角落里藏着几个木箱，上面挂着生锈的铜锁，张二叔用刀一劈，锁就断了。第一个木箱里装的是散碎的银子，还有几个银元宝，银子上沾着黑色的污渍，像是血渍干涸后的痕迹；第二个木箱里是几件成色一般的首饰，有银簪、铜手镯，甚至还有一个小孩戴的长命锁，锁上刻着“平安”二字，锁身已经有些变形，想来是从百姓家里抢来的，被土匪随意扔在箱子里；第三个木箱里则是一些衣物，大多是绸缎材质，有蓝色的长衫、红色的袄子，甚至还有一件狐皮大衣，显然是黑虎给自己准备的，用来过冬穿。“这些东西都得登记好，等官府来了，要还给百姓的。”苏清薇一边说，一边让弟子拿出纸笔，将每一样东西都记下来，这个山寨值钱的东西不多，先可着附近受匪灾的百姓分。
马厩在主屋的西侧，用木头围成一个简陋的院子，里面拴着五匹健壮的骏马。苏清薇走到一匹棕色的马面前，伸手摸了摸马脖子，那马似乎感受到了她的善意，温顺地蹭了蹭她的手，还打了个响鼻。她注意到马身上的烙印——那是一个“李”字，刻在马的左后腿上。
“这应该正是上个月邻村李大户家被抢走的马匹。这些马得好好养着，给它们喂点草料和水，等回了武院，让人送还给李大户。”张二叔摸了摸马头，对苏清薇说道。
“好。这个匪寨真的还挺穷的，他们不是拦了富商了吗？怎么这么穷。”
清点完物资，苏清薇走到那些被捆住的小喽啰面前。这些人大多是二十来岁的年轻人，有的脸上还带着稚气，手指上没有常年舞刀弄枪留下的老茧，反而有不少农活留下的薄茧，一看就不是天生的恶人。见苏清薇走来，他们都吓得瑟瑟发抖，有的甚至把头埋得更低，不敢与苏清薇对视，生怕她像杀黑虎一样杀了自己。
苏清薇放缓了语气，声音平和地说：“我知道你们中不少人是走投无路才落草的，有的是被黑虎胁迫，不从就会被打死；有的是家里遭了灾，没了粮食，不得已才跟着黑虎做事，想混口饭吃。”她顿了顿，目光扫过众人，看到有几个土匪悄悄抬起头，眼神里满是渴望，便继续说：“若是你们愿意跟我去官府自首，并且保证改过自新，听从官府的惩罚安排——该罚劳役的罚劳役，该赔偿的赔偿，以后靠自己的力气吃饭，不再做伤天害理的事，今天我便不杀你们。”
话音刚落，人群里就有了动静。一个瘦高个土匪率先抬起头，他脸上还沾着尘土，嘴唇干裂得起了皮，眼中满是不敢置信：“姑娘……您说的是真的？跟官府自首，真的不会被处死吗？我……我是被黑虎绑上山的，我不想当土匪，我想回家。”说着，他的声音就带上了哭腔。
苏清薇点头，眼神坚定：“我苏清薇从不骗人。官府虽严惩恶人，但也会给知错能改的人一条活路。你们若是真心悔改，主动交代自己的罪行，官府定会从轻发落。等服完刑，你们就能回家，或者找份活计，靠自己的双手过日子。”
大部分土匪本就不想做土匪，只是被逼无奈，听到这话，纷纷跪下身道谢，有的甚至激动得哭了起来，嘴里念叨着“谢谢姑娘”“我再也不做坏事了”。只有三个满脸横肉的汉子，依旧梗着脖子不肯低头，其中一个还恶狠狠地说：“老子就是死，也不跟你们去官府！老子在黑风山当土匪，想吃就吃，想喝就喝，比在山下受穷强多了！”
苏清薇眼神未变，手中长刀却已如寒芒般出鞘。那三个汉子见状，竟还想挣扎着起身反抗，可被捆住的手脚根本使不出力气，只能眼睁睁看着刀光逼近。
不过瞬息之间，三人便已倒在血泊中，剩下的土匪吓得浑身发抖，再没人敢有半句异议。
“不愿悔改者，这便是下场。”苏清薇收刀入鞘，声音平静却带着不容置疑的威严，“你们若想好好活着，就记住今日的选择，日后踏踏实实做人。”说罢，她让人将那三具尸体拖到山寨外的荒坡，又吩咐弟子们看好剩下的土匪，自己则带着张二叔去检查山寨的各个角落，以防还有漏网的匪众。
两人刚走到东侧的柴房，就听到里面传来微弱的啜泣声。张二叔警惕地抽出朴刀，一脚踹开柴房门——只见角落里缩着一个约莫十五六岁的少女，身上的粗布衣裙满是污渍，头发凌乱地贴在脸上，看到他们进来，吓得浑身发抖，紧紧抱着怀里的一个布包。
“你是谁？为何会在这里？”苏清薇放缓语气，尽量让自己的声音听起来温和些。少女怯生生地抬起头，泪水还挂在脸颊上：“我……我是李大户家的女儿，上个月被黑虎掳上山的，他说……说要让我做他的……”说着，她打开怀里的布包，里面是一个绣着荷花的香囊，“这是我娘给我的，上面有我的名字——李鹤，我一直带着，想等着能回家……”
苏清薇心中一软，走上前轻轻拍了拍少女的肩膀：“别怕，黑虎已经死了，我们是来救你的，现在你安全了。”
少女听到“黑虎死了”，先是愣了愣，随即哇的一声哭了出来，积压多日的恐惧和委屈在此刻彻底爆发。等少女情绪平复些，苏清薇让人找了件干净的衣服给她换上，又拿了些干粮和水，让她坐在空地上休息，等着一起返程。
没过多久，远处传来了马蹄声——是官府派来的人到了。为首的捕头姓王，是苏清薇来之前托府丞联系好的。
王捕头看到山寨里的景象，又听苏清薇讲了剿匪的经过，连连拱手道谢：“苏姑娘真是巾帼不让须眉！黑虎这伙人作恶多端，官府追查了许久都没能剿灭，今日多亏了姑娘和武院的学生们，为民除了这一大害！”
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