巡天戮神舟悄然滑出星尘迷障，银灰色的舰体在黯淡星空中几乎与背景融为一体。舰桥内，主控晶幕上清晰地显示着那幅从星塔获得的立体星图，其中一条最短的路径正泛着微光，指向三日前程外的某个坐标。
林夜坐在主控位，右臂的焦黑色泽已褪去大半，只是活动时仍能感到经脉深处隐痛。他注视着星图上那个被标记为塔形符号的目标点，眼神沉静。身后，刚刚苏醒不久的凰九歌披着一件素紫外袍，坐在特制的座椅上，面色依旧苍白，但那双凤眸中的神采已恢复了往昔的七八分威仪。她灰白的长发如今已恢复至八成紫色，唯有发梢处还残留着些许银灰，如同岁月留下的印记。
星灵站在导航位前，额间星神印流转着淡淡金辉，她的神识与星舟阵法深度勾连，不断调整着航向与隐匿状态。元婴初期的宜安则在后勤位忙碌着，她手中捧着几枚刚刚用“生生不息”法则催发出来的星辉草叶，翠金色的生命气息在叶片上流淌——这是她在星塔内用那些古老种子试验的成果，虽不知具体药效，但其中蕴含的纯净生机令人心旷神怡。
厉北辰独自坐在舰桥角落的阴影中，怀抱那柄光芒黯淡的孤鸿剑，闭目凝神。他的气息稳固在元婴后期，只是比起曾经的锋芒毕露，如今多了几分内敛与沉淀。剑魂虽已初步粘合，但要恢复至化神层次，还需漫长水磨工夫与机缘。
“按照星图所示，前方遗迹应该是上古星辰文明设立的一处小型‘观测前哨’兼‘补给站’。”星灵的声音在舰桥内响起，带着她接受传承后特有的空灵质感，“主要功能是观测附近星域动态，为巡逻的星辰守卫提供休整与补给。理论上，其中应当储存有基础的星辰晶石、维护法阵的材料、可能还有记录星域动态的星盘残片。”
“希望那里没有被魔气彻底侵蚀，或者被其他掠食者捷足先登。”凰九歌轻声开口，声音还带着伤后的虚弱，但语气中已透出属于紫薇帝星的决断，“我们需要能彻底修复道基与神魂的宝物，也需要补充星舟损耗的核心材料。”
林夜点头，目光扫过晶幕上不断刷新的环境监测数据：“星灵，接近目标区域后，先以最大范围神识扫描，确认有无生命活动或能量异常。宜安，准备好你的生命探测法门，任何隐藏的生机或死气都可能是线索。”
“明白。”两人齐声应道。
航行在沉默中进行。混乱星域的这片区域相对平静，只有偶尔飘过的破碎星骸和稀薄的能量乱流。巡天戮神舟如同一头谨慎的猎豹，在黑暗中悄无声息地穿行。
两日半后，星舟抵达目标坐标附近。
眼前出现的景象，却与众人预想的有些不同。
那并非一颗行星或大型星体碎片，而是一片由数百块大小不一的暗银色金属平台、断裂的廊桥、残破的穹顶结构组成的“废墟群”。这些结构明显是人造物，风格与星塔类似，但损毁程度更严重，大多数平台边缘都有熔毁或撕裂的痕迹，仿佛经历过惨烈的战斗或爆炸。废墟群中央，隐约可见一座相对完整、呈六角柱形的金属建筑，那应该就是前哨的主站。
整个废墟群静悄悄地悬浮在虚空中，没有灯光，没有能量波动，如同宇宙坟场里一具巨大的金属尸骸。
但令人不安的是，在废墟群的外围，飘荡着十几具形态怪异的“尸体”。它们并非星辰文明的造物，而是某种似虫似兽的星空生物残骸，体表覆盖着暗紫色的几丁质甲壳，部分尸体还保持着狰狞的攻击姿态，仿佛在死亡前一刻仍在扑向废墟。这些尸骸大多残缺不全，像是被利刃或能量光束撕裂，伤口处残留着微弱但精纯的星辰之力气息——与星塔同源！
“有战斗痕迹，而且是不久前发生的。”厉北辰不知何时已睁开眼睛，目光锐利如剑，透过舷窗望向那些虫兽尸骸，“这些星空‘蚀骨虻’通常成群活动，以吞噬金属和能量为生，攻击性极强。看尸骸的伤口，是被极其锋锐、蕴含星辰法则的力量瞬间击杀的。出手者实力至少是化神层次，且对星辰之力的运用……非常精妙。”
星灵眉头微蹙：“星辰文明早已覆灭，此地又深处混乱星域，怎么会还有掌握如此精纯星辰法则的存在在此驻守战斗？除非……”
“除非这里并非完全无主。”林夜接话，眼中混沌之色流转，“或者，有其他人也发现了这里，并先我们一步进入。那些蚀骨虻，可能是被遗迹残存的防御阵法击杀，也可能是被‘后来者’清理掉的。”
他顿了一下，下达指令：“星舟保持隐匿状态，悬停在废墟群边缘。星灵，以星辰元神感应主站内部，尝试寻找活跃的星辰之力节点或异常波动。宜安，探查生命迹象，尤其注意有无隐藏的伤势或死气聚集。北辰，你神识最为锐利，负责扫描废墟群外围，确认有无埋伏或陷阱。九歌，你与我一同戒备，随时准备应对突发状况。”
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