1942年5月7日傍晚至5月8日凌晨
地点： 安徽大别山区；上海郊区；哈尔滨平房区
（安徽大别山区，傍晚六点）
山里的天说黑就黑。
苏砚一行五人——老韩、小孙、何同志、小陈和他自己，正沿着一条羊肠小道往山下摸。老韩伤得不轻，走几步就得喘口气，血把绷带都浸透了。
“老韩，还能撑吗？”何同志回头问。
“死……死不了。”老韩咬着牙，“就是这腿……不听使唤。”
小孙扶着他，脸色也难看：“何姐，天快黑了，得找个地方歇脚。老韩这伤再不处理，怕是要坏。”
何同志看看四周。大别山这地方，山高林密，到处是悬崖峭壁。她记得附近应该有个废弃的山神庙，是以前交通站用过的。
“再走二里地，有个庙。”她说，“到那儿歇脚。”
话音刚落，前面树林里突然窜出几个人影！不是老百姓打扮，也不是伪军——穿得五花八门，有穿破军装的，有穿羊皮袄的，手里端着老套筒、汉阳造，还有两把盒子炮。
“站住！干什么的？”为首的是个黑脸大汉，满脸络腮胡，嗓门大得像打雷。
何同志手摸向腰间，但被小陈按住了——对方人多，七八个，硬拼不行。
“过路的。”何同志说，“老乡，行个方便。”
“过路？”黑脸大汉走近，借着最后的天光打量他们，“这兵荒马乱的，你们几个……不像普通老百姓啊。”
他眼睛在苏砚身上停了停：“这小哥细皮嫩肉的，哪像个走山路的？”
老韩突然开口：“兄弟，都是江湖上混饭吃的，给条活路。我们……是跑单帮的。”
“跑单帮？”黑脸大汉笑了，“跑单帮的带枪？还带伤？”他指着老韩的胳膊，“这伤……是枪伤吧？”
气氛一下子紧张起来。对方几个人拉开了枪栓。
就在这时，山道上传来马蹄声。一匹马疾驰而来，马上的人勒住缰绳，马嘶鸣着立起来。
“怎么回事？”马上的人问。是个四十多岁的中年人，穿着件洗得发白的旧军装，没戴帽子，头发剃得很短，脸上有条刀疤从额头划到下巴，看着挺凶，但眼睛很亮。
“大当家的！”黑脸大汉赶紧说，“抓了几个可疑的，可能是八路的探子。”
被称作大当家的中年人下马，走到苏砚面前，盯着他看了很久。突然，他问：“你姓苏？”
苏砚一愣：“你怎么知道？”
中年人没回答，反而问：“你爹是不是叫苏明哲？”
这下所有人都愣了。何同志手已经按在枪柄上。
“是。”苏砚警惕地说，“你是谁？”
中年人笑了，刀疤在脸上扭曲成奇怪的形状：“老子‘黑山老妖’，这大别山一带的山大王。”他顿了顿，“也是你爹的老朋友。”
他从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地打开。里面是封信，纸已经黄得不像样了。
苏砚接过信。借着最后的天光，看清了字迹——确实是父亲的！
信很短：
“黑山兄：若见此信时，犬子苏砚或有难处，望伸援手。此子性直，不通世故，然心性纯良，乃可托付之人。明哲顿首，1936年秋于北平。”
1936年？那时父亲还在北平教书！
黑山老妖——真名赵铁山——看着苏砚：“你爹救过我的命。1931年九一八，我在沈阳北大营当连长，上头不让打，我气得要自杀，是你爹劝我‘留得青山在’。后来我拉队伍进山打游击，你爹还给我送过药和钱。”
他看看老韩的伤：“你这朋友伤得不轻。走，上山，我那儿有药。”
（晚上七点半，土匪山寨）
说是山寨，其实就是个山洞改的。山洞很大，能容下几十号人。里面点着松明子，烟熏火燎的。土匪们看起来凶，但对他们还算客气。
一个穿着补丁衣服的老头——寨子里的郎中，给老韩重新包扎伤口。药是草药，黑糊糊的，但效果不错，血止住了。
赵铁山让人端来吃的：烤红薯，玉米饼子，还有一锅野菜汤。虽然简单，但热乎。
“大当家的，”何同志问，“您怎么知道我们会经过这儿？”
“我不知道。”赵铁山咬了口红薯，“但这两天山下风声紧，伪军到处设卡，说抓什么重要人物。我猜可能是八路的人，就派弟兄们下山盯着。没想到盯到你们。”
他看着苏砚：“小子，你爹信里没细说，但你到底惹了什么麻烦？连小日本都这么兴师动众？”
苏砚简单说了“钥匙”的事。赵铁山听着，眉头越皱越紧。
“小日本要的那玩意儿……”他吃完红薯，在衣服上擦了擦手，“你爹当年跟我提过一嘴，说在研究什么‘看不见的武器’。我当时还笑他书呆子，现在看来……是我肤浅了。”
突然，外面跑进来个小土匪，喘着气：“大当家的！山下来了伙人！穿黑衣服，带家伙，不像伪军，也不像鬼子！”
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