接下来的几天，我们真的成了老街的“常客”。
天不亮就出门，带着一身晨露和寒气回来，成了我们的新日常。有时候是我先醒，有时候是她。默契地轮流准备出门的东西：她检查速写本和笔，我灌满保温杯，顺便给尘尘留足口粮。
尘尘从一开始的疑惑，到后来只是懒洋洋地抬眼看我们一下，翻个身继续睡。它大概觉得这两个两脚兽有了什么新的怪癖。
老街的清晨在我们眼中，渐渐不再是模糊的背景板。我们知道刘阿姨周几会换一种口味的豆浆，知道老张头晴天和雨天会坐在不同的位置，知道那只玳瑁猫有几个固定的“饭票”，会在哪些角落出没。我们甚至认识了那个总是骑着三轮车、喇叭里放着走调歌曲的收废品大哥，他姓李，有个女儿在读高中。
苏芷的速写本越来越厚。她不再只是画人，开始画那些被忽略的细节：豆浆锅边缘凝结的水珠，老张头修鞋工具箱里磨损严重的锤子，墙角一簇顽强生长的野草，被丢弃的糖油果子竹签上残留的油光。
她的画风也在变。早期的草图还有些拘谨，试图精准捕捉形态。后来几页，线条越来越放松，更注重氛围和感觉。一张雨天的画，她只用深浅不一的灰色和几条模糊的线条，就画出了雨水笼罩下老街的朦胧和静谧，以及行人匆匆的脚步里透出的那点匆忙与孤寂。
我把这些画都扫描进了电脑，建了一个文件夹，名字就叫《烟火人间》。
我的写作也渐入佳境。不再纠结于结构和技巧，只是忠实地记录。我写刘阿姨手上被热油烫出的旧疤，写老张头听着收音机里的戏曲偶尔会跟着哼两句，写收废品的李大哥跟人讨价还价时憨厚又精明的笑。我写这条街的气味——豆浆香、油炸味、隐约的垃圾酸腐气、雨后青石板的土腥味，它们混合在一起，构成了最真实的人间烟火。
有时写着写着，我会停下来，把某段文字发给苏芷。她看后，有时会沉默，有时会简单地回个“嗯”，但很快，她就会根据那段文字，画出一张新的画。
文字和图像，像两条渐渐汇合的溪流，开始互相滋养。
有一天下午，我在写那只玳瑁猫。我写道：“它总是警惕地观察着这个世界，只有在确认绝对安全时，才会小心翼翼地靠近食物，快速叼走，然后迅速消失在某个缝隙里。它的信任薄如蝉翼，需要无数个清晨的温暖，才能稍微融化一点。”
第二天早上，苏芷给我看她的新画。画面上，那只玳瑁猫正蹲在老张头的工具箱旁边，没有吃东西，只是安静地待着。老张头的手悬在半空，似乎刚放下一点食物，目光并没有看猫，而是望着远处。阳光照在猫身上，毛茸茸的边缘泛着金光，那是一种难得的、松弛的姿态。
“它今天让他摸了。”苏芷轻声说，像在分享一个秘密。
我看着她画里那个瞬间，心里某个地方被轻轻触动了。她把文字里那种“稍微融化”的状态，用画笔如此精准地呈现了出来。
我们开始在家里讨论这些素材。通常是晚上，尘尘在我们脚边玩着毛球，或者已经窝在沙发上睡着了。我们把电脑和数位板搬到客厅的小茶几上，并排坐着。
“这段关于学生的话，是不是太啰嗦了？”我把屏幕转向她。
她凑过来看，发梢扫过我的手臂。“有点。可以删掉后面两句，感觉就更利落了。”
“那张修鞋摊的画，阴影部分是不是可以再重一点？突出那种…时光停滞的感觉。”
“我试试。”她拿起压感笔，在数位板上调整了几下，屏幕上的画面明暗关系立刻变得更加鲜明。
这种讨论无关对错，更像是一种碰撞和激发。我们各自用自己熟悉的“尺子”去丈量对方的世界，然后试图找到一种共通的语言。
大刘和小悠也察觉到了我们的“秘密项目”。有次小悠忍不住好奇，凑过来看苏芷的画。
“苏芷姐，你们这是在做什么新项目吗？画得真好。”
苏芷难得地没有回避，把屏幕转向她一点：“记录一下。”
“记录什么？”
“记录…生活本来该有的样子。”苏芷说，语气很平静。
小悠似懂非懂地点点头，但眼神里多了点别的东西，或许是羡慕。
工作室的日常工作还在继续。我们依然要接那些商业项目，应付难缠的客户，修改永远无法让甲方完全满意的方案。但在这些琐碎和疲惫的间隙，《烟火人间》成了我们的一块自留地，一个可以喘息和回归本心的地方。
压力并没有消失，账本上的数字依然刺眼。但奇怪的是，当我们每天清晨站在那条充满生机的老街上，当我们晚上坐在一起，看着文字和画面一点点丰富起来，那种焦虑感似乎被冲淡了一些。
我们不再仅仅是为了那个征稿的截止日期和可能的奖金而做这件事。这件事本身，这个过程，已经给了我们某种难以言喻的慰藉和力量。
它提醒我们，在追逐生存和成功的洪流之外，还有另一种时间，缓慢、真实、充满细节。而此刻，我们正共同沉浸在这种时间里，用我们自己的方式，对抗着某种东西，也守护着某种东西。
尘尘在沙发上翻了个身，发出细微的鼾声。窗外的城市华灯初上，而我们的小屋里，只亮着一盏台灯，光线下是两张专注的脸，和一个正在缓慢成型、属于我们两个人的《烟火人间》。
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