孤王的牙齿不受控制地打颤，不是因为冷，是因为那声嘎然而止的婴儿啼哭像冰锥扎进心里。他猛地攥紧怀里的平板，金属边框硌得手心生疼，这才确认眼前的一切不是濒死幻觉。
“问你话呢！哑巴啦？”一个黄巾小兵抬脚就要踹过来，裤腿上还沾着暗红色的污渍，不知道是血还是泥。
孤王下意识往旁边缩，后腰撞到个硬东西，是块半截的石头。他脑子飞速转着——现在不能硬刚，这些人眼里没有“道理”，只有“能不能活着”。他强撑着坐起来，扯出个比哭还难看的笑：“能，大哥，我能干活……，我会算账，还会…还会修东西。”
这话半真半假。他读研时帮导师整理过古籍账目，也算练出来点速算本事。至于修东西，不过是在城中村租房子时，被逼得学会了换灯泡、修水管、煮泡面。
黄巾小兵上下打量了他几眼，见他虽然脸色苍白，但是骨架还算结实，骂了句“废物”，转身对着黑暗里喊：“又捡了个能喘气的！带回去炊房劈柴干活！”
被两个流民架着往所谓的“炊房”走时，孤王才看清这地方的全貌——竟是个废弃的驿站，院墙塌了大半，院子里横七竖八躺着上百号人，个个面黄肌瘦，眼神空洞得像枯井。唯一像样点的房子上，挂着面破旗，上面用朱砂画着歪歪扭扭的“太平”二字。
炊房就是间四面漏风的土屋，一口黝黑的大锅里飘着绿沫子，几个同样穿着破烂的人正用木勺搅动，与其说是粥，不如说是能照见人影的米汤。一个满脸褶子的小老头负责分粮，手抖的像秋风里的叶子一般，给每个过来领救济粮的人舀一勺，多一点都不肯。
“新来的，劈柴干活去！”。小兵把他推到墙角，那里堆着几捆湿漉漉的木头，斧头也锈得看不出原样。
孤王拿起斧头，才发现自己胳膊还在发软，刚才被蓝光灼烧的感觉还没有完全退去。他劈了两下，木头没断，斧头却差点飞出去，引来周围人一阵低低的嗤笑。
“看啥看！”孤王吼了一声，声音带着自己都没察觉的颤音。他知道这些笑声里没有恶意，只有对同类的绝望——在这人命不如狗的地方，谁都有可能是下一个被嘲笑的对象。
他放下斧头，假装揉肩膀，趁机摸出怀里的平板。屏幕还亮着，电量只剩8%，那个【活下去的办法】文件夹点开后，跳出来三个子目录：【资源整合】【基础生产】【群体管理】。他心脏狂跳，指尖点向【资源整合】，里面只有一行字：“统计现有可以利用的物资，建立公平分配机制——第一步：堂炊房的救济粥稠一点。”
怎么让粥变稠？孤王瞥了一眼那口大锅，突然注意到老头分粮时，总会偷偷给一个缩在灶台边的少年多舀半勺。那少年看起来十五六岁，腿不自然地弯曲着，像是受过伤，见孤王看着他，慌忙低下头，把碗往怀里缩了缩。
孤王心里有了数。等老头分完一轮粥，他凑过去，故意把声音压得很低：“大爷，我刚才看到柴火堆后面有不少野菜，要是能捡回来煮进粥里，至少还能多多撑个几天。”
老头浑浊的眼睛里亮了一下，又很快暗下去：“捡回来又咋样？还不是被那些当兵的抢走？”
“那就不让他们抢！”孤王指了指院子里那些流民，“让大家一起去捡，捡回来的统一交给您，您再按人头分配，谁也别想多拿。那些当兵的要是敢来抢，这么多人看着他们，他们总不能把所有人都杀了吧？”
这话像块石头投进死水。老头愣住了，灶台边的少年也抬起头，眼里闪着点光。
“你……你图啥？”老头警惕地问。
“图能多活几天呗。”孤王笑了笑，拿起那把锈了的斧头，“我劈柴不行，但认识几种能吃的野菜，小时候在老家挖过。您要是信我，就喊几个人跟我出去，天黑前肯定能给大家弄回一筐！”
他赌对了。老头犹豫了片刻，突然提高嗓门：“还有力气动的，跟着后生去挖野菜！多挖点，今晚的粥里就多放些！”
院子里安静了几秒，先是那个瘸腿少年拄着根木棍站起来，接着是两个抱着孩子的妇人，然后是几个看起来还有些力气的汉子——包括白天在破庙里见过的赵大牛。
孤王心里松了口气，刚要抬脚，怀里的平板突然震动了一下，电量只剩5%，屏幕上自动弹出来一张模糊的地图，标注着驿站周围几处“可食用野菜密集区”，旁边还有行小字：“检测到异常能量波动，距此地三里处废弃窑厂有不明热源”
不明热源？孤王皱眉，握紧斧头跟了上去。他不知道，当他们的身影消失在夜色里时，驿站屋顶的阴影里，一双眼睛正盯着他们的背影，手里把玩着一枚刻着“太平道”字样的铜符，嘴角勾起一抹诡异的微笑。
而那口煮着绿沫子的大锅底下，柴火噼里啪啦作响，映得墙上的人影忽明忽暗，像极了即将吞噬一切的深渊。
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