华北平原的天空还是墨蓝色，一声嘹亮到足以把死人吵醒的军号，撕裂了石家庄陆军指挥学院外训学员楼的宁静。
“呜——哇——！！”
三楼某个房间，阿里·马哈茂德像中弹一样从硬板床上弹起，脑袋“咚”地撞在上铺床板。他条件反射地去摸枕头下的刀，摸了个空，这才想起身在何处。
“什么鬼声音！”他吼道，心脏狂跳。
同屋的阿曼少校已经利落地坐在床边穿袜子，面无表情：“起床号。五分钟内楼下集合，军容严整。” 他说“军容严整”几个字的时候，目光扫过阿里昨晚脱了扔得到处都是的衣物。
“五分钟？我还来得及撒泡尿吗？”阿里一边手忙脚乱地套他的多袋裤，一边企图把迷彩T恤正面从后面扯回来。
楼下空地上，陆续有人影汇聚。叶尼亚和他的副手几乎是最早到的，穿着虽旧但干净整洁的便服，站得笔直。紧接着是埃及、黎巴嫩等国的军官，大多还带着军人的本能，动作迅速。
曼哈王子殿下是最后一个……之一。他穿着丝绸睡衣，外面潦草地裹了件价值不菲的羊绒外套，在助理焦急的低语和搀扶下，睡眼惺忪地出现，脚下还趿拉着绒面拖鞋。他身后跟着同样萎靡的大户军官。
“诸位，” 负责外训管理的李中校，一个脸庞黝黑、站姿如松的中年军官，看了看表，声音穿透力十足，“第一天，五点四十分集合，应到四十七人，实到四十七人。下次，请记住时间。现在，整理着装。”
队列里响起窸窸窣窣的声音。阿里终于把T恤穿正了，但前后还是有点歪。曼哈王子的助理试图帮他扣好外套扣子，被王子不耐烦地挥手打开。
“向左看——齐！”
一阵杂乱的挪步声。阿里抻着脖子，努力想对齐前面黎巴嫩军官的后脑勺。曼哈王子则茫然地左右看看，不知道“看齐”是什么意思。
“向前——看！”
“稍息！”
“立正！”
几个简单口令，队列已经显露出巨大差异。叶尼亚等人动作标准利落，阿里和几个同样非正规出身的学员则透着别扭，曼哈王子及其随从则完全是在模仿。
李中校的目光像探照灯一样扫过队列，在阿里歪斜的衣领和曼哈王子的拖鞋上停留了半秒，没说话，但所有人都感觉到了压力。
“现在，环绕训练场，跑步三圈。热身。”
训练场一圈八百米。第一圈还没过半，差距就残酷地显现了。
叶尼亚、黎巴嫩的哈桑准将、埃及的军官们保持着稳健的节奏，跑在前面。他们或许不年轻，但基础体能和纪律性犹在。
阿里一开始冲得飞快，嘴里还嗷嗷叫，仿佛在甲板上冲锋。但三百米后，气息就粗重起来。“见鬼……这地上太硬了……没有海浪推着……” 阿里嘟囔。他们习惯了短促爆发和船只摇晃，对这种持久、平稳的陆地奔跑极不适应。
而曼哈王子殿下……
他坚持了大概一百五十米，就开始脸色发白，捂着侧腹，从慢跑变成快走，最后几乎是被助理半架着往前挪。他那双精美的绒面拖鞋早就不知道甩到哪里去了，临时换上助理递来的运动鞋，显然也不合脚。
“殿下，您需要水吗？需要吸氧吗？” 助理焦急万分，仿佛王子不是在晨跑，而是在穿越撒哈拉沙漠。
“闭……嘴……” 曼哈王子从牙缝里挤出两个字，看着前面那些“土包子”居然能跑那么稳，眼神里充满了难以置信和一丝恼怒。
李中校骑着自行车，不紧不慢地跟在队伍一侧，对这一切视而不见。
跑完三圈，队伍重新集合时，景象堪称惨烈。叶尼亚等人只是微微出汗，气息平稳。阿里等人撑着膝盖大口喘气，像离水的鱼。曼哈王子被扶到一边，保健医生正给他测量脉搏，助理拿着小风扇给他吹风。
“诸位，” 李中校终于开口，“体能是基础。未来二十天，每天早上如此。现在，早餐时间。七点整，教室集合，举行开训典礼。”
学院的学员食堂宽敞明亮，早餐是标准的中国军校风格：馒头、花卷、米粥、鸡蛋、数种小咸菜、牛奶。简单，但管够。
大部分学员安静地排队取餐。叶尼亚拿了一个馒头、一个鸡蛋、一碗粥和一碟咸菜，找地方坐下，吃相斯文但速度不慢。
阿里拿着餐盘，眼睛放光：“这个白球是什么？这个黄条条呢？闻起来不错！” 他每样都拿了不少，堆成小山。坐下后，他咬了一大口馒头，嚼了嚼，表情有些微妙，然后掏出自己带的一包辣酱，狠狠挤了上去。“这下对味了！”
他的助手有样学样，一时间食堂角落里弥漫起一股浓烈的、与周围格格不入的辛辣味。
曼哈王子殿下面对餐盘，眉头紧锁。“碳水化合物……太多了。蛋白质呢？优质脂肪呢？没有希腊酸奶吗？没有坚果和浆果吗？” 他低声问助理。
助理一脸为难，跑去跟食堂工作人员沟通。片刻后，他端回两个水煮蛋和一小碗看起来是特意准备的燕麦片。
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