太阳系内的战斗还在继续，木星堡垒的引力陷阱已经困住了三艘幽灵，土星雷区的“蜂群”正在用粉身碎骨拖延另外两艘。但钟毅知道，真正的威胁不在太阳系内，而在太阳系外。那些先锋舰只是镰刀的刀尖，刀身和刀柄，还在深空中，正在缓缓挥来。
“盖亚”和联邦超级计算机已经连续运转了七十二小时，它们的任务不是指挥战斗，而是逆向推演——“守望者之墓”的信号特征、先锋舰的航行轨迹、以及从“开拓者号”被摧毁时捕捉到的能量残留，所有碎片都被输入模型，试图拼出敌人主力的位置。结果在第三天的凌晨出现了，不是答案，是方向。
全息星图上，银河系的旋臂被标注出来。太阳系位于猎户座旋臂的内缘，一个不起眼的角落。而那条红色的箭头，从太阳系指向了猎户座旋臂的深处，指向了一个人类望远镜从未关注过的区域。
“那个方向有什么？”钟毅问。
“星海共同体的星图中，那片区域被标记为‘遗忘坟场’。”盖亚的声音平静，但带着一丝从未有过的凝重，“不是因为它被遗忘了，而是因为它主动从所有探测器的感知中消失了。那里没有恒星，没有星云，没有脉冲星，没有任何已知的天体。只有黑暗，和沉寂。”
“沉寂？”
“能量反应异常沉寂。比宇宙背景辐射的平均值还要低两个数量级。如同一个巨大的黑洞，但不是黑洞，因为黑洞会吞噬，会产生引力波。那里什么都没有，连引力波都没有。”
“那是什么？”
“也许是‘肃清者’的巢穴。也许是它们的主基地。也许是……门。”
方远接过话头，他的眼睛布满血丝，声音沙哑，“我们结合了先驱文明数据库中的零星记录，以及星灵提供的古老传说。‘遗忘坟场’不是自然形成的，是被‘肃清者’有意制造的。它们在那里建立了一个前哨基地，或者说，一个‘屠宰场’。任何被标记为‘威胁’的文明，它们的舰队都是从那里出发的。”
“它们在那里多久了？”
“不知道。但先驱文明的记录中，一万年前，‘遗忘坟场’就已经存在了。”
一万年。人类文明从茹毛饮血到飞出太阳系，用了不到一万年。而“肃清者”的一个前哨基地，就存在了至少一万年。它们的时间尺度，不是人类能理解的。
知道了敌人来自何方，并没有带来任何安慰，反而让绝望更加具体。面对九艘先锋舰已经如此艰难，主力舰队的强大更是无法想象。一艘先锋舰的“归零”可以在几秒内抹去一支舰队，而主力舰队可能有数百艘，数千艘，甚至数万艘。
“我们能挡住主力吗？”林深的声音沙哑。
“挡不住。”盖亚的回答没有犹豫，“但也许不需要挡住。”
“什么意思？”
“主力舰队的目标是清除人类文明。如果人类文明在它们到达之前，已经‘不存在’了，它们就不会攻击。”
“怎么‘不存在’？全部上飞船逃跑？”
“不。是让它们‘看’到人类文明已经毁灭。如同方舟的‘火种计划’，不是逃跑，是隐藏。但需要骗过‘守望者之墓’和‘死神之镰’的眼睛。”
钟毅的手指在扶手上轻轻敲击。“‘隐匿’研究小组，进度如何？”
桂美的声音从通讯频道中传来：“理论模型已经建立。‘星球思维屏障’的构想，被证明在数学上可行。但需要全体人类的意识共振，以及‘盖亚’能量网络的全功率输出。而且，持续时间有限，最多几个小时。”
“几个小时够了。”
“够什么？”
“够主力舰队从‘遗忘坟场’飞到太阳系。”
会议厅里，沉默如铁。
星图上，那条红色的箭头还在闪烁。而在箭头的尽头，那片被称为“遗忘坟场”的黑暗区域，此刻突然亮了一下。不是光源，是引力波——从那个方向传来的、极其微弱的、但持续存在的引力波。
“盖亚，那是什么？”钟毅的眉头紧皱。
“主力舰队的航迹。”盖亚的声音中第一次出现了……恐惧，“它们已经从‘遗忘坟场’出发了。正在向太阳系驶来。速度快得无法想象。也许几年，也许几个月，也许……几天。”
“几天？”
“探测到的是引力波，不是电磁波。引力波的速度是光速，但信号发出时，它们已经出发了很久。也许几个月前就出发了，也许几年前。但无论如何，它们已经在路上了。”
钟毅的手停止了敲击。“那就是说，我们以为的‘先锋’，只是‘前哨’。真正的主力，已经出发了。”
“是。”
会议厅里，有人捂住了嘴，有人闭上了眼，有人攥紧了拳头。恐惧如同潮水，淹没了每一个人。但没有人退缩，没有人逃跑，没有人说“我们投降”。因为投降，也是死。
方远调出了“遗忘坟场”方向的更多数据。星海共同体的星图中，那片区域被标注为红色，不是危险，是禁忌。共同体曾派遣过最先进的深空探测器前往，但所有探测器都在接近那片区域时失去了信号。不是被摧毁，是消失——连同它们发出的最后一帧信号，一同消失在虚空中。
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