清河镇通往上游龙王庙的山路，在黎明前最黑暗的时刻，成为了三条看不见的死亡赛道的起点。
第一条，是影七三人。他们身法全开，将轻功催动到极致，如同三道撕裂夜幕的黑色闪电，在崎岖的山林间疾掠。风声在耳边呼啸，枝叶抽打在脸上，但他们毫不在意，心中只有一个念头：快！更快！必须抢在所有人之前赶到！他们手里紧攥着那块带着血污的布条，那上面古怪的符号此刻如同烧红的烙铁，烫得他们心急如焚。沈小姐的命，就在这分秒之间！
第二条，是清河镇的乡勇和闻讯而动的衙役。在最初的混乱后，一名捕头终于反应了过来，意识到这可能不是普通的盗窃，而是惊天大案！“钦犯”二字刺激了所有人的神经。立功心切之下，他迅速纠集了二十几名能调动的人手，打着火把，沿着大路，吵吵嚷嚷地向龙王庙方向扑去。他们速度不快，但人多势众，目标明确。
第三条，则是最为隐秘和致命的。就在影七等人夺路狂奔、乡勇们大张旗鼓出发的同时，清河镇内一家不起眼的货栈后院，一个看似寻常的伙计，在听到街上“龙王庙、钦犯”的议论后，脸色微变，迅速闪入内室，点燃了桌上一枚特制的、几乎无烟的线香。线香燃尽不久，一道灰影悄无声息地翻出院墙，以惊人的速度，抄着更近、更险的山间小径，向着龙王庙的方向潜行而去。这是谛听卫在当地的暗桩！消息，已被以最快的速度，传向更远、更危险的存在。
三方人马，怀着不同的目的，朝着同一个目标，在黎明前的黑暗中，展开了死亡竞速。
破庙内，时间仿佛凝固，又仿佛在飞速流逝。
沈清辞依旧昏迷不醒，但她的状态比之前更加糟糕。玲珑心锁的搏动微弱到几乎停滞，她身体的温度也在一点点流失，脸色从苍白转向一种不祥的灰败，呼吸微弱得几乎难以察觉。死亡的气息，如同冰冷的蛛丝，悄然将她缠绕。稻草堆下的冰冷土地，似乎正张开无形的巨口，要将她最后一点生机吞噬。
庙外，山林寂静，只有夜风穿过破败门窗的呜咽声，如同死神的叹息。
“嗖——！”
第一道破风声撕裂了寂静！影七的身影如同鬼魅般出现在破庙外的空地上，他气息微乱，胸口剧烈起伏，显然是拼尽了全力。紧随其后，两名暗鳞精锐也踉跄落地，脸色发白，内力消耗巨大。
“快！”影七没有任何停顿，低喝一声，率先冲入破庙。浓重的灰尘和血腥味扑面而来。他锐利的目光瞬间扫过整个空间——空无一人！但地上凌乱的脚印、打斗痕迹、以及角落里那滩尚未完全干涸的暗红血迹，都让他心脏骤然收紧。
“小姐！”影七嘶声低吼，声音带着无法掩饰的颤抖。他冲到血迹旁，蹲下身，指尖沾起一点，尚未凝固！是新鲜的！人刚被带走不久？还是……
“头儿！这里有拖拽的痕迹！”一名手下在神像后发现异常。
影七扑过去，拨开散乱的稻草和破木板，看到了那个被精心掩盖、却依旧能看出人形轮廓的凹陷，以及旁边地上，几个用血画出的、凌乱却依稀可辨的符号——与布条上的一模一样！
是沈小姐！她果然在这里待过！而且留下过标记！但人呢？
“搜！方圆百步，立刻！”影七的声音因极度焦虑而嘶哑。他强迫自己冷静下来，仔细观察痕迹。拖拽的痕迹很新鲜，指向庙后……但似乎在中途消失了？不，不是消失，是被刻意掩盖了！对方很小心！
是被人带走了？还是她自己醒来后爬走了？以她现在的状态，后者的可能性微乎其微。
“头儿！有马蹄声！很多人！从大路方向来了！”守在庙门口的手下急促禀报。
是乡勇衙役！他们到了！
影七眼中厉色一闪。不能被缠住！必须立刻找到沈小姐！
就在这时，另一名手下从庙后矮墙处低呼：“头儿！这里有脚印！很轻，像是孩子的，往山林深处去了！还有……滴落的血迹，很新鲜！”
孩子的脚印？阿弃？！影七瞬间想起了那个在镇上被抓住的瘦弱少年。是他？他带走了沈小姐？还是……
“追！”影七毫不犹豫，指向山林方向。眼下只有这一条线索！他看了一眼手中带血的布条，又看了一眼地上残留的血迹和符号，一咬牙，将布条塞入怀中，“你们两个，留在此地，若官差问起，就说我们也是追查逃犯至此，与之发生冲突，逃犯已挟持人质遁入山林！务必拖住他们！我去追！”
“是！”两名手下抱拳领命，迅速隐入庙中阴影。
影七深吸一口气，将轻功施展到极致，沿着那微不可察的脚印和断续的血迹，如同猎豹般射入漆黑的密林。他必须在官差大规模搜山、以及可能存在的其他势力赶到之前，找到沈小姐！
他刚离开不到半盏茶功夫，庙外便火光通明，人声鼎沸。乡勇和衙役们举着火把，大呼小叫地冲了进来。
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