永安四年仲秋，扬州城的晨雾还未散尽，西城门外的难民营地便传来一阵凄厉的哭喊。沈清辞刚结束城防巡查，闻讯带着沈落雁与苏恒匆匆赶去，只见三名难民蜷缩在草席上，浑身抽搐，皮肤泛着诡异的青黑色，嘴唇发紫，口鼻间溢出黑色的血沫，正是之前被噬魂散毒害的症状——可奇怪的是，他们并未接触过暗阁的毒刃，身上也无任何伤口。
“将军，这已是今日第三起不明中毒事件了。”负责营地防疫的军医脸色惨白，递上一枚沾着黑血的银针，“银针探毒后竟直接变黑，这毒比之前的噬魂散还要霸道，半个时辰内便会五脏俱裂而死，属下实在无能为力。”
沈清辞捏着银针，指尖能感受到一丝刺骨的寒意，银针发黑的程度比之前噬魂散中毒更深，显然是一种新型剧毒。“这些难民是何时抵达扬州的？接触过什么特殊的食物或水源？”
“昨日傍晚从江北逃来的，”营地负责人躬身回道，“他们说一路只喝了路边的溪水，吃了自带的干粮，并未接触过任何人。可今早醒来，就有人开始出现这种症状，已经死了五个了！”
沈落雁蹲下身，仔细查看一名中毒者的衣物与随身物品，发现他们的干粮袋上沾着些许白色粉末，指尖捻起一点，凑近鼻尖轻嗅，眉头紧锁：“这粉末有淡淡的苦杏仁味，不像是普通的粮食碎屑，倒像是某种毒物的结晶。”
“苦杏仁味？”沈清辞心中一凛，突然想起之前莫怀古提过的一种奇毒——“牵机断魂散”，此毒以苦杏仁为引，混合七种剧毒植物炼制，中毒者无明显伤口，只需接触微量便会在体内蔓延，且发作速度极快，比噬魂散更难救治。“不好，这是暗阁的新型剧毒！看来太子虽败，暗阁的残余势力仍在暗中作祟，想用毒物制造恐慌，动摇民心！”
苏恒怒声道：“将军，我们现在就全城搜查，找出暗阁的制毒据点，将他们一网打尽！”
“不可。”沈清辞摇头，“此毒炼制工艺复杂，且需要特殊的药材，盲目搜查只会打草惊蛇。我们需先找到解毒之法，再顺藤摸瓜，找出毒源。”他转身对沈落雁道，“立刻备马，前往城西回春堂，找莫神医！”
回春堂的木门虚掩着，院内的药圃被晨露打湿，空气中弥漫着浓郁的药香。莫怀古正坐在药房内研磨药材，看到沈清辞等人匆匆赶来，放下药杵，神色平静：“将军此来，想必是为了城中的不明中毒事件吧？”
“莫神医果然料事如神。”沈清辞拱手道，“城中已有多名难民中毒身亡，症状诡异，毒力霸道，还请神医出手相助，分析毒理，找出解毒之法。”
莫怀古叹了口气，引着众人穿过药房，来到后院的一间密室。密室的门是厚重的石门，上面刻着复杂的药草纹路，推开后，一股混合着药香与腥气的味道扑面而来。室内陈设简单，左侧是一排排药柜，摆满了各种珍稀药材与毒草；右侧是一张巨大的案台，上面放着炼丹炉、药臼、银针等工具，墙上悬挂着历代毒理古籍与经络图，角落里还堆放着几具用于解剖的动物尸体。
“这里是老夫的炼丹密室，也是分析毒理的地方。”莫怀古打开案台上的锦盒，取出三枚银针，“将军带来的中毒者样本，老夫已让人取来，初步检测后发现，此毒名为‘牵机断魂散’，是暗阁最新炼制的剧毒，比噬魂散更难破解。”
他将银针分别插入三个装有黑血的瓷碗中，银针瞬间变黑，且比之前噬魂散中毒的银针黑得更彻底。“你们看，此毒以苦杏仁苷为基底，混合了幽冥草、断肠花、腐骨藤等七种剧毒植物，还加入了蛊虫毒液，一旦进入人体，便会迅速破坏五脏六腑，同时封锁经络，让毒素无法排出，半个时辰内便会毙命。”
沈砚（此前已与沈清辞结盟，一同前来）凑上前，仔细查看瓷碗中的黑血：“幽冥草与腐骨藤只生长在江北的黑风涧，那里是之前暗阁的制毒据点，我们之前捣毁黑风寨时，并未发现如此大量的毒草，看来暗阁还有其他的制毒窝点。”
“不仅如此，”莫怀古从药柜中取出一株干枯的植物，叶片呈暗紫色，边缘带有尖刺，“这是‘蚀骨草’，是炼制牵机断魂散的关键药材，只生长在西域的沙漠中，江南地区极为罕见。看来暗阁与西域部落仍有勾结，这毒很可能是西域传入的。”
沈清辞心中一沉，没想到暗阁竟与西域部落还有联系，太子虽败，但残余势力仍在暗中勾结，妄图用毒物颠覆扬州。“莫神医，可有解毒之法？”
莫怀古摇头，神色凝重：“此毒太过霸道，且成分复杂，老夫目前尚无现成的解药。但可以尝试用‘龙须草’为引，配合‘七星莲’‘雪灵芝’等药材炼制解毒丹，或许能缓解毒性。只是龙须草只生长在龙隐山深处，且数量稀少，七星莲与雪灵芝更是珍稀药材，短时间内难以集齐。”
“龙隐山？”沈砚眼中闪过一丝光芒，“我的势力驻扎在龙隐谷，对山中地形极为熟悉，我可派人前往采摘龙须草。七星莲与雪灵芝，我在江南的药商朋友处或许有存货，今日便可派人收购。”
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