制的太阳系防御态势图。火星轨道、小行星带、月球基地、近地轨道空间站——所有人类足迹所及之处，都被标注了红色倒计时。
1095天。
“这是我们的剩余时间。”钟毅说，“不是死亡期限，是反击窗口。”
他调出另一张图。
那是德尔塔-07用原子晶格刻在信标残片深处的银河系星图。室女座超星系团边缘，一个不起眼的光点被金色圆圈标注。
“监察者文明没有灭绝。他们的幸存者在一万两千年前逃离太阳系，在这片被称为‘流放地’的星域建立了新的家园。那里保存着完整的科技树、对抗收割者的武器库，以及——”
他停顿。
“——以及我们翻盘的全部希望。”
广场上三十万人鸦雀无声。
钟毅抬起头，直视镜头。
“三年内，我们必须完成两件事。”
“第一，‘希望方舟号’必须提前竣工，装载十万吨物资、十万名火种、以及人类文明的全部记忆，启航前往室女座超星系团。”
“第二，太阳系必须被武装到牙齿。每一颗小行星都是炮台，每一座空间站都是堡垒。三年后收割者舰队抵达时，它们看到的不是待收割的麦田——”
他的声音终于有了起伏。
“——是扎穿了它们船底的刺。”
屏幕切换。
不再是钟毅的脸。
是一行字，用联邦宪章专用的烫金字体写就，悬浮在深空黑的背景上：
【文明存续·全民动员·战时状态】
【第零号执政官·钟毅·签署】
签字时间：三秒前。
没有议会表决，没有全民公投，没有反对意见。
因为所有人都在同一瞬间明白：这不是政变，不是独裁，不是权力集中——这是一个文明在被宣判死刑后，唯一能做出的反击。
“战时状态，即时生效。”
钟毅的声音再次响起，但这次来自每一个人头盔、每一台车载终端、每一面城市广播的全频通道：
“所有工业企业，四十八小时内切换为军管生产模式。”
“所有适龄公民，七十二小时内完成战时预备役登记。”
“所有科研机构，现有非国防项目全部冻结，资源向跃迁技术、能量武器、行星防御倾斜。”
“所有交通网络，优先保障方舟物资运输。”
“所有教育机构，增设基础工程与战地医疗必修课。”
“所有——”
他停顿了一下。
“——所有联邦公民，从此刻起，不再是平民。”
“是战士。”
广场中央，那个追逐发光气球的孩子被母亲紧紧搂进怀里。他的小手还指着天空中逐渐消散的投影，问：“妈妈，执政官叔叔说的刺是什么呀？”
母亲没有回答。
她把孩子抱得更紧，低头，在他额头上印下一个极轻、极长的吻。
像在告别。
又像在许诺重逢。
动员令发布后第十七小时。
北境重镇，原“精英堡垒”最大的重型机械制造厂。
车间主任老周已经连续工作了三十三个小时，但他的手指依然稳定得像四十年前刚进厂时那样。他操控着天车吊起一根长达四十七米的方舟龙骨主梁——这是过去三个月的产量，现在是一周的产量。
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