沈清辞看着密信与核查报告，龙颜大怒，拍案而起：“好一个阴险狡诈的阴谋！竟敢伪造证据，煽动官员，资助蛮族，残害百姓，其心可诛！”
王砚等人吓得跪倒在地，连连磕头：“陛下，臣等不知此事是阴谋，只是一时糊涂，才附和弹劾萧元帅，还请陛下饶命！”
“糊涂？” 沈砚厉声道，“王大人身为御史，本应明辨是非，却盲从流言，构陷功臣，这难道仅仅是糊涂？依臣之见，你分明是与士族残余勾结，意图颠覆朝廷！”
他转向沈清辞，躬身道：“陛下，臣恳请下旨，即刻派人前往南疆，捉拿伪造证据、资助蛮族的士族残余，同时安抚南疆刺史，查明真相，还萧元帅一个清白！”
三、民间流言，舌破迷局
然而，事情并未就此结束。当日午后，京城街头突然出现大量匿名传单，称 “萧彻私通蛮族，以南疆百姓为诱饵，换取漠北撤兵”，传单上还印着所谓的 “萧彻与蛮族首领的密信”，一时间人心惶惶，百姓们聚集在朱雀门外，要求朝廷给个说法。
苏凌薇得知消息后，脸色大变：“士族余孽竟如此猖獗，竟敢煽动百姓闹事！若不及时澄清，恐引发民变！”
沈砚道：“苏侯放心，流言止于智者。臣愿前往朱雀门，向百姓澄清真相，化解危机。”
萧彻担忧道：“百姓被流言蒙蔽，恐对你不利，还是让禁军护送你前往吧。”
“不必。” 沈砚摇头，“若带禁军前往，反而会让百姓以为朝廷欲压制言论，更加深疑虑。臣只需带着证据，以理服人，定能让百姓明白真相。”
沈砚独自一人，带着密信拓片、印鉴对比图与蛮族作乱的核查报告，来到朱雀门外。百姓们看到他，纷纷围拢过来，情绪激动，高声质问。
“你是萧彻的幕僚，定然是来替他狡辩的！”“我们要真相！南疆百姓的冤屈，谁来偿还？”“萧彻若无辜，为何会有这么多证据指向他？”
沈砚神色平静，待百姓们情绪稍缓，高声道：“诸位乡亲，我知道你们关心南疆百姓，也痛恨有人残害同胞。但今日流传的流言与传单，全是伪造的！”
他举起印鉴对比图：“这是萧元帅的大元帅印与传单上密信的印鉴对比，萧元帅的印鉴三月初五受损，而传单上的印鉴完好，这难道不是伪造的铁证？”
他又拿出密信拓片：“这是士族残余与南疆联络的密信，上面清楚地写着伪造证据、煽动蛮族作乱的计划，这才是真相！”
百姓们看着沈砚手中的证据，渐渐安静下来。一名老者走上前，问道：“先生所言，当真属实？若萧元帅无辜，为何南疆会突然作乱？”
“蛮族作乱，是因为有人暗中资助粮草与兵器，煽动其入侵，目的就是为了构陷萧元帅，阻挠北伐。” 沈砚道，“朝廷已下令派人前往南疆，捉拿凶手，安抚百姓，一定会给南疆百姓一个交代！”
他顿了顿，继续道：“萧元帅多年来为朝廷立下赫赫战功，平定江南叛乱，肃清天枢阁残余，守护北疆安宁，从未有过二心。此次北伐，也是为了抵御漠北铁骑，守护我大曜的疆土与百姓。若因流言而动摇军心，延误北伐，受损的只会是我们自己！”
百姓们闻言，纷纷点头，心中的疑虑渐渐消散。有人高声喊道：“先生说得对！我们不能被流言蒙蔽，要相信萧元帅！”
“严惩伪造证据、煽动蛮族的凶手！”“支持萧元帅北伐，保卫家国！”
朱雀门外的百姓们群情激愤，纷纷要求朝廷严惩凶手，支持北伐。匿名传单引发的危机，在沈砚的舌战下，成功化解。
四、幕后黑手，终露马脚
沈砚返回靖王府时，萧彻与苏凌薇正等待着消息。得知危机化解，两人松了口气。
“沈砚，你立了大功。” 萧彻道，眼中满是赞赏，“若不是你，恐怕此事难以善了。”
沈砚躬身道：“元帅过奖，这是臣分内之事。只是，臣总觉得，此事背后的黑手，绝非南疆士族残余那么简单，或许还有更强大的势力在暗中操控。”
苏凌薇点头：“我也有同感。裴度、赵温伏诛后，士族残余已元气大伤，若无人支持，绝不可能如此迅速地策划出这样一场周密的阴谋。”
就在此时，林岳匆匆进来禀报：“元帅，苏侯，沈幕僚，潜龙卫在追查匿名传单的印刷地点时，抓获了一名工匠，他招供，传单是受前礼部尚书王伦的儿子王浩指使印刷的，而王浩近日与一名神秘男子频繁接触，那名男子疑似漠北的奸细！”
“漠北奸细？” 萧彻眼中闪过一丝厉色，“看来，此事不仅有士族残余参与，还有漠北在暗中作祟！他们勾结在一起，就是为了阻挠北伐，让我大曜腹背受敌！”
沈砚道：“元帅，臣建议，立刻捉拿王浩，审讯出神秘男子的身份与下落，同时加强京城的安保，防止漠北奸细与士族残余再次作乱。”
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