回到石屋时，夜色已深。
沈星遥将星漪安置睡下，小家伙今日心神消耗颇大，很快便蜷在石床上沉沉睡去，周身流转着温润的星辉，将简陋的石屋映照得如同星河一隅。
他没有休息。
白鹤长老临走前那个意味深长的眼神，以及玄微子对星漪“星脉天成”的判断，都在他心中反复盘旋。
更重要的是柳清荷——这个看似只是外门弟子的女修，竟能搬动白鹤长老这等人物，甚至请来观星阁的玄微子。
她到底是谁？
沈星遥指尖摩挲着柳清荷留下的玉简，目光落在“枯藤崖，子时”那几个字上。
距离约定时间，还有半个时辰。
他起身走到石屋角落，启动了几日前布下的一个简易预警阵法，又通过玉佩向地球发送了简短的安全信号和今日见闻摘要。
地球方面很快回复，内容只有三句：
“星漪能力克制‘污染源’，价值巨大，务必保护。”
“观星阁可接触，但需谨慎验证。”
“必要时可启动‘龙牙’战术支援预案。”
沈星遥心中一定。
有整个文明作为后盾，是他面对一切未知时最大的底气。
子时将近，他看了眼熟睡的星漪，确认防御禁制完好，这才身形一闪，悄无声息地没入夜色。
枯藤崖位于外门区域边缘，是一处因灵气枯竭而荒废的山崖，平日里少有人至。
沈星遥抵达时，柳清荷已等在那里。
月色下，她一袭青衣，立在崖边枯藤旁，神色凝重，不复白日里的灵动。
“沈师兄来了。”她转身，语气平静，“白日之事，师兄可曾怪我擅作主张？”
沈星遥走到她身前三丈处停下——这是一个既能清晰交谈，又留有安全距离的位置。
“柳师妹搬来救兵，解我危局，何怪之有？”
他目光平静，“只是沈某好奇，师妹如何能请动白鹤长老与观星阁高人？”
柳清荷没有直接回答，而是从怀中取出一枚玉佩。
玉佩呈青白色，形似展翅飞鹤，在月光下流转着温润灵光。
“白鹤长老，是我祖父。”她轻声道。
沈星遥眼神微动。难怪。
“至于玄微子前辈……”
柳清荷收起玉佩，神色复杂，“他是主动找上门的。三日前，也就是幽冥试炼那日，他忽然来访宗门，指名要见我祖父。
交谈中，他提到‘观星有异，黑煞境内有星辉冲霄之兆，或与天外劫数有关’。
祖父这才命我暗中留意近日宗门内所有异常。”
她看向沈星遥：“师兄带着星漪出现，恰好符合玄微子前辈的描述——星辉冲霄。
所以我才会主动接近，并在察觉血幽子要对你们下手时，立刻禀报了祖父。”
原来如此。
沈星遥心中疑窦稍解，但警惕未消：“师妹将此事告知沈某，不怕泄露吗？”
“怕。”柳清荷坦然承认，“但更怕师兄因猜忌而误判。
血幽子一系势力在宗门内盘根错节，他们供奉的那‘圣源’邪物，近年来已吞噬了不知多少无辜生灵。
祖父虽为长老，却也难以正面抗衡。”
她上前一步，声音压低：“师兄可知，幽冥卫选拔的第二轮是什么？”
沈星遥摇头。
“是‘化魂池试炼’。”
柳清荷眼中闪过一丝惧色，“所有通过初选者，将被投入矿区深处的化魂池中。
那池水能侵蚀神魂、放大心魔，唯有在其中支撑三日者，方算合格。
据祖父暗中调查，那池水……实则是‘圣源’吞噬生灵的通道！
所有试炼者的神魂之力，都会被池水抽取，成为滋养那邪物的养料！”
沈星遥心头一凛。
这与他在幻境中感知到的、以及星漪所说的“哭声”完全吻合！
“血幽子之所以急着要夺星漪，很可能是因为星漪的纯净灵光对‘圣源’有特殊作用——或是大补，或是克星。”
柳清荷继续道，“无论哪种，他都不会罢休。三日后选拔，他定会动手脚。”
“师妹告诉我这些，是想让我放弃选拔，带星漪逃离？”沈星遥问道。
“逃离？”
柳清荷苦笑，“师兄以为血幽子一系会放你们离开宗门范围？恐怕你们刚踏出山门，就会‘意外’陨落。”
她深吸一口气，目光坚定：
“我想与师兄合作。祖父已在暗中联络数位对‘圣源’早有不满的长老和执事，准备在宗门大比期间，趁血幽子一系注意力分散时，一举摧毁化魂池，斩断‘圣源’根基。
但我们需要内应——需要有人深入化魂池，摸清其核心阵眼所在。”
沈星遥沉默片刻：“师妹想让我做这个内应？”
“是。”柳清荷点头，“师兄修为足够，且身怀异宝（她指那枚玉符），或有自保之力。
更重要的是，星漪对‘圣源’的克制，可能是我们成功的关键。”
“此事风险太大。”沈星遥缓缓道，“我如何信你？”
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