回到偏院简陋的厢房，木门在身后合拢，隔绝了主院方向隐隐传来的车马人声与那道难以忽视的威压。
沈昭背靠着冰凉的门板，缓缓吁出一口气，这才发觉自己手心不知何时已沁出一层薄汗。她望向窗边那道沉默的玄色身影——易容后的萧衍平凡无奇，唯有挺直的脊背与周身凝而不发的沉静气息，是她此刻唯一能抓住的锚点。
“他……”沈昭张了张嘴，声音有些干涩，“演得真像。”
那句“演得真像”里，混杂着惊叹、不安，以及一丝她自己都未完全明了的复杂情绪。即便知道那是替身，可看着那张与萧衍有七八分相似的脸，用着他惯有的冷冽语调发号施令，甚至与苏落落之间那番“合乎剧情”的关切问答……某种难以言喻的憋闷感，仍像细藤般缠绕心头。
【不是他。不是他。】她在心底默默重复，仿佛念咒。
萧衍转过身，目光落在她微微绷紧的侧脸上。窗外透入的天光勾勒出她易容后略显平淡的轮廓，可那双眼睛深处闪动的不安与挣扎，却清晰映入他眼底。
“形似六分，神似不足。”他开口，声音平稳，如同在评鉴一件器物，“气度是刻意撑出来的，眼神里的东西……太‘标准’了。骗得过旁人，骗不过知根知底的人。”
他顿了顿，看向沈昭：“尤其是你。”
沈昭心头莫名一跳，抬眼看他。
萧衍已移开视线，望向主院方向，眸光深敛：“他能被选中，自有其过人之处。临场不乱，应对得宜，已算难得。方才当众点出沅陵、溪头庄，下令严查南疆通道……这一步，走得不错。”
“是你安排的？”沈昭走近两步，压低声音。
“南下前议定的方向之一。”萧衍微微颔首，“但此刻抛出，时机巧妙。既合情理——靖王巡查，关注边境动荡天经地义；又能打草惊蛇，看看这驿馆里，究竟有多少双眼睛盯着南疆。”他嘴角勾起一丝极淡的、冷冽的弧度，“王录事方才的脸色，精彩得很。”
沈昭想起王录事那冷汗涔涔、几乎瘫软的模样，心中稍定。替身这一手，确实搅动了浑水，吸引了大部分明面上的火力。他们这对“张氏夫妇”的压力，或许能暂时减轻。
但……
“他看苏落落的眼神……”沈昭不自觉地将心中盘旋的念头低声说了出来，随即又猛地咬住下唇，有些懊恼。这关注点，似乎有些不合时宜。
萧衍侧目，眼底掠过一丝极难察觉的波动。他听得分明，她嘀咕的是“演得还挺像……连看苏落落的眼神都那么‘剧情’”。那语气里，有一丝几不可察的……介意？
“剧本需要。”他淡淡接了一句，语气听不出情绪，“‘靖王’与‘苏姑娘’，本该如此。”
本该如此。
四个字，像冰珠落进沈昭心里，激起一片微凉的涟漪。是啊，剧本。即便一切早已偏离，即便身边站着真正的萧衍，那套无形的“剧情”框架，似乎依然在某个层面隐隐发挥着影响，让人如鲠在喉。
她甩甩头，试图驱散这莫名的郁结，将注意力拉回现实：“接下来我们怎么办？继续留在这里，还是……”
话未说完，厢房外传来规律的叩门声，三轻一重。
两人瞬间收声，交换了一个警惕的眼神。萧衍示意沈昭退后，自己走到门边，沉声问：“哪位？”
“张先生，沈娘子，世子殿下有请。”门外传来年轻亲卫恭谨的声音。
世子？
沈昭与萧衍目光一碰。风波甫定，世子此时相召，意欲何为？
“有劳稍候。”萧衍应了一声，转身对沈昭低声道，“随机应变。”
片刻后，两人跟着亲卫，穿过偏院曲折的回廊，走向驿馆西侧一处更为清幽的独立院落。此处花木扶疏，回廊精巧，与驿馆其他地方的嘈杂忙乱截然不同，显然是专门为世子辟出的静居之所。
踏入月洞门，只见世子萧昱独自站在一株枝干虬结的老梅树下，负手望着枝头残存的几朵晚梅，似在出神。听到脚步声，他转过身，脸上已挂起惯常的温文笑意，冲淡了眉宇间一闪而过的凝思。
“张先生，沈娘子，冒昧相请，叨扰了。”世子语气和煦，抬手示意院中石桌，“坐。尝尝今年新贡的雨前龙井，此地泥腥药气重，以此清口。”
石桌上，三盏清茶热气袅袅，茶香清冽。
萧衍与沈昭依言落座，姿态恭谨。沈昭脚踝不适，落座时稍显迟缓。
世子目光敏锐，关切道：“沈娘子脚伤未愈，昨日又奔波劳碌，可还撑得住？本王已吩咐人备了些温补药材与洁净敷料，稍后送至偏院。”
“多谢殿下关怀，民妇尚可支撑，不敢劳烦殿下挂心。”沈昭垂眸答谢。
“仁心韧劲，值得钦佩。”世子微笑颔首，亲自执壶为二人添茶，动作行云流水，自然随意。他仿佛真的只是闲来无事，邀人品茶。
茶过一盏，世子指尖摩挲着温润的盏壁，忽而闲聊般开口：“张先生与沈娘子自北地而来，欲往黔中投亲。黔中山水灵秀，民风殊异，尤其靠近南疆的沅陵、溪头一带，多奇人异事，不知二位可曾听闻？”
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