黑岩台上一招败敌，如同投入死水潭的巨石，在底层矿奴和监工中激起了不小的涟漪。
“癸九七”这个名字，不再仅仅是一个冰冷的编号。
它代表了一种反常理的实力，一种令人捉摸不透的诡异。
监工王屠对他的态度发生了微妙的变化，从之前的随意打骂，变成了带着几分审视和利用的“器重”，偶尔甚至会扔给他一块比其他人稍好一些、带着些许能量的兽肉干。
沈星遥照单全收，依旧维持着沉默寡言、略显麻木的表象，暗中则利用一切机会，疯狂汲取灵气，巩固炼气二层的修为，并不断优化着对自身力量的掌控。
他将玉佩贴身藏好，那是他与祖国联系的唯一桥梁，是他最大的底牌和心灵锚点。
几天后，一个更重要的机会降临。
黑煞宗外门，每季度举行一次大比，旨在筛选有潜力的弟子，同时也是底层杂役、矿奴们鱼跃龙门的唯一途径。
表现优异者，可脱离苦海，晋升为外门弟子，获得更好的功法和资源。
这一次的外门大比，恰好即将举行。王屠手下有一个推荐名额，他几乎没怎么犹豫，就将这个名额给了沈星遥。
“癸九七，老子可是在你身上下了重注！”王屠拍着沈星遥的肩膀，力道依旧没轻没重，但语气却带着一丝罕见的郑重，“外门大比，给老子争口气！要是能混个名次，老子脸上有光，你也算跳出这矿坑了。要是输了……哼，以后矿洞里的苦活累活，都是你的！”
恩威并施，简单粗暴。
沈星遥低头称是，心中却是一片清明。
外门大比，正是他计划中的下一步。
只有进入黑煞宗更高的层级，才能接触到更多的信息，更好地隐藏自己，也才能为祖国传回更有价值的情报。
大比的地点，设在黑煞宗外门广场。
一座以黑色巨石垒砌的庞大擂台，周围矗立着代表各种邪异妖兽的狰狞石雕，空气中弥漫的灵气比矿洞区域要浓郁不少，但也更加驳杂、混乱，带着一股淡淡的血腥煞气。
参加大比的，除了少数像沈星遥这样被推荐上来的杂役矿奴，更多的是已经在黑煞宗外门修炼了一段时间的正式弟子。
他们大多穿着统一的灰色制式袍服，眼神或倨傲，或阴狠，修为从炼气二层到炼气四层不等。
沈星遥混在人群中，毫不起眼。
他仔细感知着周围这些外门弟子的气息，心中快速分析：
“灵力普遍驳杂，根基不稳，能量运转效率低下……功法偏向阴邪属性，虽前期进展可能稍快，但隐患极大，如同饮鸩止渴……战斗方式预计偏向诡谲、狠毒，追求速杀，缺乏持久和韧性……”
相比之下，他体内那经由《极速吐纳法v0.1》锤炼出的精纯灵力，中正平和，根基扎实，如同百炼精钢。
在能量的“质”上，他自信不输于任何炼气三层，甚至堪比一些初入四层的弟子。
大比采用残酷的淘汰制。抽签决定对手，胜者晋级，败者非死即残，黑煞宗从不养废物。
沈星遥的第一轮对手，是一名炼气三层的外门弟子，擅长使用一套阴毒的爪功，指尖泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。
对方看到沈星遥那身矿奴的破烂衣衫和仅仅炼气二层的表象修为，脸上露出毫不掩饰的轻蔑。
“矿坑里爬出来的老鼠，也敢来玷污擂台？自己滚下去，饶你不死！”他阴恻恻地笑道，身形一晃，带起道道残影，毒爪直取沈星遥双目和咽喉，速度快且角度刁钻。
台下响起几声看好戏的嗤笑。
沈星遥面色不变，在他的感知中，对方的身法看似迅捷，实则因过度追求速度而导致下盘灵力运转出现周期性波动。
而那毒爪，能量集中于指尖，手臂和肩胛的防护却相对空虚。
他没有硬接，脚下步伐看似杂乱，却总能在间不容发之际，恰到好处地避开毒爪的锋芒，如同狂风暴雨中精准穿梭的雨燕。
数招过后，那外门弟子久攻不下，心头火起，攻势更急，破绽也越发明显。
就在他一次全力扑击，旧力刚去新力未生的瞬间，沈星遥动了！
他不再后退，反而揉身而上，避开毒爪，一记毫无花哨、却凝聚了全身精纯灵力的一掌，精准地印在对方灵力运转最滞涩的肋下！
“嘭！”
一声闷响。
那外门弟子脸上的狞笑瞬间凝固，转为惊骇。
他感觉一股精纯而霸道的灵力透体而入，瞬间扰乱了他自身的灵力运行，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在擂台边缘，喷出一口鲜血，挣扎了两下，竟没能爬起来。
又是一招制敌！
台下瞬间安静了不少。
如果说黑岩台打败“疯狗”还有侥幸成分，那么在外门大比上，干净利落地击败一个炼气三层的外门弟子，就足以证明其实力了。
一些原本轻视的目光，开始变得惊疑不定。
王屠在台下看得眉飞色舞，与有荣焉。
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