三、携证赶到,当场对峙
萧彻点了点头,转身对刘安道:“刘安,你口口声声说仕子们造谣生事,可有证据?若没有证据,就休怪本王以‘殴打仕子,扰乱朝纲’为由,将你拿下!”
刘安心中一慌,却仍强装镇定:“殿下,科举公平公正,并无舞弊之事,这些仕子所言,皆是无稽之谈,何需证据?”
“无稽之谈?” 萧彻从怀中掏出一卷绢纸,正是潜龙卫从贡院地道中找到的 “士族考官联络名单”,“这是参与科举舞弊的考官名单,上面详细记录了你们篡改试卷、传递答案的具体方式,你敢说这是无稽之谈?”
他又拿出一叠纸条,“这是从王坤府邸地道中搜出的科举答案,上面的字迹与往届士族子弟高中的试卷字迹一模一样,你敢说这是无稽之谈?”
刘安看着萧彻手中的证据,脸色惨白,浑身颤抖,再也说不出一句话。围观的百姓们见状,纷纷哗然,对士族的谴责声愈发强烈。
“原来真的有舞弊!士族太可恶了!”“靖王殿下,快将这些舞弊者拿下,还仕子们一个公道!”“陛下英明,派靖王殿下查案,真是百姓之福!”
萧彻将证据递给身边的内侍,沉声道:“麻烦公公将这些证据呈给陛下,就说萧彻恳请陛下即刻召见,彻查科举舞弊之事,还天下人一个交代!”
内侍接过证据,不敢怠慢,连忙转身入宫。刘安见状,知道大势已去,想要趁机逃跑,却被萧彻的亲卫当场拿下。
“刘安,你勾结舞弊者,殴打仕子,罪证确凿,休要想逃!” 亲卫统领林岳高声道,将刘安死死按住。
四、皇帝召见,真相大白
半个时辰后,内侍匆匆返回,传皇帝旨意,召萧彻、苏凌薇及陈默等仕子入宫,在太和殿商议科举舞弊之事。
太和殿内,沈清辞端坐龙椅,神色威严。文武百官分列两侧,王坤站在士族官员队列中,神色紧张,眼神躲闪,显然已得知消息。
萧彻与苏凌薇带领陈默等仕子,跪在殿中,将科举舞弊的证据一一呈给沈清辞。
“陛下,这是参与科举舞弊的考官名单,这是从王坤府邸搜出的科举答案,这是被篡改的试卷,这些都是士族舞弊的铁证!” 萧彻道,“寒门仕子苦读多年,却被士族子弟顶替功名,若陛下再不严惩舞弊者,恐失民心,动摇国本!”
沈清辞翻看着证据,脸色越来越沉,眼中闪过一丝怒意。他将证据传给身边的重臣,众人看过之后,纷纷面露震惊,对王坤等人怒目而视。
“王坤,这些证据你都看到了,你还有何话可说?” 沈清辞的声音带着浓浓的杀意。
王坤跪在地上,浑身颤抖,连连磕头:“陛下,臣罪该万死!臣一时糊涂,参与了科举舞弊,辜负了陛下的信任,还请陛下饶臣一命!”
“一时糊涂?” 沈清辞冷笑一声,“你勾结柳丞相残余势力,通过地道传递答案,篡改试卷,垄断科举,罪大恶极,岂能一句‘一时糊涂’便可了事?”
他顿了顿,继续道:“传朕旨意,将王坤打入天牢,彻查其党羽,凡参与科举舞弊者,一律严惩不贷!刘安殴打仕子,扰乱朝纲,即刻斩首示众!柳明远、张谦等人,捉拿归案,从严处置!”
“陛下饶命!陛下饶命!” 王坤高声哭喊,却被侍卫拖了下去。
陈默等仕子见状,纷纷磕头谢恩:“谢陛下做主!陛下英明!”
沈清辞看着他们,语气缓和了些:“你们都是天下的栋梁,朕知道你们求学不易。朕向你们保证,从今往后,科举定当公平公正,绝不容许任何舞弊行为,让寒门仕子有公平竞争的机会。”
“谢陛下!” 仕子们再次磕头谢恩,眼中满是感激与激动。
五、士族反扑,暗下杀机
科举舞弊案大白于天下,王坤等人被严惩,百姓们拍手称快,寒门仕子们也终于看到了希望。然而,士族残余势力并未善罢甘休,他们暗中聚集,密谋着新的阴谋。
京城城郊的一座废弃庄园内,柳明远、张谦等士族残余势力的核心人物,正围坐在一起,神色阴沉。
“王坤这个废物,竟然被萧彻那个竖子抓住了把柄,坏了我们的大事!” 柳明远怒拍桌案,眼中闪过一丝厉色。
张谦道:“柳公子,现在不是生气的时候。王坤被抓,我们的很多秘密都可能被泄露,萧彻肯定会趁机追查我们的其他党羽,我们必须尽快想办法,除掉萧彻,否则我们都将死无葬身之地。”
“除掉萧彻?” 柳明远眼中闪过一丝阴狠,“谈何容易?萧彻手握重兵,又有潜龙卫保护,硬杀肯定不行。不如我们设计陷害他,让他身败名裂,失去陛下的信任。”
张谦点头:“我有一计。萧彻在江南平叛时,曾斩杀过一名士族将领,我们可以联络其家人,让他们诬告萧彻滥杀无辜,谋反作乱。同时,我们可以伪造一些萧彻与漠北势力勾结的书信,呈给陛下,陛下本就对萧彻手握重兵心存忌惮,定会对他产生怀疑,到时候,我们再在朝堂上弹劾他,定能将他扳倒。”
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