侧院病房内，药气混杂着潮湿的霉味。
刚苏醒的伤者躺在简陋木榻上，面色如纸，呼吸微弱。额角的纱布渗着暗红，被夹板固定的断腿让他无法移动分毫。他眼皮颤动，浑浊的眼珠缓缓转动，望向围在榻边的人影——太医正小心喂参汤，陈文士立在两步外静静观察，而萧衍则站在更靠近门边的位置，神情是恰到好处的关切。
“醒了就好。”陈文士开口，声音温和如常，“壮士可能言语？可还记得自己姓名？家在何方？”
伤者喉咙里发出嗬嗬的声响，嘴唇翕动。
萧衍的“谛听”之能早已铺开。
首先涌入的，是伤者虚弱混乱却饱含惊惧的心声：
【……逃出来了……他们追得紧……窑下的路被堵死了……头……好痛……】
【……图……飞星图……不在身上了？不……好像在怀里……不对……】
【……陈望之！他在这里！他认出我了？！不能让他知道……死也不能说……】
【……姑娘……姑娘还活着吗？南边……南边祠堂……一定要传出去……】
姑娘？南边祠堂？ 萧衍心念电转。这“姑娘”极可能指沈昭！“南边祠堂”是全新线索！伤者心声明确显示他认识陈文士（陈望之），且视其为死敌，誓死要保护某个秘密和某人。
几乎同时，陈文士的心声平稳传来：【头部受创，神志未清。但眼神深处警惕未消……虎口茧形特殊，是常年用分水刺一类南疆短兵所致。此人绝非山民。】
陈文士忽然上前半步，似要搭脉：“壮士脉象虚浮，让老夫再细诊一番……”
就在他指尖即将触及伤者手腕的刹那——
“别碰我！”
伤者不知哪来的力气，猛地抽回手，眼神骤然锐利，嘶声低吼。这反应激烈得不正常。
陈文士的手停在半空，面上依旧平和，眼底却掠过一丝冷光。【如此抗拒诊脉……是怕我察觉内力痕迹？还是单纯惧我？】
萧衍适时上前，挡在了陈文士与床榻之间：“陈先生，这位壮士重伤初醒，心神惊惧也是常情。不若先让他缓一缓，待精神稍复再问不迟？”他语气恳切，身形自然隔开了距离。
陈文士看向萧衍，目光深邃。【这张远，来得巧。是真心关切，还是有意阻拦？】 他微微一笑：“张先生说的是。医者父母心，老夫也是心急。”话虽如此，他却未退后。
伤者剧烈喘息，浑浊的眼睛死死盯着陈文士，又缓缓移向萧衍，眼神复杂难辨。
【伤者心声：这个人……他救了我……他是不是也……不，不能冒险……陈望之在这里，谁都不能信……】
就在这时，门外传来脚步声。世子身边的长史带着两名侍卫走了进来：“陈先生，张先生。世子听闻伤者苏醒，特命在下前来，一为探视，二来……”他看向萧衍，“世子请张先生即刻前往正厅，有要事相商。”
萧衍心中一动。世子此时召见，多半与旧官仓发现的“飞星图”有关。他面上不露，拱手道：“有劳长史。我这就去。”临走前，他状似无意地看了眼伤者，又对陈文士道：“陈先生，这位壮士就劳您多费心了。”
陈文士颔首：“张先生放心。”
萧衍转身离去，脚步沉稳，但“谛听”之能却分出一缕，依旧关注着病房内的动静。
正厅内，世子端坐主位，案上赫然放着那个从旧官仓出土的锈蚀铁盒，盒盖已开，那张绘有飞鸟星图的羊皮纸摊在一旁。
见萧衍进来，世子示意他坐下，指着羊皮纸，神色凝重：“张先生，此物……你如何看？”
萧衍早已想好说辞，沉吟道：“回殿下，此图纹样古拙，似与星象祭祀有关。中央与四角的飞鸟标记，草民倒是在一些杂书中见过类似描述，据传是前朝某个活跃于南疆的古老部族图腾。此物藏于旧官仓废墟，或许与那场大火有关，也可能是更早遗留。具体含义……草民才疏学浅，不敢妄断。”
他既点出了此物的非同寻常（星象祭祀、古老部族），又表明自己不知细节，将解释权交还给世子，同时暗示了可能的南疆关联。
世子手指轻叩桌面，缓缓道：“陈先生方才匆匆一瞥，说此物可能是一种名为‘飞星图’的古物，与南疆某种寻址定穴的秘术有关。他对此颇有兴趣，想借去参详几日。”
萧衍心中冷笑。陈文士动作真快，果然认得此图，且立刻就想掌控在手。
“殿下，”萧衍谨慎道，“此物毕竟来历不明，且涉及古术。陈先生学识渊博，参详自然无妨。只是……是否需先记录图样，原件仍由殿下保管？毕竟是在殿下辖地所出。”他这话看似为世子考虑，实则是在阻止陈文士轻易拿走原件。
世子若有所思：“先生所言有理。这样，稍后让书吏拓印一份图样，原件暂且封存。陈先生若要参详，可看拓本。”他顿了顿，看向萧衍，“还有一事。那伤者，张先生救回时，可曾察觉其他异常？”
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