林越攥着那枚黑色纽扣，指尖反复摩挲着上面的螺旋纹路，脚步比平时快了几分，朝着二叔的“林记酒铺”走去。此时已近黄昏，天边的云霞被染成一层浓郁的橘红色，像被打翻的胭脂盒，渐渐朝着深紫色过渡。街道上的行人大多是归家的百姓，扛着锄头的农夫、提着菜篮的妇人、背着书包的孩童，脸上都带着一天忙碌后的松弛，偶尔有商贩推着小车经过，叫卖声在暮色里渐渐远去。
酒铺的木门虚掩着，门楣上“林记酒铺”的木牌被夕阳镀上一层金边，门帘下挂着的风铃随着晚风轻轻晃动，发出“叮铃叮铃”的轻响。林越推开门，一股混杂着米酒香、粮食香的气息扑面而来，这是酒铺常年经营沉淀下的味道，温暖又熟悉。
柜台后的林正宏正站着，手里拿着一块半旧的粗布巾，仔细擦拭着一个深褐色的空酒坛。坛身边缘有些磨损，是他开铺多年常用的老物件，坛口系着的红布穗子随着他的动作轻轻摆动，扫过柜台上整齐摆放的酒壶。听到动静，他抬头看向门口，看到是林越，脸上立刻露出熟悉的笑容，眼角的皱纹都舒展开来：“今天巡逻结束得早？是不是遇到什么事了？”
林越没心思坐下，快步走到柜台前，双手将那枚黑色纽扣递了过去，指尖因为用力而微微泛白：“二叔，您帮我看看这个，我总觉得它不一般，是不是跟黑旗卫有关？”
林正宏接过纽扣的瞬间，脸上的笑容渐渐淡了下去。他将纽扣凑到眼前，借着柜台后的油灯仔细端详，手指轻轻摩挲着上面的螺旋纹路，眉头一点点皱了起来，眼神里的轻松渐渐被凝重取代。油灯的光映在他脸上，能看到他瞳孔微微收缩：“这是黑旗卫外围成员衣服上的纽扣，错不了。这种螺旋纹是他们的标记，用的是西域特有的黑檀木，质地坚硬，还带着一股淡淡的木香，中原很少见。”
他抬头看向林越，语气里多了几分严肃：“看来他们已经在城西活动了，而且离咱们不远。你是在哪里找到的？有没有看到掉纽扣的人？”
“今天下午巡逻时，在西城门附近的巷口帮卖花姑娘找银钗，在槐树根下发现的。”林越连忙解释，语速比平时快了些，“姑娘说有个穿黑衣服的人撞了她，银钗就是那时候丢的，这纽扣应该是那人掉的。他撞人后就往西城门方向走了，我怀疑跟之前发现的宝昌当铺有关。”
林正宏点点头，将纽扣还给林越，指尖轻轻敲了敲柜台，像是在思考什么。过了片刻，他转身走到柜台后的货架旁，弯腰在最下面的格子里翻找——那里堆着些旧账本、空酒坛，还有几个用布包着的物件。他翻了一会儿，拿出一个深色的瓷瓶，瓶身没有任何花纹，只有瓶口用软木塞紧紧封着，瓶底还沾着一点陈年的酒渍，看起来有些年头了。
“这是我当年当校尉时用的药酒，你拿着。”他将瓷瓶递给林越，声音比刚才放缓了些，手指还在瓶身上轻轻摸了摸，像是在回忆往事，“用当归、三七、何首乌，还有几种西域的草药泡了三年，每天喝一小口能滋养经脉，要是遇到打斗，喝一口能快速补充内力，还能缓解瘀伤。你巡逻时要是遇到黑旗卫的人，别硬碰硬，实在打不过就喝一口，能多几分自保的底气。”
林越接过瓷瓶，入手沉甸甸的，能清晰感觉到里面琥珀色的液体在晃动，瓶身还带着一丝凉意，显然是常年放在阴凉处保存的。他看着二叔，突然想起之前闲聊时，二叔总说“年轻时也在江湖上跑过，见过不少风浪”，心里忍不住好奇，话也顺着嘴边说了出来：“二叔，您当年的实力，是不是很高？我总觉得您不像普通的酒铺老板。”
林正宏愣了一下，随即叹了口气，走到门口掀开布帘，看了看外面渐渐暗下来的天色。晚风带着凉意吹进来，吹动他的衣角，也吹乱了他鬓角的几根白发。他沉默了片刻，才缓缓开口：“我当年是七品巅峰，离六品只差一步。那时候跟你爹一起在北司当差，负责边关的巡逻，也算小有名气，不少校尉都跟我切磋过。”
林越心里一震，手里的瓷瓶差点没拿稳，连忙握紧。七品巅峰！他现在才七品初期，二叔当年的实力，在锦衣卫里至少能当个总旗，甚至有资格竞争百户的位置。他下意识地看向二叔走路时微微有些跛的右腿，突然想起之前二叔很少提过去的事，连走路都尽量不让人看出异样：“二叔，您的腿……是不是跟黑旗卫有关？”
“当年为了救你爹，被黑旗卫的人用毒针伤了。”林正宏语气很平淡，像是在说别人的事，可眼神里还是闪过一丝遗憾，“右腿的经脉断了大半，内力再也提不上来，连站都站不稳，更别说当校尉了。后来没办法，只能退隐，开了这家酒铺糊口。”
林越心里满是愧疚，刚想开口道歉，却被林正宏抬手打断：“跟你没关系，别往自己身上揽。当年我和你爹是从小一起长大的兄弟，后来又一起当校尉，互相照应是应该的。只是可惜，没能抓住那些伤我的黑旗卫，也没能护住你爹，让他白白牺牲了。”
他拍了拍林越的肩膀，眼神变得坚定：“不过现在你长大了，有能力追查真相，我很欣慰。但你要记住，黑旗卫里有不少高手，比张顺厉害的有的是，他们连七品都敢伤，你千万别冲动。等有足够的实力和证据，再动手也不迟。”
林越用力点头，将瓷瓶紧紧攥在手里，指尖能感觉到瓶身的冰凉和里面液体的重量。林正宏笑了笑，转身回到柜台后，重新拿起布巾擦拭酒坛，动作又恢复了之前的从容：“好了，天色不早了，晚晴和丫丫该等你吃饭了。这药酒你收好了，每天喝一小口就行，别多喝，不然会上火，反而伤身体。”
林越应下，对着二叔鞠了一躬，才拿着瓷瓶走出酒铺。暮色已经完全笼罩了街道，两旁的路灯被陆续点亮，昏黄的光映着青石板路，也映着他的影子。他走在回家的路上，掌心的瓷瓶渐渐被捂热，像是握着一份沉甸甸的托付，每一步都走得格外沉稳，连晚风都仿佛变得更有力量。
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