通州码头的那场“意外”大火，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间在京城炸开了锅。沈家囤积的、价值数十万两白银的江南云锦“毁于一旦”，消息像长了翅膀，天还没亮就传遍了每一个角落。
最先反应过来的是钱庄。沈万财为了吃下这批货，几乎将京城大小钱庄借了个遍，更是沾了利息高得吓人的印子钱。如今货没了，拿什么还？天刚蒙蒙亮，各大钱庄的掌柜和凶神恶煞的催债人便堵住了沈府大门，拍门声、叫骂声震天响，昔日车水马龙的沈府门前，此刻乱得像菜市口。
“沈万财！滚出来！还钱！”
“妈的，老子真是瞎了眼，信了你的鬼话！今天不连本带利吐出来，老子拆了你这宅子！”
“开门！再不开门我们就撞了！”
门内，沈万财躺在床榻上，面色蜡黄，嘴角还残留着昨夜呕出的血迹，气息奄奄。听着门外一声高过一声的催逼，他胸口剧烈起伏，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
“老爷！老爷您保重身体啊！”管家在一旁急得团团转，“外面……外面实在是……”
“滚……都给我滚！”沈万财有气无力地挥着手，眼中满是血丝和绝望。完了，全完了！那批货是他的全部希望，如今希望成了灰烬，留下的只有足以压垮整个沈家的巨额债务！
“爹！爹！”沈未雪哭喊着冲进房里，她发髻散乱，脸上精致的妆容也花了，哪里还有半分平日精心维持的贵女模样？“现在可怎么办啊？那些债主说要告官，说要抄家！我们……我们会不会被卖去教坊司啊？！”
她的话像一把刀子，狠狠扎进沈万财的心口。他猛地瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，又是一口血喷了出来，染红了前襟，人彻底昏死过去。
沈府内顿时哭喊声、尖叫声响成一片，彻底乱了套。
与沈府的鸡飞狗跳形成鲜明对比的，是镇北侯府听雨轩内的宁静。
沈未曦正在用早膳，青黛在一旁低声禀报着刚从外面打听来的消息。
“小姐，沈家门外被围得水泄不通，听说沈老爷又吐血昏过去了，大夫说……说怕是难好了。”青黛语气里带着一丝解气，又有些唏嘘。
丹霞也道：“还有大小姐，听说她在府里又哭又闹，摔了好多东西，还嚷嚷着要去找三皇子救命呢！”
沈未曦慢条斯理地舀了一勺燕窝粥，神色平静无波，仿佛听到的只是两个陌生人的消息。“知道了。”她淡淡应了一声，继续用膳。
她等这一天，等得太久了。前世的冷宫惨死，今生的被迫替嫁，沈家加诸在她身上的种种屈辱与伤害，如今，终于连本带利地讨了回来。心中没有想象中的狂喜，只有一种尘埃落定的冰冷平静。
用完早膳，她照常去了书房，处理“锦棠”商号的日常事务，仿佛外界的天翻地覆与她毫无干系。
然而，风暴并未因沈万财的倒下而停止，反而愈演愈烈。
就在沈家被债主逼得走投无路，准备咬牙变卖祖产和剩余产业抵债时，又一个晴天霹雳接踵而至——
江南传来确凿消息，今年风调雨顺，桑蚕大丰收，新丝产量远超往年，品质上乘，价格非但不会涨，反而会因为货源充足而持续走低！之前所谓“蚕丝歉收、云锦将暴涨”的消息，完全是子虚乌有！
这意味着，沈万财倾家荡产、甚至不惜借高利贷囤积的那批云锦，即便没有被烧，其本身的价值也在急剧缩水！他不仅血本无归，更是成了一个天大的笑话！
这个消息彻底击垮了沈家最后一点侥幸心理。债主们更加疯狂，甚至开始动手砸门。官府的人也适时出现，以“涉嫌巨额债务欺诈”为由，贴上了封条，开始清点沈家资产，准备用以抵债。
曾经显赫一时的苏州沈家，在京城的分支，以肉眼可见的速度，轰然倒塌，烟消云散。
深夜，听雨轩书房。
烛火摇曳，将沈未曦和萧执的身影投在墙上。沈未曦正在翻看周泰送来的、关于接收沈家抵押产业的报告，萧执则坐在一旁，手里把玩着一枚温润的玉佩，姿态闲适。
“沈家名下的三间铺面，两处田庄，还有几处房产，都已通过官牙手续，转入‘锦棠’名下。”沈未曦合上报告，语气听不出喜怒，“价格，比市价低了四成。”
萧执抬眸看她：“你倒是狠得下心，一点活路不给留。”
沈未曦迎上他的目光，唇角弯起一抹没有温度的弧度：“世子莫非忘了，他们当初，可曾给过我活路？”她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“对敌人仁慈，就是对自己残忍。这是世子教我的。”
萧执低笑一声，放下玉佩，也站起身，走到她身后。“本王只是没想到，你执行得如此彻底。”他的声音很近，气息几乎拂过她的耳廓。
沈未曦没有回头，能感受到他靠近带来的无形压迫感和一丝若有若无的药香。“斩草不除根，春风吹又生。”她声音低沉，“既然做了，就要做绝。”
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