“糊涂？”赵峰猛地转过头，目光如两道冰冷的刀锋，瞬间锁定在那山羊胡族人脸上，硬生生打断了他的话，声音里蕴含着压抑的怒火，“求成心切？一时糊涂？他伤的可是在武盟正式登记在册、受武盟律法保护的修士！如今整个临江市，街头巷尾，茶楼酒肆，都在议论我赵家分支子弟如何蛮横霸道，仗着家族势力强抢名额！武盟已经发来质询函，要求我主家严查此事，给个说法！这，也是能用一句‘糊涂’轻轻揭过的吗？！”
赵山明的额头瞬间渗出了细密的冷汗，顺着额角蜿蜒流下。他慌忙从宽大的袖袍中掏出一卷用麻绳系着的竹简，双手捧过头顶，恭恭敬敬地递上前：“使者明鉴！这……这是赵烈阳那逆子亲笔写下的供词，他……他说他是被一个身份不明的黑袍人蛊惑了！那黑袍人承诺会帮他夺得秘境名额，作为交换条件，事成之后，烈阳需将秘境中一块名为‘天渊碎片’的东西交予对方。”
就在赵山明展开竹简的刹那，供桌上那原本安静燃烧的三炷长香，火苗毫无征兆地“噗”一声窜高了半寸，剧烈地跳动起来！摇曳的火光将供桌后方密密麻麻的祖宗牌位映照得光影剧烈晃动，明灭不定。牌位上那些模糊的名字在光影交错间，仿佛活了过来，无数先祖的虚影在烟雾中若隐若现，似在为这突如其来的离奇变故而感到震惊与愤怒，无声的威压弥漫开来。
“黑袍人？”赵峰眼神一凝，伸手接过竹简，指尖在竹简上“天渊碎片”四个略显潦草的字迹上微微停顿。这冰冷的触感，瞬间勾起了他临行前，主家那位威严的老爷子对他的郑重嘱托——近半年来，不仅是在京都，各地都陆续出现了关于神秘黑袍人的踪迹报告。这些人行踪诡秘，手段阴狠，专挑那些天赋出众、心性尚不坚定或是处境艰难的年轻修士下手，进行蛊惑。而他们每一次出手，其最终目标，似乎都与“天渊碎片”有着千丝万缕、难以分割的联系！如今看来，临江市这个看似不起眼的分支，已然在不知不觉间，被卷入了一场远超他们想象的、深不可测的巨大风波之中！
祠堂侧面的小门处，突然传来一阵铁链摩擦的轻微声响和沉重的脚步声。紧接着，赵烈阳被两名身材魁梧、面无表情的护卫一左一右押解着，步履有些踉跄地走了进来。他左臂上缠着的白色绷带，此刻正隐隐渗出暗红色的血渍，那是三天前在秘境入口处与人争夺名额时，被对方拼死反击所留下的创伤。他脸上那属于少年人的桀骜不驯尚未完全褪去，残留着一丝戾气，但眼神深处，却已藏着一份难以掩饰的、对未知惩罚的恐惧。他抬起头，目光倔强地迎上赵峰那审视的眼神，声音带着嘶哑和不甘：“我没错！那秘境……本就该由最强者得之！弱肉强食，天经地义！是那黑袍人告诉我……说里面是妖族某位大能坐化遗留的洞府，只要我能得到里面的传承，就能让我临江赵家分支彻底崛起，从此再不用看人脸色！凭什么……凭什么要把这样的机缘拱手让给外人？！”
“凭什么？”赵峰眼中寒光爆射，猛地将手中的竹简狠狠砸在赵烈阳脚前坚硬的地面上！竹简应声散开，发出“哗啦啦”一阵刺耳的乱响，在这死寂的祠堂里如同惊雷炸响！“就凭族规如山！就凭主家定下的铁律——所有秘境名额分配，必须经由武盟公证，确保公平公正！就凭你身为赵氏子弟，当以家族声誉、武盟律法为行事准则！而非被那不知来历的鬼祟之徒蛊惑利用！”他向前逼近一步，强大的气势如同山岳般压下，“你可知那‘玄幽秘境’本身，就是一块巨大的、极度不稳定的天渊碎片所化？！里面的传承若真是妖族所留，其功法路数与我人族经脉、神魂根本不合！强行修炼，轻则经脉寸断沦为废人，重则神魂错乱，彻底走火入魔，化身只知杀戮的怪物！你被贪婪蒙蔽了双眼，不仅将自己置于万劫不复之地，更差点将整个临江分支，都拖入万劫不复的火坑！这就是你想要的分支崛起？！”
祠堂内瞬间陷入一片死寂，落针可闻。只有那青铜烛台上燃烧的长香，香灰承受不住自身的重量，簌簌地、悄无声息地落在下方光滑的供桌面上，积起一小撮灰白。赵山明被赵峰的气势所慑，脸色苍白，他下意识地搓着双手，试图缓和这剑拔弩张的气氛，声音带着恳求：“使者……使者息怒！烈阳他……他确实犯下大错，罪不可恕！可……可他毕竟是我们分支这一代最出色、最有希望的孩子啊！离那武师境，真的只差最后一步了……您看……您看能不能……先罚他在祠堂禁闭思过，让他好好反省？等……等我们查清了那黑袍人的真实来历和目的，再……再做处置也不迟啊？”他一边说着，一边用哀求的眼神看向身后的族老们。
几位族老接收到家主的暗示，也纷纷点头，脸上堆满了恳切之色，目光中充满了对赵烈阳这根“独苗”的惋惜和回护之意。一位须发皆白、脸上皱纹如同刀刻斧凿般深刻的老族老，拄着拐杖颤巍巍地站起身，声音沙哑而苍老：“使……使者啊……山明家主所言极是。烈阳这孩子……性子是冲动了些，做事鲁莽，不顾后果，确实该狠狠责罚！但……但他的天赋，在整个临江年轻一辈中，确实是拔尖的，实属难得啊！求……求主家念在他年轻无知，又……又是被奸人蛊惑的份上，给他一个改过自新、戴罪立功的机会吧！这……这不仅仅是给他一个机会，也是给我们临江分支……一个延续希望的机会啊！”说到最后，老族老的声音已带上了哽咽，浑浊的老眼中泛起了泪光。
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