晒谷场上的晚风带着白日残留的燥热，混着麦秆的清香，拂过围坐的村民们的脸颊。粗瓷碗碰撞的清脆声响里，夹杂着此起彼伏的谈笑声，满是人间烟火的鲜活气息。
“今年我家的麦子比去年多收了两斗，”张家大叔扒了一大口糙米饭，嚼得香甜，嘴角的笑意藏都藏不住，眼角的皱纹都挤成了一团，“等打完麦籽，先把欠隔壁王婶的那半袋米还了，再去镇上给娃扯块青布，做件新衣裳，让他开学时也能体面些。”他说着，还摸了摸坐在身旁的半大儿子的脑袋，那孩子咧嘴一笑，露出两排豁了牙的牙齿，满眼都是期待。
话音刚落，旁边就传来一声重重的叹息。李家婶子皱着眉头，手里的筷子在碗里拨弄着几粒米饭，脸上满是愁云，声音也带着几分沙哑的愁绪：“唉，别提了。我家那二亩薄地，今年开春就没下几场雨，一直缺水，麦子长得稀稀拉拉的，穗子小得可怜，估摸着要减产三成。这往后的日子可咋过哟，家里的口粮怕是都要不够了。”她说着，眼圈微微泛红，扒饭的动作也慢了下来，只小口小口地啃着手里的窝头。
人群里忽然有人高声说起了新鲜事，打破了这几分沉闷：“你们听说没？王家的娃考上县里的学堂了！就是那方圆几十里最好的启蒙学堂，听说先生都是从城里请来的，将来准能有大出息！”
这话一出，众人都纷纷附和，赞叹声此起彼伏。可没等大家夸上几句，就有人重重地叹了口气，语气里满是惋惜：“考上有啥用？那学堂的学费贵得离谱，足足要五两银子，还有笔墨纸砚的花销，更是没个准数。王家夫妇俩就是把地里的麦子全卖了，再把那只老母鸡也搭上，怕是也凑不齐这个数啊。”
这话让众人都沉默了下来，晒谷场上一时只剩下碗筷碰撞的轻响。大家你一句我一句地说着家长里短，有人为自家的好收成而眉飞色舞，有人为田地减产而愁眉不展，有人为孩子的前程而满心揪心。那些喜怒哀乐都明明白白地写在脸上，没有半分遮掩，也没有半分虚假。
杨欢坐在角落的石墩上，手里捧着半碗糙米饭，静静地听着这一切。晚风轻轻吹起她额前的碎发，她看着眼前一张张朴实的脸庞，看着他们为了柴米油盐而欢喜或忧愁，心里忽然涌起一股前所未有的踏实。这是她离开神殿，褪去清辉元君的尊荣，一路漂泊以来，第一次感受到这么鲜活、这么滚烫的人间烟火气。
就这样过了几日，杨欢渐渐习惯了柳溪村割麦的日子。手心的水泡破了又起，起了又破，最后终于结成了一层薄薄的茧子，再握镰刀时，已经感觉不到那般钻心的疼了。往日里酸得像要断掉的腰，如今也硬朗了许多，弯腰割麦半晌，也能轻松直起身来。
村民们见她一个娇弱的姑娘家，却这般肯吃苦，不喊疼不喊累，心里都多了几分怜惜和认可，渐渐把她当成了自家人。吃饭时，大婶们会笑着给她碗里多夹一筷子炒南瓜；夜里，村老会让孙子把晒了一天、还带着阳光暖意的被褥给她送过去，让她能睡得暖和些。杨欢看着这些淳朴的村民，心里暖意融融，连漂泊的疲惫都淡了几分。
可天有不测风云，就在地里的麦子快要割完，大家都盼着打完麦籽好好歇几天的时候，村里的变故却毫无预兆地发生了——那口养育了柳溪村祖祖辈辈的水井，突然干涸了。
那天清晨，天刚蒙蒙亮，村里的张老汉就挑着水桶，哼着小曲往井边去。他是村里起得最早的人，往常这个时候，井水满满的，伸手就能舀到清甜的井水。可今日他把水桶往井里一放，却只听到“哐当”一声，水桶撞在井底的淤泥上，发出沉闷的声响。张老汉心里一慌，趴在井边往下望，只见往日里清冽甘甜的井水，如今竟消失得无影无踪，井底只剩下厚厚的淤泥和几块干裂的石头，连一点水痕都没有。
他心里咯噔一下，提着空桶就往村里跑，一边跑一边扯着嗓子大喊：“井干了！井里没水了！”
这喊声像一块巨石，瞬间打破了村庄的宁静。村民们都慌了神，纷纷丢下手里的农具，跑到井边去看。往日里挤满了人的井台，此刻围得水泄不通，大家看着干涸的井底，脸色一个比一个难看。没有水，不仅人喝不上水，牲畜喂不饱，地里那些还没来得及运回家的麦子也没法灌溉。这几日日头毒得厉害，地里的麦子已经开始发蔫，绿油油的叶子渐渐变黄卷曲，要是再没水，好不容易快收割的麦子就要毁了。
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