巴哈克星系外围，理事会特遣舰队已经将桀斯舰队击败，正在追缴残敌。
李维站在舰桥上，看着战术屏幕上显示的实时战况。
中继器的能量读数在飙升，已经达到了危险阈值。桀斯空间站正在向中继器发射某种定向能量束，强行激活它的核心。
“特遣队请求立即打击。”加鲁斯的声音从通讯频道传来，“薛帕德说他们只能再坚持两分钟。”
“如果我们现在开火，阿拉托特怎么办？”莎玛拉问，“扭力驱动器的余波可能还是会扰动恒星。”
李维快速调出系统界面。资源点在消耗，进行着亿万次模拟计算。
【模拟结果：在当前参数下使用扭力驱动器，直接命中中继器核心，有73%概率摧毁中继器而不引发超新星，但阿拉托特行星表面将遭受高强度辐射风暴，预计死亡率15%-30%】
【警告：若延迟开火，中继器完成启动的概率为89%，收割者主力舰队将通过的概率为94%】
两个选择，都是坏的。只是一个坏，一个更坏。
李维闭上眼睛。系统在他的意识中提供着冰冷的数字，但他必须做出有温度的决定。
“EVA，计算最佳方案。”他下令，“如果我们在打击中继器的同时，用舰队的主炮轰击空间站，能否中断它对中继器的能量输送？”
“计算中……方案可行。但需要精确的时间协调：空间站的能量束中断必须与扭力驱动器命中同步，误差不能超过0.5秒。否则中继器可能发生不可控的能量反冲，反而加速启动过程。”
“那就这么做。”李维睁开眼睛，眼神坚定，“命令：所有舰船，瞄准桀斯空间站。听我口令，齐射。‘王座’号，扭力驱动器锁定中继器核心，功率65%，准备发射。”
命令传遍舰队。
七十二艘战舰同时调整炮口。突锐巡洋舰的混合主炮充能，人类战舰的等离子投射仪亮起蓝光，阿莎丽护卫舰的异能增幅器开始共鸣。
“王座”号的舰首，巨大的扭力驱动器装置开始旋转。装置周围的空气（舰内模拟）出现可见的扭曲，光线弯曲，仿佛空间本身在被拧紧。
“倒计时。”李维说，“十、九、八……”
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中继器控制室
“二十秒！”莫丁喊道。
防线已经收缩到最后。纳米尖兵有三人重伤，被拖到后方。普通队员中，扎伊德的手臂被等离子弹擦伤，萨马拉的异能消耗过度，脸色苍白。
桀斯的尸体堆积在门口，已经形成了临时的掩体，但后面的桀斯还在涌来。它们踩着同伴的残骸前进，不顾伤亡。
薛帕德的等离子步枪过热了。他扔掉枪，拔出能量剑，准备近战。
就在这时，控制室的外部观察窗突然被耀眼的光芒照亮。
数十道能量束从不同方向命中收割者空间站。净化光束，等离子光矛、质量效应炮弹……理事会舰队的齐射在同一瞬间抵达。
空间站的护盾闪烁了不到一秒就过载了。然后，外壳被熔穿，内部结构暴露在真空中，发生连锁爆炸。那艘五公里长的巨型建筑在无声的爆炸中解体，碎片向四面八方飞散。
它射向中继器的能量束中断了。
几乎在同一毫秒，“王座”号的扭力驱动器发射了。
从中继器外部观察，一个诡异的景象出现了：中继器环体结构的某个局部突然开始变形，就像有人抓住一块布的两端，用力拧转。
金属结构发出超越极限的呻吟。装甲板撕裂，能量导管爆裂，零素核心的防护层出现裂缝。然后，扭力达到了临界点。
中继器的核心区域——那个直径两百米的关键结构——被无形的力量从整体上“拧”了下来。
被拧下来的部分开始崩溃，内部的零素能量泄漏出来，在太空中形成蓝色的能量喷流。但关键的是——泄漏是可控的，没有引发链式反应。
中继器的启动程序戛然而止。旋转停止，能量读数急剧下降。
控制室里，所有人都感觉到了震动，是整个结构失去平衡的摇晃。
“中继器……被摧毁了。”军团报告，“核心功能永久性丧失。但结构完整性保持63%，没有发生大规模爆炸。阿拉托特……安全。”
通讯频道里传来短暂的沉默，然后爆发出欢呼。
薛帕德靠在控制台上，长出一口气。他看向观察窗外，中继器的残骸正在太空中缓缓飘散，但主体结构还在，没有变成超新星的引信。
“任务完成。”他向舰队报告，“控制室安全，中继器已摧毁，阿拉托特无恙。”
“收到。”李维的声音传来，带着一丝疲惫，“干得好，薛帕德。现在，撤离。舰队会清理剩余的桀斯，为你们打开通道。”
“明白。”
队员们开始集结伤员，准备撤离。控制室里的桀斯似乎也收到了指令，开始有序撤退——它们失去了中继器和空间站，继续战斗已无意义。
汉斯走到薛帕德身边，摘下头盔。他的脸上有血迹，但表情放松。
“第一次和传说中的薛帕德指挥官并肩作战。”他说，“名副其实。”
“你们纳米尖兵才是真正的怪物。”薛帕德看着汉斯队员们的装备，“那些技术……理事会到底还藏了多少好东西？”
“足够打赢这场战争的东西。”汉斯神秘地笑了笑，“李维理事长说，这还只是开始。等我们完全消化了先行者的技术，收割者会后悔来到这个银河系的。”
薛帕德点点头，看向窗外。星空依旧，但阿尔法中继器已经不再是通往黑暗空间的大门，它现在只是一堆漂浮的金属残骸。
收割者的入侵被推迟了。他们现在只能依靠常规跃迁，需要数年时间才能抵达银河系内部。
数年时间，足够理事会整合整个银河系的力量，建造更多的舰队，开发更强的武器。这场战争还远未结束，但今天，他们赢得了一场至关重要的胜利。
“走吧。”薛帕德对队员们说，“回诺曼底。战争还在继续，我们还有工作要做。”
队员们开始撤离。薛帕德最后看了一眼控制室，然后转身离开。
在他身后，中继器的残骸在巴哈克恒星的光芒中缓缓旋转，像一座巨大的墓碑，纪念着今天在这里战斗和牺牲的人。
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