一小时的倒计时在每个人心头敲响。
坠星湖畔，最后的战备在无声中高效进行。两艘战舰上所有非必要设备被拆除，能源核心被重新布线，接入一个临时搭建的银色圆环——那是“不周山”矩阵远程投射的时空定位器。圆环直径十丈，表面流转着复杂到令人目眩的几何光纹，那是地球最高科研团队在过去十二小时里，以燃烧十三位顶尖学者毕生修为推演出的“星神回溯”法阵模型。
“能源充能78%。”秦锋盯着控制台，“时空坐标已锁定——宇宙黎明之初，第一代恒星诞生区。但警告：法阵只能维持六十分钟现实时间。超过这个时限，你们会永远滞留在过去时空中。”
沈星遥点头。他盘坐在法阵中心，双臂伤势在星漪的星辰之力灌注下勉强愈合，但体内力量依旧空虚。星漪坐在他身前，闭目调息，眉心星辰印记明灭不定，她在消化圣女残魂最后传递的时空坐标秘法。
玄微子将三枚星光流转的玉简放在两人面前：“这是天机阁珍藏的‘定魂玉’，可保你们在过去时空不被时间流冲散意识。记住，你们只有一次机会——找到那颗尚未畸变的幼年恒星，在它被注入‘恐惧’前，给予它另一种可能性。”
“什么可能性？”沈星遥问。
“不知道。”玄微子苦笑，“古籍只记载了‘给予选择’，但具体怎么做......连星神族当年都没能成功。也许，需要你们自己寻找答案。”
天空传来撕裂声。那道暗红色疤痕再次扩张，这一次，不是一只手掌，而是整整三条覆盖着晶体的、长满眼睛的触须从裂隙中探出。触须所过之处，空间如同破碎的镜面般剥落，露出后方纯粹的虚无。
“它等不及了。”秦锋拔剑，“启动法阵！我们为你们争取时间！”
法阵亮起。
银色圆环开始旋转，速度越来越快，中心处空间扭曲，形成一个缓缓旋转的星河漩涡。沈星遥和星漪的身体开始虚化，化作无数光点，向漩涡中心飘去。
“父亲，”星漪在意识模糊前握住沈星遥的手，“如果我们回不来......”
“我们会回来的。”沈星遥反握她的手，“因为有人在等我们。”
光点彻底没入漩涡。
现实世界与过去时空的连接，在圆环中建立。
***
时间是一种错觉。
当沈星遥恢复意识时，首先感受到的不是视觉或听觉，而是一种纯粹的“存在感”——他悬浮在一片无法用语言形容的虚空中。没有上下左右，没有前后远近，只有无数细密的、跳跃的、如同婴儿心跳般的“光点”在诞生、湮灭、再诞生。
这里是宇宙的襁褓，时间尚未开始线性流动的原始混沌。
“星漪？”他尝试呼唤，发现自己能“想”出声音，但没有介质传播。好在下一瞬，一只温暖的小手就握住了他的手——星漪的身影在他身旁缓缓凝聚，银白色的眼眸倒映着这片混沌之海。
“这里......好安静。”星漪的意识直接在他思维中响起，“但又好吵。所有可能性都在这里同时存在。”
确实。沈星遥的破妄灵瞳此刻看到了超越以往的景象：每一个光点都是一颗恒星的“可能性”，它们在尚未坍缩的时间线上同时展现着无数种未来——有的会温和燃烧百亿年，有的会爆炸成超新星，有的会坍缩成黑洞，还有的......会畸变成吞噬一切的存在。
其中一团光点格外刺眼。
它散发着暗红色的不祥光芒，周围的其他光点都在本能地远离它。更诡异的是，沈星遥能看到它的“时间线”正在被某种外力强行扭曲——一条无形的、散发着腐朽气息的黑色丝线，正从未来时空逆流而上，试图缠绕在这颗幼年恒星的本质上。
那是“恐惧”的种子。来自未来彻底畸变的枯萎，试图在过去确保自己的诞生。
“它想自我实现！”星漪惊呼，“我们必须切断那条线！”
两人朝那团光点飞去。在混沌海中，距离没有意义，他们只是一个念头，就出现在了光点面前。
近距离观察，这颗幼年恒星并不狰狞。它只是一团温暖的金红色星云，核心处刚刚开始核聚变反应，散发着新生的喜悦。星云深处，一个朦胧的、如同婴儿般的意识正在苏醒——那是恒星初生的“灵”。
那条黑色丝线正试图钻进灵的深处。
“停下！”星漪张开双臂，银白的星辉从她体内涌出，化作无数纤细的星光锁链，缠向黑色丝线。
丝线剧烈挣扎，每一寸都浮现出无数眼睛的虚影，那些眼睛同时睁开，射出暗红色的憎恨光芒。光芒所过之处，星光锁链寸寸断裂。
“这是来自未来的绝望，”沈星遥明白了，“它承载着枯萎亿万年积累的所有恐惧、饥饿和痛苦。仅凭善意挡不住。”
“那怎么办？”
沈星遥看向自己的双手。在混沌海中，他体内的力量开始自发运转——龙脉的秩序、毁灭道痕的崩坏、以及那新生的混沌本质，三者不再冲突，而是交融成一种更加原始、更加接近宇宙本源的力量。
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