萧峰驾驶希望号跃入虚空的刹那，米勒便以最高密级下达了封口令。一份由他与欧文联合拟定的《太阳系防御备战总纲》，只在联邦最高层的小范围内传阅，对外的口径，依旧是“例行军事演习”。
玉简讯息中剥离出的时间线，被反复推演——从舜华真人发出最后一道传讯，到萧峰接获噩耗，虫族肃清清虚星残余抵抗至少需要三月；而从清虚星到太阳系，即便是虫族动用空间跳跃技术，也需跨越茫茫星海，再加上搜寻太阳系坐标的时间，距离虫族前锋抵达，最少还有两年半。
两年半，七百三十个日夜，这是萧峰用孤舰探路换来的喘息之机，也是人类文明生死存亡的倒计时。
可纸终究包不住火。
泰坦星指挥部的紧急后撤，月球基地船坞彻夜通明的焊接火光，柯伊伯带巡航舰队的数量陡然增加十倍，海王星基地的粒子炮阵列全天候充能……这些超乎寻常的军事调动，根本瞒不过亿万双眼睛。
最先察觉不对的，是那些常年关注星空的天文爱好者。他们发现，原本对公众开放的部分太空观测频道，一夜之间全部加密；柯伊伯带的“演习”区域，覆盖了太阳系的整个边陲。消息如同长了翅膀，在网络上飞速传播，恐慌的情绪，如同瘟疫般蔓延开来。
超市的货架被抢购一空，米面粮油、饮用水、药品，堆积在百姓的家中；城市的街道上，行人步履匆匆，脸上满是焦虑；网络论坛里，各种猜测甚嚣尘上，“外星入侵”的言论，更是被推上了风口浪尖。
“联邦到底在隐瞒什么？”
“为什么突然调动这么多军队？”
“是不是有大事要发生了？”
质疑声、恐慌声交织在一起，让整个地球都陷入了一种压抑的氛围之中。部分城市甚至出现了小规模的骚乱，警灯的光芒，彻夜闪烁在街头巷尾。
米勒站在月球基地的指挥大厅里，听着下属汇报的各地情况，眉头紧锁。他知道，这种恐慌如果再蔓延下去，不等虫族来犯，人类自己就先乱了阵脚。
“欧文，”米勒沉声道，“联系王长官，只有她，能稳定民心。”
三天后，地球联邦议会大厦前的巨型广场上，人头攒动。数百万民众聚集在这里，目光灼灼地望着广场中央的演讲台。他们的脸上，写满了焦虑与不安，也带着一丝期待——他们希望，能从这位联邦最高长官的口中，得到一个答案。
当王若桐的身影出现在演讲台上时，广场上瞬间安静了下来。她穿着一身剪裁合体的联邦制服，小腹的隆起已经十分明显，行动略显迟缓，却依旧站得笔直，肩章上的星徽在阳光下熠熠生辉。曾经，她是运筹帷幄的最高长官，此刻，她是身怀六甲的母亲，更是人类文明的定海神针。
“各位同胞，各位父老乡亲。”
王若桐的声音，透过扩音器，传遍了广场的每一个角落，也传遍了地球的每一寸土地。她的声音很轻，却带着一种令人心安的力量，那是执掌联邦多年沉淀下的威严与沉稳。
“最近，很多人都在猜测，联邦的军队调动，到底是为了什么。我知道，大家很害怕，很焦虑，甚至有人开始恐慌。今天，我站在这里，就是要告诉大家真相。”
她顿了顿，目光扫过广场上的一张张脸，眼底满是悲悯：“就在不久前，我们收到了来自清虚星的消息。那里，是我姐姐云清的故土，是萧峰修行路上的引路之地，是无数修士魂牵梦萦的修真圣地。可现在，那里已经化为焦土。”
“虫族，一群来自星海深处的恶魔，踏平了清虚星，屠戮了那里的亿万生灵。它们的爪牙，正在朝着太阳系，朝着我们的家园，缓缓逼近。”
这句话，如同惊雷，在广场上炸开。人群中，响起一阵倒吸冷气的声音，一张张脸上，写满了震惊与难以置信。
“萧峰，是你们公认的精神领袖，也是我并肩作战的战友，更是我孩子的父亲。”王若桐的声音，带着一丝哽咽，却依旧铿锵有力，“他为了摸清虫族的虚实，为了给我们争取备战的时间，已经独自驾驶希望号，踏上了前往清虚星的征程。他走的时候，叮嘱我们，要保密，要稳住民心。他怕大家恐慌，怕大家乱了阵脚。”
“我曾是联邦的最高长官，现在，我依旧是！”王若桐的声音陡然拔高，带着穿透灵魂的力量，那是属于领袖的锋芒，“恐慌，有用吗？逃避，有用吗？虫族不会因为我们害怕，就停下它们的脚步！战争不会因为我们退缩，就凭空消失！我们的祖先，从茹毛饮血的蛮荒时代走来，经历过洪水，经历过瘟疫，经历过无数次灭顶之灾，可我们人类，从来没有被打倒过！”
“因为我们有脊梁！因为我们有信念！因为我们知道，家园，是用来守护的！不是用来逃避的！”
她伸出手，指向天空，指向那片深邃的星海：“联邦的军队，正在加紧备战。他们是我们的儿子，是我们的丈夫，是我们的父亲！他们将用血肉之躯，为我们筑起一道星河长城！可他们的背后，需要我们的支撑！需要我们的万众一心！”
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