九天云梭的速度极快，不过数日，下方的地貌便从青山绿水逐渐变成了连绵的丘陵和隐约可见的、色彩斑斓的瘴气带。
空气变得湿热起来，灵气中混杂着各种草木和……毒虫的腥甜气息。
南疆，到了。
裴寂没有直接驾驶云梭闯入万蛊沼泽，而是在靠近沼泽外围的一座边城附近降落。
“师尊，我们不直接进去吗？”陌鸢看着远处那片被五色瘴气笼罩、一望无际的阴暗沼泽，有些不解。以师尊的性子，不是应该直接杀进去吗？
“此地情况不明，需先探听消息。”裴寂收起云梭，两人改为步行。他不知用了什么方法，周身气息完全收敛，看起来就像个修为不显的普通修士，连带着陌鸢的气息也被他遮掩了大半，只显出金丹初期的波动。
陌鸢恍然，师尊这是要低调行事，先摸清五毒教的布置。也是，明枪易躲暗箭难防。
眼前的边城名为“瘴城”，名副其实。城墙低矮，用当地一种抗腐蚀的黑色石头垒成，城门口人来人往，服饰各异，既有穿着南疆特色彩衣、身上挂满银饰的本地修士，也有不少从中州或其他地方来的冒险者，个个气息彪悍，眼神警惕。
城门口弥漫着一股混合了汗味、药材味和淡淡腥气的古怪味道。
两人随着人流走进城中。街道狭窄拥挤，两旁是各种简陋的店铺和地摊，卖的多是解毒丹、避瘴符、驱虫粉，以及一些南疆特产的毒草、虫壳、矿石，偶尔还能看到关在笼子里、色彩斑斓的毒虫妖兽，嘶嘶吐着信子。
“新鲜的‘七步倒’蛇毒！见血封喉！炼毒淬器必备！”
“上好的‘清心瘴叶’，三片只要十块下品灵石！”
“刚从沼泽外围挖到的‘腐骨花’，毒性猛烈，走过路过不要错过啊！”
叫卖声、讨价还价声、还有不知哪里传来的、若有若无的虫笛声，交织成一曲南疆特有的、混乱而充满生机的交响乐。
陌鸢还是第一次来这种地方，好奇地东张西望，感觉眼睛都不够用了。
裴寂走在她身侧，看似随意，实则将她护在靠里的位置，隔绝了大部分拥挤和窥探。他的目光淡淡扫过四周，将一些隐蔽的、带着恶意的视线悄然逼退。
“师尊，那里有家茶馆，我们去坐坐？”陌鸢指着一家看起来还算干净的茶馆，提议道。茶馆酒肆往往是消息最灵通的地方。
裴寂点了点头。
茶馆里人声鼎沸，三教九流混杂。两人找了个靠窗的僻静角落坐下，点了一壶本地特有的、据说能轻微抵御瘴气的“苦藤茶”。
茶味果然又苦又涩，陌鸢喝了一口就皱起了小脸。
裴寂倒是面不改色地喝了一口，随即目光便落在了隔壁一桌正在高谈阔论的几个冒险者身上。
那几人明显是常年在南疆厮混的老油子，修为在筑基到金丹不等。
“……听说了吗？最近万蛊沼泽深处好像有异宝出世！连五毒教那帮玩虫子的都动起来了，把外围守得跟铁桶似的！”一个脸上带疤的汉子压低声音道。
“何止是守！我有个兄弟，前几天想摸进去捡点漏，结果刚靠近就被不知道从哪里钻出来的毒虫给啃得渣都不剩！”另一个干瘦修士心有余悸。
“我看啊，肯定不是什么普通异宝，不然五毒教不会这么大阵仗。据说连他们那位神龙见首不见尾的‘蛊王’都可能被惊动了！”疤脸汉子神秘兮兮地说。
“蛊王？”旁边一个年轻点的修士好奇，“就是传说中五毒教供养了上千年、快要化形的那只老毒物？”
“嘘！小声点！不要命了！”干瘦修士连忙制止，“在南疆地界，提那位的名号都得小心！”
几人又嘀咕了一阵，话题转到了其他方面。
陌鸢和裴寂对视一眼。果然，五毒教早有准备，而且动静不小，连“蛊王”都可能牵扯进来。看来这次的碎片，没那么好拿。
就在这时，茶馆门口传来一阵骚动。
几个穿着五毒教标志性彩纹服饰、腰间挂着虫囊的修士走了进来，为首的是一个面色倨傲、眼神阴鸷的青年，修为在金丹后期。他们一进来，原本喧闹的茶馆瞬间安静了不少，许多人低下头，敢怒不敢言。
“掌柜的！老规矩，最好的位置，最好的茶！”那阴鸷青年扬声喊道，目光在茶馆内扫视，带着一种居高临下的审视。
当他看到靠窗位置的陌鸢时，眼睛明显亮了一下。虽然陌鸢此刻气息被遮掩，容貌也被裴寂要求戴上了一层易容面纱（醋王坚持），但身段气质依旧出众，在这粗犷的南疆边城显得格格不入。
阴鸷青年舔了舔嘴唇，径直带着人走了过来。
“这位仙子面生得很，不是本地人吧？”他走到陌鸢桌前，目光肆无忌惮地在她身上打量，完全无视了她对面的裴寂，“在下五毒教内门弟子苗厉，不知仙子如何称呼？来这瘴城有何贵干？若是需要向导或者……庇护，苗某倒是可以效劳。”
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