崔羡站定在城墙最边缘，猎猎寒风将他宽大的官袍吹得紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺直的脊梁。
他将目光投向城外——那里，乌压压的黑甲京营骑兵阵列森严，火铳的铳口在阴云下闪烁着冰冷的光泽，如同蛰伏的巨兽，等待着吞噬这座城池最后的生机。
那面“王”字将旗和太监刘贵的仪仗，在军阵中格外扎眼。
而后，他缓缓转过身，面向城内，俯视着城楼下那无数张仰望的脸——那些脸庞上，有失去亲人的悲痛，有对瘟疫的恐惧，有对饥饿的忍耐，有对未来的彻底茫然……每一道目光，都像一根针，刺在他的心上。
他的脸上，忽而缓缓绽开一个极淡却异常清晰的微笑。
那笑容里，没有恐惧，没有不甘，只有一种尘埃落定后的平静。
他的声音清越而沉稳，清晰地传遍了城楼上下的每一个角落，压过了呼啸的风声：
“青州的——父老乡亲们！”
城下瞬间安静下来，连哭泣声都暂时止歇，所有人都屏住呼吸，仰望着他。
“我，崔羡，身为青州父母官，甚是无能！愧对尔等！”
“我未能洞察奸佞阴谋，未能及早遏制瘟疫，更未能护得我青州一方周全，以至……奸佞当道，降此弥天大祸！累及全城百姓，受苦受难，家破人亡！”
“此乃我崔羡，失职之罪，万死难辞其咎！”
他的声音不高，却字字如重锤，敲在每个人的心头。
百姓们面面相觑，有人开始低声啜泣，有人茫然摇头，更多人则是不知所措地呆呆望着。
崔羡停顿了一下，目光扫过人群，继续说道，声音中带着一种斩钉截铁的决绝：
“而今，瘟疫横行，药材断绝，城外重兵围困，断绝我等一切生路！”
“此非天灾，实乃人祸！”
“祸首，便是那权阉魏英！”
这个名字如同惊雷，让不少知晓朝事的士绅百姓脸色大变。
“今日，我崔羡在此，与那魏阉赌上一局！” 崔羡的声音在寒风中愈发清冽激越，如同金玉交击，“他以全城百姓性命为质，逼我崔羡就范！”
”好——！我便如他所愿！”
他猛地抬起手中长剑，剑尖斜指苍穹，寒光凛冽：
“若我崔羡今日一死，能换得朝廷解封，救命的药材得以进城，救尔等万千百姓于水火之中——”
他目光炯炯，扫视全场，一字一顿，掷地有声：
“我崔羡，死得其所！”
“轰——！”
城下彻底炸开了锅！
惊呼声、哭喊声、劝阻声、不可置信的议论声如同潮水般涌起！
“大人不可啊！”
“知府大人！使不得！”
“这是阉狗的奸计！大人万万不能中计！”
“青州不能没有大人啊！”
无数百姓跪倒在地，朝着城楼叩头，哭声震天。
他们或许之前对官府有怨，对疫情有惧，但在生死存亡的关头，这位与他们同甘共苦、竭力防疫、直至此刻仍想以命换他们生机的年轻知府，早已赢得了他们最深的敬重与依赖。
崔羡看着城下跪倒一片，悲声震天的百姓，眼中泛起一丝水光，又迅速被他逼了回去。
他不再看他们，缓缓转过身，再次面向城外。
他的目光，如同两道冰锥，精准地刺向黑甲军阵中，那个身着蟒袍、正带着得意又有些不安神色望过来的监枪太监刘贵。
刘贵被他那凌厉如实质、仿佛能穿透蟒袍直刺灵魂的眼神一看，竟不由自主地打了个寒颤，感觉一股寒意从脚底板直窜头顶。他强行梗起脖子，色厉内荏地瞪了回去，不想在气势上落了下风。
然而，崔羡的视线似乎并未真正停留在他身上，而是越过他，越过那森严的军阵，投向更遥远，更虚无的北方天际，仿佛能穿透重重宫墙，直视那座紫禁城中最深处的阴影。
他开口，声音却更加清冷，每一个字都像是从冰窖中取出，带着浸透骨髓的寒意，清晰地传向城外，也仿佛要传向九天之上：
“魏——英——！”
这两个字，他喊得并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，仿佛诅咒，又似审判。
“你看好了！听清了！我崔羡，今日就在这青州城楼之上，以我项上人头，以我一身清名，以我清河崔氏之血——”
他顿了顿，剑锋回转，指向城下那些密密麻麻，代表着生命与希望的药材空箱和焦急的百姓，声音陡然拔高，如同最后的战鼓：
“换你放开封锁！换朝廷救治药材！换这满城无辜百姓，一条生路！”
他的目光如同燃烧的火焰，死死盯着虚空中的某个点：
“你今日若还有半分未泯的人性，还有一丝对天道公理的畏惧，便立刻、马上，放开封锁，让药材进城，救治百姓！”
“否则——”
他声音骤冷，如同万年玄冰：
“天下共睹！青州城今日之惨状，数万冤魂夜夜哀嚎，必入你梦！生生世世，索你性命！教你永世不得安宁！你魏阉一党，祸国殃民，必遭天谴，遗臭万年！”
话音落下，城上城下，一片死寂。
只有寒风呜咽，如同冤魂的哭泣。
崔羡缓缓举起了手中的长剑，寒光映照着他平静的面容。
他知道，这一刻，全城，乃至城外敌军的目光，都聚焦在他身上。
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