弹劾派官员见状，纷纷反驳：“陛下，萧彻与沈清辞是世交，他的话不可信！这遗诏也可能是伪造的！”
萧彻怒声道：“先帝遗诏，岂能伪造？玉玺印章，陛下可派人查验！而且，草民在江南联络了数十位士人领袖，他们都愿为沈世兄作证，若陛下不信，可传他们入京！”
皇帝看着遗诏，又看了看殿上争论的官员，心中已有了决断。他知道，沈清辞在江南确实有功，若此时处置他，江南必乱，玄影阁便可趁机崛起。而且，先帝遗诏在此，他也不能违抗先帝的意愿。
“朕知道了。”皇帝沉声道，“沈清辞在江南有功，朕相信他绝无反心。即日起，加封沈清辞为‘江南靖安王’，总领江南军政大权，便宜行事。弹劾之事，纯属谣言，朕不再追究。李嵩，你即刻前往江南，宣旨慰问沈清辞，协助他围剿玄影阁。”
“臣遵旨！”李嵩躬身谢道。
弹劾派官员见状，面面相觑，却不敢再反驳。萧彻心中松了口气，知道第一步已经成功。
三、江南维稳，凝聚民心
与此同时，江南各州府的街头巷尾，都张贴了先帝遗诏的副本，以及萧彻与士人领袖联名的请愿书。百姓们看到遗诏，又听士人领袖讲述沈清辞在江南的功绩，终于打消了疑虑，纷纷称赞皇帝英明，沈清辞忠诚。
苏州城内，之前被士族残余煽动闹事的百姓，如今纷纷自发组织起来，前往州府请愿，支持沈清辞围剿玄影阁。“沈将军是忠臣，我们要支持他！”“打倒玄影阁，保卫江南！”的呼喊声震彻云霄。
陈砚带领义勇军，在各州府开展“澄清谣言”活动，向百姓讲述沈清辞平定士族、减免赋税、抵御外敌的事迹，同时揭露玄影阁与士族残余的阴谋。百姓们深受感动，纷纷加入义勇军，支持沈清辞。
然而，士族残余并不甘心失败，他们在常州暗中策划了一场暴动，煽动数百名不明真相的百姓，围攻州府，要求沈清辞“还政于朝廷”。
“不好，常州发生暴动！”潜龙卫匆匆汇报。
沈清辞正准备前往玄影山探查，闻言立刻改变计划：“萧贤弟，麻烦你与我一同前往常州，平息暴动。”
“好！”萧彻点头，与沈清辞一同带领精锐士兵，赶往常州。
抵达常州时，州府已被百姓围攻，局势十分混乱。士族残余的首领站在人群中，不断煽动：“乡亲们，沈清辞拥兵自重，自立为王，他是乱臣贼子！我们不能被他蒙蔽，快攻进去，杀了他的爪牙！”
沈清辞纵马冲出，高声道：“乡亲们，我是沈清辞！所谓‘自立为王’，纯属谣言！先帝遗诏在此，我已被封为江南靖安王，总领江南军政大权，这是陛下的旨意，你们怎能听信谣言，围攻州府？”
萧彻也纵马上前，高声道：“乡亲们，我是萧彻，萧修之子。沈将军是忠臣，他在江南所作所为，都是为了百姓。士族残余与玄影阁勾结，煽动你们闹事，就是为了让玄影阁趁机夺取江南，到时候，你们将生灵涂炭！”
百姓们看着沈清辞手中的圣旨，又听了萧彻的话，渐渐冷静下来。士族残余的首领见状，想要继续煽动，却被萧彻一眼看穿。“你这个奸贼，竟敢煽动百姓，图谋不轨！”萧彻纵马冲上前，一剑将其斩杀。
百姓们见状，纷纷跪倒在地：“沈将军，我们错信谣言，求将军饶命！”
沈清辞道：“乡亲们，起来吧。我知道你们是被蒙蔽的，从今往后，不要再听信谣言，与我一同保卫江南，抵御玄影阁！”
“愿随将军保卫江南！”百姓们齐声应和，暴动终于平息。
四、联手破局，稳固地位
常州暴动平息后，沈清辞的地位彻底稳固。皇帝的册封、先帝的遗诏、百姓的支持，让他在江南拥有了绝对的权威。萧彻则留在扬州，协助沈清辞处理军政事务，联络江南士人，为围剿玄影阁做准备。
这一日，萧彻在整理父亲的旧物时，发现了一本日记，上面记载着玄影阁的一些秘密：“玄影阁的前身是南朝的‘玄影教’，萧煜的祖父是玄影教的教主，当年被先帝镇压，萧煜父亲逃脱，创立玄影阁，意图复辟。玄影山地宫深处，藏有一件‘玄影秘宝’，据说能控制人的心智，萧煜一直想得到它，用于复辟大业。”
“玄影秘宝？”沈清辞看着日记，眼中闪过一丝惊讶，“若萧煜得到秘宝，后果不堪设想。我们必须尽快攻打玄影山，夺取秘宝，铲除萧煜！”
萧彻道：“世兄说得对。我在江湖中联络了一些武林门派，他们都愿支持我们，共同围剿玄影阁。而且，李嵩也已抵达江南，带来了朝廷的粮草与兵器，我们现在兵强马壮，正是攻打玄影山的最佳时机。”
沈清辞点头，眼中闪过一丝坚定：“好！传我命令，全军集结，三日后出发，攻打玄影山！萧贤弟，麻烦你联络武林门派，让他们在玄影山外围接应；李嵩大人，麻烦你坐镇扬州，统筹粮草与援军；苏恒、沈落雁，你们随我一同出征，直捣玄影山地宫！”
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